Une femme abandonne son nouveau-né sur un siège d’avion d’affaires, craignant de ne pas pouvoir s’en occuper, mais quelques années plus tard, sa situation s’améliore et elle décide de le retrouver et de l’adopter.
« ENCEINTE ?! Tu as perdu la raison, Ronda ! » s’écria son père, David Harris, lorsqu’il apprit qu’elle portait l’enfant de son petit ami Peter.
Contrairement à Peter, Ronda venait d’une famille aisée : son père possédait une grande entreprise textile. Sa mère était décédée alors qu’elle n’avait que deux ans, et son père l’avait élevée seul. M. Harris lui offrait le meilleur : vêtements, nourriture, éducation ; mais il était autoritaire et refusait qu’elle aille à l’encontre de ses volontés.
Quand Ronda découvrit sa grossesse, elle tenta de la cacher à son père en portant des vêtements amples, mais le ventre devenant trop visible, elle décida de tout lui avouer. Il ne fut pas impressionné : « Tu vas te débarrasser de ce bébé, Ronda. Tu m’as entendu ? »
« Non, papa », répondit la jeune fille de 16 ans. « Je n’interromprai pas ma grossesse ; il est trop tard pour ça. »
« Dans ce cas, tu feras ce qu’il te plaira », la prévint-il. « Personne dans cette famille ne s’est jamais permis d’épouser quelqu’un de rang inférieur. Si tu veux garder le fruit de cette relation, tu dégages de chez moi ! »
« Très bien, papa », murmura Ronda, les larmes aux yeux. « Si maman était là, elle m’aurait soutenue. Mais ce n’est pas grave. J’élèverai cet enfant seule et je te prouverai que tu as tort. »
Elle rassembla ses affaires et quitta la maison ce soir-là, rompant tout lien avec son père. M. Harris ferma la porte derrière elle, lui ordonnant de ne revenir que si elle avortait ou plaçait son enfant en foyer.
Ronda ne dit rien et prit un taxi pour rejoindre Peter. À son arrivée, elle lui expliqua qu’elle avait fui son père parce qu’il refusait d’accueillir leur enfant, et qu’elle souhaitait commencer une nouvelle vie avec lui. À sa grande stupéfaction, Peter refusa toute responsabilité :
« Je ne suis pas prêt à être père. Et pourquoi as-tu quitté la maison de ton père ? Il aurait pu nous soutenir financièrement une fois mariés. Choisis : accomplis cet avortement ou oublie-moi, Ronda. »
Ronda fut anéantie : « Mais Peter, c’est notre enfant. Comment peux-tu ? »
« Écoute, tu m’apportes que des ennuis. Oublie-moi, tout est fini ! » claque-t-il, refermant la porte.
Bouleversée, elle erra dans la nuit, seule et en larmes, jusqu’à ressentir d’intenses douleurs : le travail avait commencé. Une passante et son chauffeur l’escortèrent à l’hôpital. Cette nuit-là, Ronda donna naissance à un petit garçon. À son réveil, une infirmière bénévole, Angela Bamford, était à son chevet.
« Merci de m’avoir aidée », murmura Ronda. « Mon bébé… il va bien ? »
« Tout va bien pour lui », la rassura Mme Bamford. « Vous n’êtes pas d’ici ? Je vous ai vu arriver avec vos bagages. »
Ronda fondit en larmes et raconta son histoire. « Je veux quitter le Texas… Je ne sais pas si je pourrai offrir une bonne vie à mon enfant. »
Mme Bamford, dont la propre fille s’était suicidée après une grossesse à 16 ans, se sentit coupable : « Ne dis pas ça, ma chérie. Je veux t’aider. Je peux t’acheter un billet. Assure-toi juste que ton bébé soit heureux. »
« Oh non, » protesta Ronda. « Vous en avez déjà fait tant pour moi. Je ne pourrai jamais vous rendre la pareille. »
« S’il te plaît », insista Mme Bamford. « Aider une mère dans ta situation, c’est une seconde chance pour moi. »
Ronda accepta. Quelques jours plus tard, elle embarquait en classe affaires d’AUS à JFK, prête à repartir à zéro. Mais, dans l’avion, son inquiétude grandissait : « Et si je n’arrivais pas à m’occuper de lui ? »
À l’arrivée, elle prit une décision tragique : laisser l’enfant dans l’avion, espérant qu’on le prenne en charge. Elle attendit que les sièges voisins se vident, laissa Matthew Harris – nom qu’elle lui avait donné sur un papier – et s’enfuit.
La stewardess Linsi découvrit le bébé, lut la lettre :
« Je suis une mère qui ne peut prendre soin de son enfant… Je ne pourrais jamais lui offrir une bonne vie. Je l’appelle Matthew Harris. »
Après dix ans de galère et de travail acharné, Ronda avait enfin une situation stable à New York. Mais chaque jour, elle regrettait d’avoir abandonné son fils. Elle se décida à le retrouver. Grâce à la police, elle le localisa : il vivait toujours sous le nom de Matthew Harris, adopté par Linsi et son mari.
Elle demanda une entrevue. Matthew, aujourd’hui âgé de 23 ans et analyste de données, la repoussa d’abord :
« Ma mère ? Tu plaisantes ! » cria-t-il. « Où étais-tu ? Je suis heureux avec mes parents adoptifs. »
Les larmes aux yeux, Ronda expliqua. Matthew, après discussion, accepta qu’elle lui rende visite le week-end : « Peut-être que je pourrai te pardonner… mais je ne t’appelle pas maman. »
Depuis, leur relation s’est apaisée. Ronda a rencontré Andrew, qu’elle souhaite épouser, mais veut d’abord en parler à Matthew. Elle a également renoué avec Mme Bamford, reconnaissante de tout ce qu’elle a fait.
