Svetlana était assise à la table de la cuisine, examinant l’enveloppe que le facteur venait tout juste d’apporter. L’adresse de retour lui était inconnue. Lentement, elle ouvrit l’enveloppe et commença à lire la lettre. À chaque ligne, ses yeux s’écarquillaient de surprise.
« Igor ! » appela-t-elle son mari. « Tu ne vas pas le croire ! »
Igor entra dans la cuisine en s’essuyant les mains avec un torchon.
— Qu’est‑ce qui se passe ?
— Tu te souviens de ma cousine Klavdia ? dit Svetlana en levant les yeux de la lettre. Apparemment, elle m’a légué une maison de campagne !
— Ça alors ! Où ça ? demanda Igor, étonné.
— En banlieue de Moscou, près de l’Istra, répondit-elle en souriant. Imagine, nous avons enfin notre propre datcha !
Le soir-même, ils discutèrent de l’aménagement : Svetlana rêvait d’un parterre de fleurs et d’un petit potager, tandis qu’Igor envisageait d’y construire un sauna.
— Et une zone barbecue ! s’enthousiasma-t-il. On invitera des amis le weekend.
Svetlana hocha la tête, s’imaginant déjà profiter de l’air frais.
Le lendemain, ils annoncèrent la nouvelle aux parents d’Igor. Sa mère, Nina Petrovna, manifesta un intérêt passionné :
— Combien de terrain ? Et la maison est grande ?
— Franchement, on ne sait pas encore. On y ira le weekend prochain pour voir, répondit Svetlana.
— Oh, quelle idée ! s’exclama Nina Petrovna. Peut‑être que ton père et moi pourrions vous accompagner pour évaluer les travaux ?
Gênés, Svetlana et Igor échangèrent un regard ; ils préféraient y aller seuls la première fois.
— On y ira juste tous les deux, promit doucement Igor. Mais la prochaine fois, on vous invitera.
Le samedi suivant, après deux heures de route, ils arrivèrent : entourée de hautes pins, la datcha se dressait au milieu d’un « vrai » petit bois. Le terrain mesurait sans doute quinze ares !
— Regarde comme c’est beau ! s’extasia Svetlana.
La peinture extérieure s’écaillait et le perron penchait, mais l’intérieur était spacieux : deux chambres, un salon, une cuisine et une petite véranda. Ils passèrent la journée à prendre des notes et à rêver aux rénovations. Le soir, de retour en ville, Nina Petrovna appela :
— Alors, la datcha vous plaît ?
— Oui, répondit Svetlana en détail.
— Et le chantier ? Quand commencez-vous ?
— Pas encore décidé, il faut faire un budget, expliqua Svetlana.
— Quoi ? s’exclama Nina. Allons ! Mon mari et moi sommes en congés bientôt, on peut vous aider !
Svetlana hésita ; elle voulait organiser seule les travaux, mais Igor, apprenant l’appel, la coupa :
— Maman a de bonnes idées. Plus vite on commence, mieux c’est.
Elle garda le silence, contrainte d’accepter.
Au fil des semaines, ils planifièrent, choisirent matériaux et design, tandis que Nina Petrovna ne cessait de proposer conseils et supervision. Enfin arriva le jour du chantier : lorsqu’ils entrèrent dans la propriété, tout était en effervescence ! Des inconnus transportaient meubles et matériaux.
— Que se passe‑t‑il ? murmura Svetlana.
Nina Petrovna apparut, ruban à mesurer en main :
— Surprise ! On a déjà installé une serre et… un poulailler !
Svetlana, en colère, s’adressa à sa belle‑mère :
— Nous n’avions pas prévu de serre ni de poulailler !
— Eh bien, maintenant vous aurez légumes et œufs frais ! rétorqua Nina, triomphante.
Affolée, Svetlana se tourna vers Igor :
— Tu as approuvé ça ?
— Maman voulait bien faire…, balbutia‑t‑il.
À cet instant, un homme s’approcha :
— Je suis Sergey, cousin d’Igor. Je croyais que c’était votre maison privée ; si j’avais su…, dit‑il, gêné.
Svetlana sentit l’espoir renaître. Elle se redressa et, de sa voix la plus ferme, ordonna à tous les intrus de quitter le terrain. Nina protestait, Igor lui, se rangea enfin à ses côtés :
— Tu as raison, Svetlana. C’est notre maison et nous déciderons seuls.
Les occupants partirent, chacun regagnant sa voiture sous le regard résolu de Svetlana. Six mois plus tard, la datcha était devenue un havre conforme à leurs rêves : un jardin de fleurs, un potager, un barbecue, et leur lien était plus fort que jamais.
