Lors des funérailles d’une jeune femme, quatre hommes ont eu énormément de mal à soulever le cercueil. Lorsqu’il a failli tomber, le mari a exigé qu’on ouvre le couvercle — et ce qu’ils ont découvert à l’intérieur a interrompu toute la cérémonie
Ce matin-là, dans le vieux cimetière municipal, on enterrait Emilia, vingt-neuf ans, décédée quelques jours plus tôt dans un accident de voiture.
Près du cercueil fermé se tenaient ses parents et son mari, Daniel. Il ne parlait presque à personne et gardait constamment les yeux fixés devant lui.
Après la dernière prière, quatre employés des pompes funèbres s’approchèrent du cercueil.
— On soulève.
Les hommes saisirent les poignées en même temps.
Mais le cercueil ne se souleva que de quelques centimètres.
Ils échangèrent des regards surpris.
— Encore une fois.
À la deuxième tentative, ils réussirent à le décoller du sol, mais il était évident que même quatre hommes robustes avaient énormément de mal à le maintenir.
— Combien pesait-elle ? — demanda l’un des employés.
— Environ soixante kilos, — répondit la mère d’Emilia.
L’homme fronça les sourcils.
— Alors quelque chose ne va pas.
Daniel s’approcha aussitôt.
— Qu’est-ce que vous voulez dire ?
— Ce cercueil est beaucoup plus lourd qu’il ne devrait l’être.
Les employés décidèrent d’essayer encore une fois.
Ils le soulevèrent et avancèrent lentement vers la tombe.
Il ne restait que quelques pas jusqu’au bord lorsque l’un des hommes trébucha.
Le cercueil bascula brusquement.
Les autres tentèrent de le retenir, mais n’y parvinrent pas.
Il retomba lourdement sur le sol dans un bruit sourd.
Un murmure inquiet parcourut le cimetière.
L’un des employés respirait difficilement.
— Non… c’est impossible. Il y a beaucoup trop de poids.
Daniel resta plusieurs secondes immobile à fixer le cercueil.
Puis il dit soudain :
— Ouvrez-le.
— Pardon ?
— Ouvrez le cercueil immédiatement.
Les employés tentèrent de protester, mais Daniel insista.
Les fermetures furent retirées avec précaution.
Le couvercle se souleva lentement.
Plusieurs membres de la famille reculèrent aussitôt.
Sous le corps d’Emilia se trouvait un double fond.
L’un des employés ouvrit de ses mains tremblantes le compartiment dissimulé.
À l’intérieur reposait le corps d’un homme inconnu, étroitement enveloppé dans une matière noire.
La panique éclata dans le cimetière.
— Mon Dieu… il y a une autre personne là-dedans, — murmura un employé des pompes funèbres.
Daniel pâlit et tomba à genoux près du cercueil.
— Qui a pu faire ça ?
Quelques minutes plus tard, la police arriva sur les lieux.
Les funérailles furent interrompues, le secteur bouclé et le cercueil emporté pour expertise.
Au début, personne ne comprenait comment un inconnu avait pu se retrouver à l’intérieur.
Mais bientôt, un détail encore plus étrange fut découvert.
L’homme inconnu était le comptable d’une grande entreprise de construction, porté disparu depuis plusieurs jours.
Selon l’enquête, peu avant sa disparition, il s’apprêtait à remettre aux autorités des documents concernant une fraude financière de grande ampleur.
Puis il avait disparu sans laisser de trace.
L’examen du trajet de livraison du cercueil révéla qu’à une étape du transport, des documents avaient été remplacés et que l’itinéraire passait par une société enregistrée au nom de prête-noms.
Les enquêteurs arrivèrent à une conclusion glaçante.
Quelqu’un avait décidé de profiter de la tragédie de la famille d’Emilia.
Les criminels comptaient sur le fait que personne ne vérifierait un cercueil fermé avant l’enterrement.
Si les quatre hommes n’avaient pas remarqué son poids étrange, la tombe aurait simplement été recouverte de terre.
Et avec Emilia aurait disparu sous terre pour toujours un homme qui aurait pu devenir le principal témoin d’une importante enquête.
Daniel était venu au cimetière pour dire adieu à sa femme.
Mais c’est précisément son exigence d’ouvrir ce cercueil anormalement lourd qui fit échouer un plan qui avait failli réussir.
