Le matin, je suis sortie dans le jardin — juste pour arroser les fleurs et vérifier si les chats n’avaient pas, comme d’habitude, dispersé les déchets. Mais dès que j’ai ouvert le portail, une odeur horrible m’a enveloppée. Si forte que ma poitrine s’est serrée et qu’un goût métallique m’est venu dans la bouche.
J’ai fait quelques pas — puis je me suis figée. Sur le sol, près du parterre, il y avait quelque chose. Visqueux. Rougeâtre. Qui ressemblait à une créature vivante retournée à l’envers. Il s’en dégageait une odeur de chair en décomposition, comme si un animal mort avait été caché tout près.
Je me suis instinctivement reculée. Mon cœur s’est mis à battre très fort, et les pensées les plus terrifiantes ont traversé mon esprit. Qu’est-ce que c’était ? Une larve ? Un animal étrange ? Les restes d’une créature quelconque ? Ou quelque chose d’extraterrestre ?
Je ne comprenais rien. Devant moi se trouvait cette « chose » rouge, glissante et nauséabonde, et plus je la regardais, plus j’avais l’impression qu’un objet effrayant venait d’apparaître dans mon jardin. J’ai sorti mon téléphone, pris une photo et me suis rapidement éloignée, en essayant de ne pas respirer trop profondément.
Puis j’ai commencé à chercher des réponses sur Internet. J’ai tapé : « rouge, visqueux, sent la pourriture ». Et le tout premier résultat m’a glacée. C’était l’Anthurus archeri, aussi connu sous le nom de « doigts du diable ».
Il s’est avéré que ce n’était ni un animal ni les restes d’une créature inconnue, mais un champignon. Très rare et d’un aspect incroyablement effrayant. Il est originaire d’Australie et de Tasmanie, mais s’est ensuite répandu dans différents pays.
Au début, ce champignon ressemble à un œuf blanc, puis en sortent des « tentacules » rouges, semblables à des doigts, des griffes ou des pattes d’un monstre quelconque. Le plus dégoûtant, c’est que ces tentacules sont recouverts de mucus et dégagent une odeur de charogne. C’est ainsi que le champignon attire les mouches, qui ensuite dispersent ses spores.
En le voyant pour la première fois, beaucoup de gens pensent avoir trouvé quelque chose de mort, d’extraterrestre ou de dangereux. Certains appellent même la police ou les secours. Mais en réalité, ce n’est qu’un champignon. Vivant. Étrange. Et, sans doute, l’un des cadeaux les plus effrayants de la nature.
Depuis, je passe chaque jour avec prudence devant ce parterre. Je n’arrose plus les fleurs à cet endroit. Qu’il pousse. Mieux vaut ne pas déranger les « doigts du diable ».
