La découverte d’un navire dans une région désertique du sud-ouest de l’Afrique, disparu il y a cinq siècles et contenant des pièces d’or à bord, est l’une des découvertes archéologiques les plus excitantes de ces dernières années.
Le vendredi 7 mars 1533, un navire portugais a quitté Lisbonne. Son sort était inconnu jusqu’à ce que ses restes soient découverts en 2008 lors de l’exploitation minière de diamants dans le désert namibien près de la côte.
À l’exception de quelques fragments d’os individuels, l’état du navire lors de sa découverte suggère que la tempête qui a causé le naufrage était extrêmement violente ; cependant, l’absence de restes humains suggère que la plupart des membres de l’équipage se sont soit noyés en mer, soit ont réussi à échapper à l’épave.
» Cela donne un nouveau sens à l’idée d’un navire chargé d’or « , a déclaré le Dr Noli à News Com, Australie.
Des investigations supplémentaires ont révélé la présence de bols en bronze, et finalement, il a été découvert que les longues tiges métalliques étaient des canons.
L’équipe du Dr Noli a également trouvé des éclats de métal indiquant qu’une épave était enterrée dans le sable, en plus du mousquet qu’ils estimaient avoir au moins 500 ans. Des canons, des épées, des instruments astrologiques, une boussole et même une capsule temporelle ont été découverts. Des pièces d’argent ont également été découvertes.
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En se basant sur le contenu de l’épave, le Dr Noli et d’autres experts estiment que le navire a navigué depuis son port d’attache à Lisbonne, au Portugal, autour de la pointe sud de l’Afrique en direction des Antilles.
Des navires portugais similaires transportant la même cargaison suivaient souvent cette route à l’époque.
Le Bom Jesus est désormais l’épave la plus précieuse et la plus ancienne jamais découverte au large de la côte ouest de l’Afrique sub-saharienne.
La région où le navire a été découvert a été désignée comme une zone restreinte car des centaines de prospecteurs allemands s’y sont rendus pour rechercher des diamants.
L’installation, fruit d’un effort conjoint entre le gouvernement namibien et la société diamantaire DeBeers, est encore largement enfouie, selon CNN.
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Les restes de l’épave sont actuellement protégés par la sécurité minière et ne sont accessibles qu’à un nombre limité de personnes. Un concept de musée est envisagé, mais il n’est pas certain qu’il soit mis en œuvre.
