En été 2020, Maggie et Dom Altobelli ont appris avec émotion qu’ils allaient devenir parents de jumelles. Mais la joie a rapidement laissé place à l’inquiétude : les enfants étaient siamois.
Les futures petites filles partageaient entre elles des organes vitaux — une affection rare, connue sous le nom de thoraco-omphalopage.
Lorsque Addison et Lilianna sont nées le 18 novembre 2020, la famille était déjà suivie par des spécialistes de l’Hôpital pour enfants de Philadelphie, l’un des rares établissements aux États-Unis à accepter un cas aussi complexe.
Les Altobelli ont déménagé dans une autre ville afin d’être plus proches de l’équipe médicale et d’assurer aux filles les meilleurs soins possibles.
Les jumelles ont passé près d’un an en soins intensifs. Leurs corps étaient reliés au niveau de la poitrine et de l’abdomen : elles partageaient le foie, le diaphragme, la cage thoracique et la paroi abdominale.
Les médecins se préparaient minutieusement à l’opération de séparation — une intervention d’une complexité extrême, où la moindre erreur aurait pu coûter la vie aux deux enfants.
Exactement un an après leur naissance, les médecins ont réalisé une opération unique. Elle a duré de longues heures et s’est terminée avec succès. Addie et Lili ont enfin eu la possibilité de mener une vie séparée et indépendante.
Après l’opération, les deux petites filles restaient sous surveillance et avaient des canules de trachéotomie pour les aider à respirer. Mais les médecins sont convaincus qu’avec le temps, leur respiration se normalisera et qu’elles n’auront plus besoin de ces tubes.
Malgré toutes ces épreuves, les petites se sont rapidement adaptées à la vie chacune de leur côté. Addie et Lili ont surpris tout le monde par leur rapidité — peu de temps après la séparation, elles ont commencé à ramper, puis quelques mois plus tard, elles ont fait leurs premiers pas.
Aujourd’hui, près de quatre ans après l’opération, Addie et Lili sont des fillettes actives, joyeuses et incroyablement attachantes.
Leur parcours n’a pas été facile, mais grâce à l’amour de leur famille, au dévouement des médecins et à leur propre force d’esprit, elles ont surmonté ce qui semblait impossible.
