Un jour, dans un bus, le chauffeur remarqua une vieille dame sans billet. Elle portait un vieux manteau et s’accrochait difficilement à la barre. Le bus était presque vide, et une pluie fine tombait à l’extérieur.
Le conducteur lui demanda plusieurs fois de descendre, car elle n’avait pas payé son trajet. La femme resta silencieuse, serrant son sac plus fort. L’atmosphère dans le bus devenait tendue. Certains passagers détournaient le regard.
Elle s’avança lentement vers la sortie. Lorsque les portes s’ouvrirent, l’air froid et humide frappa son visage. Elle s’arrêta, regarda le chauffeur et dit :
— Autrefois, j’éduquais des enfants avec amour. Ils sont devenus de grandes personnes, comme vous. Et aujourd’hui, je n’ai même pas le droit de m’asseoir.
Elle descendit, et le bus resta silencieux. Le conducteur, pensif, resta seul à méditer. Certains passagers quittèrent le véhicule en laissant leurs billets sur les sièges.
Le lendemain matin, il reprit sa ligne, mais avec un regard différent. Il prêta attention aux passagers, surtout aux plus âgés.
Une semaine plus tard, à la fin de sa tournée, il la revit à un arrêt. Il s’arrêta et s’approcha d’elle.
— Je suis désolé — dit-il. — Ce jour-là, j’avais tort.
Elle le regarda et lui sourit doucement.
— La vie nous enseigne à tous. L’essentiel, c’est d’être attentif et d’écouter — répondit-elle.
Il l’aida à monter, lui proposa un thé, et ils voyagèrent en silence, mais l’atmosphère n’était plus la même.
Depuis ce jour, le chauffeur porta toujours sur lui quelques billets supplémentaires pour aider ceux qui ne pouvaient pas payer. Il devint plus attentif à chaque passager, et surtout plus humain.
Il se souvenait de ses paroles et comprit combien le respect et la compassion peuvent changer le monde.
