Mariage et le père
Le jour du mariage, don Pedro, le père de Maria — un fermier maigre et bronzé — était venu de son ranch en ville. Il avait apporté toutes ses économies pour soutenir sa fille. Mais pour Javier cet homme n’était qu’un « pauvre paysan ». Après les noces, Maria demandait parfois à son mari de retourner au village voir son père, mais Javier trouvait toujours une excuse : « Pourquoi y aller ? Il n’y a que de la poussière, des champs, et rien à se dire. » Maria était peinée, mais n’osait pas le lui reprocher.
Visite inattendue
Un jour, don Pedro est arrivé en ville de façon inattendue pour rendre visite au couple. Il était venu en vieux bus, apportant un peu de patate douce et quelques pamplemousses de son verger. Dès son arrivée, Maria s’est émue : « Papa ! Quand es-tu arrivé ? Pourquoi ne m’as-tu pas dit que je puisse te rencontrer à la gare ? » Il sourit tendrement : « Je ne voulais pas te déranger, ma fille. J’ai juste apporté quelque chose du ranch pour que tu te souviennes du goût de la maison. » Maria se mit à pleurer d’émotion. Mais Javier réagit autrement.
Le gendre impoli
Il était assis au salon, regardant son téléphone, lorsque don Pedro entra en vieille tenue et sandales usées. Il fronça les sourcils, le salua froidement puis se détourna. Pendant le déjeuner, don Pedro tenta d’engager la conversation avec son gendre : « Javier, comment va le travail ? Est-ce que ce n’est pas trop difficile pour toi ? » Javier avala rapidement une bouchée et répondit sèchement : « Comme d’habitude. » L’atmosphère se tendit.
Don Pedro, cependant, souriait et parlait de la récolte et de la vie au village. Javier écoutait à peine, hochant la tête de temps en temps, irrité en pensant : « Qu’est-ce qu’un fermier sans argent peut bien raconter ? Que sait-il de la vie moderne ? » Maria souffrait en silence face à la froideur de son mari.
Une rencontre importante
Ce même jour, Javier avait un rendez-vous important avec le directeur d’une grande entreprise — l’homme avec qui il espérait s’associer pour sauver son affaire. Il se prépara à la hâte et laissa son beau-père seul dans le jardin. Peu après, on frappa à la porte. Une voiture luxueuse stationna devant la maison. Un homme élégant d’âge mûr, au costume impeccable, en descendit. Javier courut à sa rencontre, tout sourire : « Directeur ! Bienvenue, entrez. » Mais à l’entrée, Javier s’arrêta.
La surprise
Le visiteur se dirigea directement vers don Pedro, qui était assis calmement, et s’adressa à lui avec respect : « Bonjour, don Pedro. Je suis Alejandro Ramírez, président de la société ABC, et je suis venu comme convenu. » Javier resta bouche bée. Le « président » dont il rêvait de devenir partenaire traitait son beau-père avec une politesse totale.
Don Pedro sourit et expliqua calmement : « Je ne voulais pas me vanter, mais j’ai investi mes économies, via des connaissances, pour développer cette entreprise pendant des années. Alejandro en est le directeur. Aujourd’hui je ne suis pas venu seulement voir ma fille, j’ai aussi discuté de l’ouverture d’une nouvelle agence en ville. J’ai pensé que je pourrais vous présenter l’un à l’autre… » Javier se senti brisé. Il se rappela son indifférence, ses réponses brutales, le mépris dans ses yeux. Il ne ressentit que du regret profond.
Prise de conscience
« Pardonnez, don Pedro… je ne le savais pas… » marmonna Javier. Le beau-père soupira et répondit doucement : « Je n’attends pas que vous m’estimiez à cause de mon argent. Je veux seulement que vous aimiez ma fille et que vous respectiez la famille. Mais aujourd’hui j’ai vu clairement ce qui pèse sur votre cœur. » Il se leva, prit son vieux sac à dos et se prépara à partir. Maria se mit à pleurer et tenta de retenir son père. Javier pâlit, accablé de remords. L’occasion en or était perdue par son orgueil et son mépris. Ce soir-là, le silence régna dans la maison. Javier comprit que la véritable richesse n’était ni le costume élégant, ni le portefeuille garni, ni la voiture de luxe, mais la bonté et la dignité des gens. Il réalisa qu’il avait perdu non seulement une opportunité d’affaires, mais aussi la confiance de sa femme et le respect de son beau-père : ce modeste fermier qui était en réalité un actionnaire clé de la société dont il avait tant rêvé.
