Une passagère a appelé l’hôtesse et s’est plainte de moi, mais quelques minutes plus tard elle a vivement regretté son geste.
Je savais que je n’avais pas fière allure : fièvre, frissons, toux sèche — tout ça m’avait pris juste avant le vol. Mais annuler le voyage était impossible : billets achetés, hôtel payé, rendez-vous fixés. J’ai donc fait un effort et suis monté dans l’avion.
Je me suis installé discrètement côté hublot, en essayant de ne pas gêner mes voisins. J’ai pris de l’eau, posé des mouchoirs à portée de main et me suis préparé à passer ces quelques heures le plus calmement possible.
Mais dix minutes après le décollage, une voix indignée retentit dans la cabine :
— « C’est insupportable ! Il tousse sans arrêt ! Je ne suis pas obligée de supporter ça ! »
Une femme d’une cinquantaine d’années, assise de l’autre côté de l’allée, se tourna vers moi de tout son corps et se mit à crier :
— « Vous êtes contagieux ? Pourquoi êtes-vous monté dans cet avion ?! »
J’ai essayé de répondre calmement :
— « Désolé, je vais essayer d’être plus discret. Je vais prendre un comprimé. Vous pouvez mettre des écouteurs si le bruit vous dérange… »
— « Je ne mettrai rien du tout ! C’est MES vacances, et vous me les gâchez ! » cria-t-elle, attirant l’attention de tous les passagers.
Une minute plus tard, elle appuyait sur le bouton d’appel.
Une jeune hôtesse arriva d’abord avec un sourire forcé :
— « Bonjour, que se passe-t-il ? »
La femme bondit presque de son siège :
— « Il tousse, il est malade ! Vous devez faire quelque chose ! J’ai payé mon billet, vous savez ! »
L’hôtesse acquiesça poliment et s’éloigna. Quelques minutes plus tard, elle revint — mais cette fois son visage était sérieux, manifestement après s’être entretenue avec le commandant.
— « Étant donné que nous ne pouvons pas compromettre la sécurité du vol et que le passager se sent mal, nous proposons de résoudre cela de la manière la plus confortable pour tous… Vous pouvez simplement changer de place. »
La femme pâlit, puis explosa :
— « Je ne vais pas changer de place à cause de lui, j’ai payé pour ce siège ! »
L’hôtesse me regarda et dit calmement :
— « Nous pouvons vous proposer un autre siège si vous n’y voyez pas d’inconvénient. Il y a une place libre… »
— « Bien sûr, faites-le ! Je ne veux pas l’entendre pendant tout le vol ! » dit la passagère satisfaite.
J’ai acquiescé :
— « D’accord. Si cela peut aider, je n’y vois pas d’inconvénient. »
— « Parfait, » dit l’hôtesse, « la seule place disponible est en classe affaires. Là-bas vous pourrez vous reposer. On vous servira une couverture, un thé chaud avec du miel, et plus tard un dîner. Suivez-moi, s’il vous plaît. »
Je me levai. Un silence pesa quelques secondes dans la cabine.
En passant devant la femme, j’aperçus du coin de l’œil son visage se contracter d’abord, puis se tordre de colère et d’envie. Elle murmura quelque chose, mais plus personne ne l’écoutait.
Je m’installai dans le large siège ; on me donna une couverture, du thé chaud avec du miel et, un peu plus tard, un dîner savoureux. Devant moi s’étendaient plusieurs heures de silence et de confort.
