Tout le monde pensait que cette lycéenne était arrivée par erreur à un entretien d’embauche. Cinq minutes plus tard, le directeur lui demandait déjà de ne pas partir
Lorsque Lily, quinze ans, entra dans les bureaux d’une entreprise internationale avec un simple sac à dos d’écolière, la secrétaire pensa que la jeune fille cherchait quelqu’un.
— Tes parents travaillent ici ?
— Non. Je suis venue pour la sélection du programme linguistique.
Plusieurs candidats en costumes coûteux esquissèrent un sourire moqueur.
L’entreprise recherchait quelqu’un pour un stage exigeant au sein du département des négociations internationales, et la plupart des candidats étaient diplômés de l’université.
Le directeur lui-même, Richard Cole, assistait à la dernière étape de l’entretien.
En voyant Lily, il fronça les sourcils.
— Il semble qu’il y ait eu une erreur.
— Vous pouvez me tester, — répondit-elle calmement.
— Combien de langues connais-tu ?
— J’en parle sept couramment. Et j’en étudie encore deux.
Quelqu’un autour de la table ricana discrètement.
Richard décida d’abréger la conversation et lui posa soudain une question en français.
Lily répondit en français.
Un autre employé passa alors à l’allemand.
Elle changea de langue sans la moindre hésitation.
Espagnol.
Italien.
Chinois.
Quelques minutes plus tard, plus personne ne riait.
Mais le directeur restait sceptique.
— Une bonne prononciation ne suffit pas pour être traducteur.
Il lui tendit une lettre d’une page envoyée par un nouveau partenaire étranger.
— Notre service en a préparé la traduction ce matin. Dis-moi de quoi il s’agit.
Lily commença à lire.
Au bout d’une trentaine de secondes, son expression changea.
— Vous avez déjà envoyé votre réponse ?
Richard parut surpris.
— Non. Pourquoi ?
La jeune fille montra une ligne.
— Parce que la traduction est incorrecte.
Le silence tomba dans la pièce.
— Ici, il est écrit que le partenaire accepte de vous accorder les droits exclusifs de vente des produits.
— Exactement, — répondit le responsable.
Lily secoua la tête.
— Non. Le texte original dit le contraire. Ils préviennent qu’ils n’accordent aucun droit exclusif sans accord séparé.
L’avocat principal saisit brusquement le document.
Pendant quelques secondes, il compara les deux versions.
Puis il releva lentement les yeux.
— Elle a raison.
Richard cessa de sourire.
Si l’entreprise avait envoyé la réponse préparée, les négociations internationales auraient pu se terminer par un grave conflit.
— Comment as-tu remarqué ça ? — demanda-t-il.
Lily haussa les épaules.
— Mon père traduisait des documents techniques. Il disait toujours que le mot le plus dangereux n’est pas celui qu’on ne connaît pas, mais celui dont on croit connaître le sens sans le vérifier.
— Il était traducteur lui aussi ?
La jeune fille se tut un instant.
— Il l’était. Après sa mort, j’ai continué à apprendre grâce à ses notes.
Dans la pièce, plus personne ne la regardait comme une enfant arrivée au mauvais étage.
Richard referma le dossier.
— Je crois qu’aujourd’hui, nous avons trouvé la personne qui a le mieux compris le véritable sens de notre exercice.
Lily était entrée dans un endroit où son âge avait provoqué des rires.
Elle en ressortit après avoir repéré en quelques minutes un mot qu’une équipe entière de professionnels adultes aurait pu laisser passer.
