Ce prédateur australien a presque disparu de la nature — mais des années plus tard, des scientifiques ont découvert dans une réserve ce qu’ils espéraient le plus
Autrefois, les quolls de l’Ouest étaient largement répandus en Australie.
Mais après l’arrivée des colons européens, leur population a commencé à diminuer rapidement. De nouveaux prédateurs, la modification de leur habitat et d’autres menaces ont fait qu’au fil du temps, seules de petites populations ont subsisté, principalement dans le sud-ouest du pays.
Pour l’Australie, ce fut une perte importante.
Ce petit prédateur marsupial, à peu près de la taille d’un chat, joue un rôle essentiel dans la nature : il chasse les insectes, les petits reptiles et d’autres animaux, contribuant ainsi à maintenir l’équilibre de l’écosystème.
Les spécialistes ont donc décidé d’essayer de réintroduire les quolls dans des endroits où ils avaient disparu depuis longtemps.
Plusieurs animaux ont été relâchés dans la réserve Mt Gibson Sanctuary.
Puis a commencé l’étape la plus angoissante : l’attente.
Pendant des mois, les chercheurs ont observé les animaux, vérifié les pièges photographiques et suivi leur adaptation à leur nouvel environnement.
Et un jour, ils ont reçu la nouvelle qu’ils espéraient plus que toute autre.
Les femelles avaient eu des petits.
Cela signifiait que les animaux ne s’étaient pas contentés de survivre après leur réintroduction.
Ils s’étaient adaptés, avaient commencé à se reproduire et formaient effectivement une nouvelle population dans une région où l’espèce avait auparavant disparu.
L’une des véritables vedettes du projet est devenue un grand mâle nommé Aang.
Les pièges photographiques le repéraient régulièrement dans différentes parties de la réserve. Il explorait le territoire avec assurance, atteignait les appâts et parvenait même à manipuler les contenants dans lesquels les chercheurs plaçaient de la nourriture.
Mais le plus important ne se passait pas devant les caméras.
Une nouvelle génération de quolls grandissait dans les poches des femelles.
Pour les scientifiques, cela est devenu l’un des principaux signes que des années de travail avaient réellement porté leurs fruits.
Une espèce qui avait autrefois frôlé l’extinction dans de nombreuses régions d’Australie a obtenu une nouvelle chance de s’établir durablement dans la nature.
Et maintenant, les chercheurs espèrent qu’un jour, ces petits prédateurs marsupiaux réapparaîtront dans des endroits où ils n’ont plus été vus depuis plusieurs décennies. ❤️
