Dans notre classe, il y avait un garçon nommé Alex. C’était un élève ordinaire, mais il avait un véritable talent pour les mathématiques. Lors des olympiades, il remportait souvent des prix, et il résolvait des équations complexes plus rapidement que les enseignants ne pouvaient les écrire au tableau.
La mère d’Alex, Mme Clark, travaillait comme femme de ménage dans notre école. Au début, les camarades de classe se moquaient de lui à cause de cela, car les enfants peuvent être cruels. Mais avec le temps, ils s’y sont habitués.
Alex n’a jamais eu honte de sa mère — au contraire, après les cours, il l’aidait souvent : il lavait les sols, nettoyait les bureaux, portait de l’eau.
Mais il y avait une enseignante, Mlle Robertson, qui ne l’aimait pas ouvertement. Cette femme regardait toujours ses élèves de haut, préférant particulièrement ceux issus de familles riches. Bien sûr, nous ne l’appréciions pas pour cela et, en son absence, nous l’appelions simplement « Robbie ».
À chaque occasion, elle essayait d’humilier Alex. Elle disait qu’il n’avait aucun avenir, qu’il ne réussirait jamais. Un jour, nous avons tous été témoins de son commentaire cinglant :
— Une femme de ménage ne deviendra jamais directrice, et l’enfant d’un directeur ne descendra jamais au niveau d’une femme de ménage.
Alex écoutait simplement ses paroles en silence, les ignorant.
Cet été, nous avons célébré les 20 ans de la fin de l’école. Presque tous les camarades de classe étaient présents au restaurant, ainsi que plusieurs enseignants, dont Mlle Robertson.
Le temps n’avait pas été clément avec elle — son visage s’était ridé, mais son caractère hautain était resté le même. Elle a immédiatement commencé à demander ce que chacun était devenu dans la vie.
— Et toi, Alex ? J’espère que tu n’es pas devenu homme de ménage ? — demanda-t-elle avec un sourire moqueur.
— Non, je construis des maisons, — répondit-il calmement.
— Donc, tu es maçon ? Eh bien, au moins, c’est un métier utile, — dit-elle avec un léger mépris.
— Pas exactement. Je suis le propriétaire d’une entreprise de construction, — précisa Alex.
Mlle Robertson s’est figée. Elle ne s’attendait clairement pas à une telle réponse. Mais ce qui l’a le plus surprise, c’est qu’Alex lui a proposé de la ramener chez elle.
Lorsqu’ils sont sortis du restaurant, une luxueuse Mercedes noire avec chauffeur les attendait. Robertson ne pouvait pas cacher son choc, et dans ses yeux, on pouvait lire une colère contenue.
La vie est une chose surprenante. Il ne faut jamais juger quelqu’un par sa situation actuelle, car demain tout peut changer.
