Kenny Baker a commencé sa carrière dans le spectacle non pas comme acteur de cinéma, mais comme artiste de music-hall. Dans sa jeunesse, il se produisait dans des cirques et des fêtes foraines au sein de troupes de danse et de comédie, où sa petite taille (112 cm) le faisait ressortir.
Sa taille, qui aurait pu être un obstacle dans la vie ordinaire, lui a ouvert la porte du cinéma : en 1976, on l’a invité à incarner R2-D2 dans Star Wars.
Au moment où les mécanismes du costume de robot étaient encore imparfaits, il fallait à l’intérieur un acteur petit, souple et doté d’un vrai sens dramatique.
Baker était parfait pour le rôle. Grâce à R2-D2, il est devenu une icône mondiale — même si l’on voyait rarement son visage à l’écran.
Kenny Baker était marié à Eileen Baker, qui, comme lui, était une personne de petite taille.
Leur condition et leur vécu ont beaucoup contribué à les rapprocher : Kenny racontait qu’ils se comprenaient parfaitement et se soutenaient dans les moments difficiles.
Kenny et Eileen ont eu deux enfants. Fait intéressant : leurs deux enfants sont nés de taille « ordinaire », ils n’ont donc pas hérité du nanisme de leurs parents.
Cela arrive, car toutes les formes de nanisme ne se transmettent pas automatiquement : tout dépend du type précis de mutation génétique.
Eileen est décédée en 1993 après une longue maladie, ce qui fut un coup dur pour Kenny. Il ne s’est jamais remarié. Et en 2016, Kenny est décédé à son tour, à l’âge de 82 ans.
