Je suis entré dans un magasin de fleurs pour acheter des bouquets pour ma femme et ma fille. J’en avais déjà choisi un quand j’ai remarqué un vieil homme près de l’entrée.
Un imperméable démodé, un pantalon à plis, des chaussures, une chemise simple sous le manteau.
Il ne ressemblait pas à un sans-abri. Il était juste pauvre. Mais en même temps, étonnamment soigné et digne.
Une jeune vendeuse s’est approchée du vieil homme. Elle ne l’a même pas regardé et lui a dit directement :
— Qu’est-ce que tu fais là, papi ? Tu gênes les clients.
Le vieil homme n’a pas protesté, il a juste dit doucement :
— Excusez-moi, mademoiselle… Combien coûte une branche de mimosa ?
La fille a dit d’un ton irrité :
— T’es fou ou quoi ? Je vois bien que t’as pas d’argent. Pourquoi tu demandes ?
Le vieil homme a sorti trois billets froissés de dix euros et a demandé prudemment :
— Peut-être que pour trente, on trouverait quelque chose ?
La vendeuse a regardé l’argent, a souri avec mépris et a sorti une tige presque morte de mimosa — cassée, terne.
— Tiens. Maintenant, fiche le camp.
Le vieil homme a pris la branche avec précaution, puis a tenté pensivement de la redresser. À ce moment-là, j’ai vu une larme couler sur sa joue, et son visage exprimait un tel désespoir que cela m’a brisé le cœur.
J’étais profondément désolé pour ce pauvre vieil homme, et j’ai décidé de donner une leçon à cette vendeuse impolie et arrogante.
Je me suis approché d’elle, bouillonnant de colère :
— Tu te rends compte de ce que tu fais ?
Elle s’est retournée, pâle, sans dire un mot.
— Combien coûte tout le panier ? — ai-je demandé.
— Quoi ? Eh bien… environ deux cents euros, je crois, — a-t-elle murmuré.
J’ai sorti l’argent, je le lui ai tendu, j’ai pris le panier avec les bouquets et je l’ai donné au vieil homme.
— Tenez. Vous le méritez. Félicitez votre épouse.
Le vieil homme restait figé, n’en croyant pas ses yeux. Il a souri doucement. Les larmes coulaient, mais il serrait toujours cette branche cassée.
— Venez avec moi, — ai-je proposé.
Nous sommes entrés dans le magasin d’à côté. J’ai acheté un gâteau et une bonne bouteille de vin.
Le vieil homme tenait encore le bouquet dans ses mains.
— Papi, — ai-je dit, — ne vous inquiétez pas. J’ai de l’argent. Et vous, vous avez une femme que vous aimez. Faites-lui plaisir.
Il a hoché la tête, incapable de retenir ses larmes.
— Nous sommes ensemble depuis quarante-cinq ans… Elle est malade… Mais comment aurais-je pu venir sans fleurs pour son anniversaire ? Merci, mon garçon…
