Carl a été contraint de fuir son mariage, mais Jessica n’a jamais compris pourquoi il l’avait abandonnée à l’autel. Des années plus tard, elle a reçu par la poste une note portant son nom. Quel que soit le temps écoulé, Jessica ne l’avait jamais oublié, et ce qu’il avait écrit l’avait profondément impressionnée.
« Tu vas immédiatement quitter cette église et ne jamais y revenir. Tu me suis, gamin ? » menaçait Hubert Pennington, le père de Jessica, d’un regard sévère en s’adressant à Carl. Ils se tenaient dans le vestiaire des hommes à l’arrière de l’église, tandis que Jessica se préparait dans une autre pièce en face.
« Je ne suis pas un gamin, monsieur. Je suis un homme, et j’aime votre fille. Je ne l’abandonnerai pas. C’est le jour de notre mariage, » insista Carl, suppliant son futur beau-père de le comprendre.
« Je n’ai jamais aimé que vous vous fréquentiez, et je ne permettrai pas que cela continue. Ma fille n’épousera pas un raté qui vit de chèque en chèque, » se moqua l’homme âgé d’un sourire ironique. « Vous m’entendez ? J’ai des amis dans les hautes sphères, ainsi que des relations ailleurs. Je peux transformer votre vie en cauchemar. Si vous ne disparaissez pas volontairement, je vous ferai partir de toutes les manières possibles. »
« C’est une menace ? » demanda Carl en se rapprochant d’Hubert, s’efforçant de ne pas montrer sa peur. Il savait que la famille de Jessica était liée à des personnes importantes et dangereuses, donc il comprenait que les paroles de l’homme plus âgé n’étaient pas vaines.
« Je ne menace pas, gamin, je promets. Alors, tu vas immédiatement quitter cet endroit de manière à ce que personne ne remarque rien, et tu abandonneras Jessica pour toujours, OU SINON ! » conclut Hubert, élevant la voix pour que tous comprennent. Il planta violemment son index dans la poitrine de Carl, lui jeta un regard méprisant et partit.
Carl ne savait pas quoi faire. Il aimait sincèrement Jessica, mais son père était prêt à leur faire du mal à tous les deux pour parvenir à ses fins. Il erra quelques minutes dans la pièce, puis décida de partir avant que les futurs époux ne viennent le chercher. Il sortit rapidement par la porte arrière du temple maçonnique à Détroit, dans le Michigan, et attrapa un taxi sur-le-champ.
« Où allons-nous, monsieur ? » demanda le chauffeur.
« DTW, s’il vous plaît, » répondit Carl. Il se rendait à l’aéroport et prenait un vol à travers le pays pour fuir ces gens. J’espère que Jessica pourra me pardonner, pensa-t-il en appuyant son coude sur le rebord de la fenêtre et en regardant dehors.
Cinquante ans plus tard…
À 75 ans, Jessica aimait s’asseoir sur le porche et observer les enfants qui couraient dans le quartier historique de Roosedale Park, l’un des meilleurs quartiers de Détroit. Elle emportait toujours une tasse de thé et un livre à lire. C’était une période paisible, mais Jessica repensait inévitablement à sa vie d’autrefois. Aujourd’hui était exactement ce genre de jour.
Elle se souvenait bien de son premier mariage, car c’était la seule fois où elle avait été heureuse de le célébrer. Carl avait été l’amour de toute sa vie, du moins le pensait-elle. Mais lorsqu’elle arriva au bout du couloir, le bras de son père à la main, elle vit les visages inquiets de tous les présents. Carl avait disparu, et personne ne savait pourquoi. Ils avaient attendu son retour pendant des heures.
Les futurs époux s’étaient rendus chez lui, et tout était en sécurité. Mais Carl ne revint jamais, et Jessica pleura pendant plusieurs heures sur les marches du temple maçonnique. C’était l’un des meilleurs lieux pour organiser des mariages en ville, et elle avait toujours rêvé d’un mariage là-bas. Cependant, cela n’était pas destiné à arriver. Sa mère la consola du mieux qu’elle put, tandis que son père, en réalité, était heureux.
Cinq ans plus tard, son père la présenta à Michael Keller, le fils d’un ami de la famille. Il était riche et avait des relations, alors son père insista jusqu’à ce qu’elle accepte sa proposition. Ils se marièrent, et presque immédiatement leur fille Cynthia naquit. Cependant, Jessica demanda le divorce dès le décès de son père.
Son mari la trompait durant toute leur relation et se réjouissait de se séparer d’elle, ce qui fit de la situation un gain pour tous. Elle emmena la petite Cynthia, âgée de six ans, déménagea dans sa maison du quartier Roosedale Park et oublia sa vie sentimentale ratée.
Les années passèrent, et Cynthia grandit pour devenir une femme d’affaires remarquable. Elle se maria dans le temple maçonnique et offrit à Jessica trois magnifiques petits-enfants qu’elle rendait souvent visite.
« J’ai eu une vie merveilleuse, » pensait Jessica en sirotant son thé. C’était vrai, bien qu’elle n’essayât plus de sortir avec qui que ce soit. Mais de temps en temps, elle repensait à Carl et se demandait encore pourquoi il avait disparu.
Soudain, le facteur la tira de ses pensées avec un large sourire et un salut tonitruant : « Bonjour, Madame Pennington ! »
« Oh, cher, vous m’avez fait peur, » répondit Jessica, manquant de renverser son thé.
Le facteur éclata de rire et s’excusa en plaisantant. « Pardon, madame. Mais j’ai une lettre pour vous. On dirait que quelqu’un l’a même écrite à la main. Quel chic ! On ne fait plus ça de nos jours, » dit-il en remettant la lettre à Jessica. Elle le remercia avec un sourire, et il s’en alla en agitant la main pour dire au revoir.
Ce que Jessica ne s’attendait pas le moins, c’était de voir le nom « Carl Pittman » sur l’enveloppe, mais il y était, accompagné de son nom et de son adresse.
« Je n’arrive pas à y croire, » soupira-t-elle en posant sa tasse de thé sur la rampe du porche avec une main tremblante. Soudain, elle se retrouva de nouveau dans cette église, pleurant sur les épaules de sa mère.
Ses mains tremblaient encore lorsqu’elle tenta d’ouvrir l’enveloppe. Elle prit une grande inspiration avant de commencer à lire l’écriture impeccable de Carl.
« Chère Jessica,
Je ne sais pas si tu te réjouiras de recevoir un mot de ma part. Mais après tout cela, je veux que tu saches qu’il ne se passe pas un jour sans que je pense à toi. Ton père m’a menacé le jour de notre mariage, et j’étais jeune et effrayé. Je n’aurais pas dû l’écouter, mais je l’ai fait et j’ai pris la fuite. J’ai déménagé en Californie, n’ayant rien d’autre que les vêtements sur le dos.
»
Jessica dut interrompre sa lecture quelques instants pour essuyer ses larmes. Elle savait que son père était impliqué dans tout cela. Elle savait que Carl l’aimait et qu’il n’aurait pas agi autrement. Cela ne changeait rien, mais apaisait une vieille douleur qui ne disparaissait jamais. Carl avait eu raison de partir. Son père ne menaçait jamais sérieusement et n’acceptait pas un « non » comme réponse. Elle se concentra de nouveau sur la lettre et continua à lire.
« Je ne me suis pas marié et je n’ai pas eu d’enfants. Tu as été l’amour de toute ma vie, et je ne désirais rien d’autre. J’espère que cette lettre t’aidera à te retrouver. Je laisse mon numéro de téléphone et mon adresse afin que tu puisses m’écrire si tu le souhaites. Je ne sais pas comment utiliser Facebook et toutes ces technologies des jeunes d’aujourd’hui. Mais j’espère recevoir de tes nouvelles.
Sincèrement,
Carl »
Après avoir fini la lettre, Jessica laissa couler des larmes pendant quelques minutes, puis éclata de rire. Elle ne savait pas non plus comment utiliser toutes ces technologies modernes. Elle se leva alors et se rendit à la maison pour chercher ses fournitures de papeterie. Il était temps d’écrire une réponse.
Au cours des mois suivants, ils s’écrivaient souvent, se remémorant même les moments les plus insignifiants de leur vie. Jusqu’à ce que Carl finisse par l’appeler et qu’ils passent plusieurs heures au téléphone. Un an plus tard, il retourna à Détroit et ils renouèrent leur relation perdue.
Ils étaient désormais d’un certain âge et, peut-être, ne passaient pas beaucoup de temps ensemble, mais ils avaient l’intention de savourer leur amour aussi longtemps qu’ils le pourraient.
Que pouvons-nous tirer de cette histoire ?
Il n’est jamais trop tard pour retrouver l’amour. Jessica avait refusé les relations pendant de nombreuses années, jusqu’à ce qu’à 75 ans elle retrouve l’amour de sa vie.
Dites toujours la vérité à votre partenaire. Si Carl avait parlé à Jessica des menaces de son père, ils auraient peut-être pu s’enfuir ensemble ou résoudre le problème d’une manière ou d’une autre. Mais il est parti, et ils ne sauront jamais ce qui aurait pu être.
Partagez cette histoire avec vos amis. Peut-être éclairera-t-elle leur journée et les inspirera.
