Les filles ont exaucé le dernier souhait de leur père : pour son anniversaire, elles se sont rendues sur sa tombe pour lui montrer leurs tenues. Au pied du monument, elles ont trouvé deux jolies boîtes à leurs noms, sans savoir ce qui les attendait.
Irina, 6 ans, et Anastasia, 8 ans, s’ennuyaient terriblement de leur papa, Boris. Depuis qu’il était parti au ciel, elles avaient cessé de voler des biscuits et de la glace dans la cuisine la nuit, arrêté leurs blagues avec leur maman et abandonné les sorties shopping : sans papa, rien n’était plus pareil.
« Tu les gâtes, Boris ! » grondait sa femme Larissa. « Pourquoi tu me contredis toujours ? Je sais bien que tu leur offres des sucreries ! »
« Eh bien, je les gâterai toute ma vie ! » répliquait Boris en souriant. « Elles passeront toujours en premier pour moi tant que je vivrai. Désolée, chérie, mais tu as maintenant de la concurrence. Tu sais combien j’aime mes filles, y compris toi. »
Boris savait toujours trouver le bon équilibre : homme dévoué, il était le parfait père de famille. Mais après son départ, tout avait changé. Irina et Anastasia étaient devenues silencieuses, et Larissa, incapable d’accepter la mort de son mari, sombrait dans le chagrin.
Ses derniers souvenirs de Boris étaient terribles : il était mort sous ses yeux, sans qu’elle puisse l’aider. Quatrième stade du cancer, avaient dit les médecins : malgré un traitement rapide et tous leurs efforts, ils avaient perdu la bataille.
La mort ne peut pas détruire des liens construits sur l’amour.
Un matin, la santé de Boris s’est brusquement détériorée ; il ne s’est pas réveillé. La veille, Irina et Anastasia dormaient à ses côtés à l’hôpital : il avait voulu qu’elles restent avec lui, comme s’il pressentait que c’était sa dernière nuit avec ses filles.
Les médecins ont annoncé : « Heure du décès : 4 h du matin, mardi ». Avant de recouvrir son visage jadis radieux d’un drap blanc, ils ont échangé un regard d’excuse. Boris était parti ; il ne reviendrait pas, et Larissa était dévastée.
Pendant des semaines, Larissa n’a pas réussi à se ressaisir, malgré toutes les tentatives. Ses filles, pourtant, trouvaient la force là où elle n’en avait plus. Au moins, elles avaient assisté aux funérailles : Larissa n’aurait pas supporté de voir le cercueil de Boris s’enfoncer sous la terre.
« Pour mon anniversaire, je veux que mes filles soient les plus belles possibles », avait demandé Boris. « Je veux connaître leur tenue ; peut‑être que je ne serai plus là, mais promettez‑moi d’être magnifiques. » C’étaient ses derniers mots : voir ses filles en robes élégantes pour lui rendre visite.
Le lendemain, les filles supplièrent leur mère de les emmener faire du shopping.
« Maman, » dit Irina, « papa adorait ma robe rouge, il me l’a offerte pour mon anniversaire ; je veux ma robe rouge ! »
« Choisis‑moi quelque chose, maman, » proposa Anastasia. « Je veux une robe dans la couleur préférée de papa. »
Larissa tenta d’éviter le sujet : « Je… je n’ai pas le cœur à ça, les filles… » Mais Anastasia la retint.
« Maman, papa a tenu notre main la nuit avant sa mort ; il a dit qu’il voulait nous voir en belles robes pour son anniversaire. C’est pour lui ! »
Larissa éclata en sanglots, et les filles la berçaient pour la réconforter.
« Papa ne veut pas que tu sois triste, maman », murmura Anastasia en caressant le dos de sa mère.
Le jour de l’anniversaire de Boris, les filles, vêtues de leurs nouvelles tenues, se dirigèrent main dans la main vers la tombe, suivies de Larissa. Au pied de la pierre tombale, deux boîtes magnifiquement emballées portaient leurs prénoms : « De la part de papa ».
« Regardez ! » s’écria Irina. « Papa nous a envoyé des cadeaux ! Il est trop drôle ; il ne sait pas qu’on doit lui offrir des présents ! »
Anastasia jeta un regard à Larissa ; bien sûr, Boris n’avait pu envoyer ces paquets. Mais la mère les encouragea à les ouvrir.
À l’intérieur, une paire de chaussures et une lettre de Boris.
« Des chaussures ! » s’exclama Irina : « Elles sont si belles, maman ; ma couleur préférée… le rose ! »
La lettre disait entre autres :
« Mes plus belles filles,
Certains anges sont surpris de voir à quel point vous êtes jolies ! Ils disent que vous êtes les plus belles créatures que Dieu a faites. Papa vous voit dans vos belles tenues. J’ai voulu vous rendre encore plus belles, alors j’ai choisi ces chaussures pour vous. J’espère qu’elles vous plairont.Papa n’est pas là physiquement, mais il est toujours dans votre cœur. Je sais que vous ne volez plus de biscuits et de glace ; ne le dites pas à maman, mais je l’ai vue remplir la réserve de biscuits… la prochaine fois que vous viendrez, racontez‑moi comment vous en avez pris à son insu ! Même si papa n’est pas là, je veux que vous soyez heureuses et que vous souriiez chaque jour. Vous n’avez pas à être parfaites tout le temps ; même maman ne l’est pas toujours.
Merci d’être venues me voir pour mon anniversaire : papa vous aime et vous manque.
Beaucoup d’amour,
Papa (Boris) »
« C’est beaucoup, maman ! » se plaignit Irina. « Qu’est‑ce qu’il dit ? »
Anastasia la serra dans ses bras : « Il est heureux là‑haut et veut qu’on le soit aussi. Il nous aime et nous veut heureuses. Merci d’être venue, maman ».
Larissa sourit à travers ses larmes : « Je vous aime aussi », murmura‑t‑elle, reconnaissante envers ses filles d’avoir transformé son deuil en courage.
