J’ai attendu pendant plusieurs mois de rencontrer le futur époux de ma fille, m’imaginant la rencontre idéale. Mais lorsque j’ai ouvert la porte et que je l’ai vu, toute mon excitation s’est évaporée. Ce n’était absolument pas ce à quoi je m’attendais. À cet instant, j’ai compris que ce mariage ne pouvait avoir lieu. Je devais l’arrêter — quoi qu’il m’en coûte.
Toute la journée, j’ai couru dans la cuisine comme une folle, car aujourd’hui, tout était très important — Kira s’apprêtait enfin à inviter à dîner son fiancé et ses parents.
Je rêvais de ce moment depuis des mois, imaginant que nous serions assis ensemble, riant de nos histoires et nous rapprochant comme de futurs beaux-parents.
Mais pour une raison ou une autre, Kira évitait cela, trouvant sans cesse des excuses. « Ils sont occupés, maman. » « Une autre fois, je te le promets. » Cela n’avait aucun sens. Qu’y a-t-il de difficile à nous présenter les uns aux autres ?
Mais maintenant, elle n’avait pas le choix. Markus avait fait sa demande. C’était officiel. Et cela signifiait que je ferais connaissance avec lui et sa famille — qu’elle le veuille ou non.
Bradley était assis à la table, feuilletant un journal et m’observant avec intérêt.
« Assieds-toi une minute, Jessica, » répétait-il.
Je l’ai repoussé. « Je n’ai pas le temps de m’asseoir ! Le ragoût est au four, la table n’est pas mise, et les fleurs… où sont les fleurs ? »
Juste au moment où je commençais à disposer la nourriture sur la table, la sonnette retentit. Mon cœur se mit à battre fort. C’était le moment.
« Oh mon Dieu, ils sont là ! » m’exclamai-je, en enlevant mon tablier et en le jetant sur le comptoir.
Bradley leva à peine les yeux de son siège. « Je vais ouvrir, » dit-il, comme toujours, calmement.
« Non ! » Je me précipitai vers lui. « Nous devons les accueillir ensemble ! »
Bradley soupira, mais se leva. Je lui pris la main et lui redressai sa robe, me forçant à sourire le plus largement possible.
« Puis-je ouvrir maintenant ? » demanda-t-il.
Je hochai la tête.
Bradley ouvrit la porte grand ouverte. Là, se tenaient Kira, rayonnante d’excitation, son fiancé Markus à ses côtés, et derrière eux — ses parents. Mon sourire se figea. Mon souffle se coupa. Mon cœur se serra.
C’étaient les Blacks.
Je clignai des yeux, tentant de comprendre ce que je voyais. Des pensées tourbillonnaient dans ma tête. Ce n’était pas du tout ce à quoi je m’attendais. Je regardai Bradley. Son visage se durcit.
« Maman ? » La voix de Kira me ramena à la réalité. « Tu vas inviter nos invités à entrer ? »
« Oui, bien sûr, » répondis-je rapidement, ma voix se tendant. Je m’écartai pour les laisser entrer.
Je les conduisis jusqu’à la table, mais mes mains tremblaient. Mes pensées étaient confuses. J’avais besoin d’un moment.
« Excusez-moi, » dis-je, « j’ai besoin d’apporter encore quelques plats. Kira, viens m’aider. » Je me tournai vers Bradley. « Et toi aussi. »
Kira hésita, mais me suivit. Bradley marchait derrière.
Aussitôt que la porte de la cuisine se referma, je me tournai vers Kira.
« As-tu oublié de nous dire quelque chose ? »
Elle fronça les sourcils. « Que veux-tu dire ? »
« Ton fiancé — est noir ! » Les mots s’échappèrent avant que je ne puisse les arrêter.
« Oui, maman. Je sais. » Sa voix était calme, mais ses yeux se durcirent.
« Pourquoi ne nous l’as-tu pas dit ? » exigeai-je.
« Parce que je savais comment vous réagiriez, » dit-elle en croisant les bras. « Donne juste une chance à Markus. C’est un homme bien, et sa famille est merveilleuse. »
La voix de Bradley trancha l’air. « Ma fille n’épousera pas un Noir. »
« Ce n’est pas à toi de décider ! » répliqua Kira. Sa voix tremblait, mais elle resta ferme. « Ne pouvez-vous pas, ne serait-ce qu’une nuit, vous comporter normalement ? »
Sans dire un mot de plus, elle s’en alla.
Bradley et moi transportâmes silencieusement la vaisselle jusqu’au tableau. Pendant le dîner, personne ne parlait, bien que Kira et Markus fassent tout pour maintenir la conversation. L’atmosphère était lourde. Chaque bouchée semblait insipide.
Après le dîner, Kira sortit ses albums photos d’enfance. Elle riait en montrant à Markus de vieilles photos. Je les observais depuis l’autre bout de la pièce, le cœur serré.
À côté de moi, la mère de Markus, Betty, se pencha. « Que penses-tu d’eux en tant que couple ? »
J’hésitai. « Ne te méprends pas, je ne suis pas raciste, » dis-je, baissant la voix. « Je pense juste que Kira serait mieux avec quelqu’un… qui lui ressemble davantage. »
Betty hocha la tête. « Je suis tout à fait d’accord. Je ne pense pas non plus qu’ils soient faits l’un pour l’autre. Markus serait mieux avec quelqu’un qui comprend notre… culture. »
Je poussai un soupir de soulagement. « Tu lis dans mes pensées. »
Betty se redressa. « Nous ne pouvons pas permettre que ce mariage ait lieu. »
« Non, nous ne pouvons pas, » acquiesçai-je.
Depuis ce jour, Betty et moi avons conclu une alliance tacite.
Nous voulions toutes les deux le meilleur pour nos enfants — ou du moins, nous le pensions.
Nous nous disputions pour la moindre raison. Betty critiquait le choix de la robe de Kira, disant qu’elle ne correspondait pas à leurs traditions.
Je me disputais avec Markus à propos du menu, insistant sur le fait que Kira ne serait pas satisfaite des préférences de sa famille.
Quand il s’agissait de l’église, Betty et moi faillirent nous fâcher. Elle voulait que la cérémonie se tienne dans leur église familiale, et moi dans la nôtre. Nous divergions même sur la musique, la liste des invités, et même sur la disposition des places.
Mais rien de tout cela ne se concrétisa. Plus nous insistions, plus Kira et Markus se rapprochaient. Au lieu de voir leurs différences, ils se serraient l’un contre l’autre.
C’est pourquoi nous avons dû agir plus intelligemment.
J’ai organisé pour Kira un déjeuner « inoffensif » avec le fils d’une collègue, un jeune homme poli, avec une carrière stable et de bonnes valeurs familiales.
Pendant ce temps, Betty avait organisé une rencontre entre Markus et une femme de leur église qui, selon elle, « convenait mieux. »
Bien sûr, nous n’avons jamais qualifié ces rencontres de rendez-vous. Cela aurait éveillé des soupçons. Nous devions seulement qu’ils se rencontrent.
Ce soir-là, nous nous sommes réunis chez Betty et Rod. Bradley et moi étions arrivés plus tôt, et pendant que Betty et moi discutions à voix basse de notre plan, je remarquai quelque chose d’étrange — Bradley et Rod étaient assis devant la télévision, riant tout en buvant de la bière.
Quand je laissai Bradley seul, je lui demandai : « Que se passe-t-il ? »
Il haussa les épaules. « Quoi ? Nous soutenons la même équipe. Rod est un bon gars. »
Je plissai les yeux. « Tu devrais être de mon côté ! »
« Tu devrais, » dit-il en prenant une autre gorgée.
J’entendis la porte d’entrée s’ouvrir et se refermer avec fracas. Des pas lourds résonnèrent dans la maison.
Mon cœur se mit à battre plus vite. Je me précipitai dans le salon où Betty se tenait déjà, les bras croisés et le visage tendu.
Kira et Markus se tenaient devant nous, leurs yeux brûlant de colère.
« Vous êtes fous ? ! » cria Markus, sa voix tremblante.
Kira se tourna vers moi, le visage rouge. « Notre mariage est dans une semaine, et tu me prépares un rendez-vous ? »
J’ouvris la bouche, mais Betty parla la première. « Nous voulions simplement ce qu’il y avait de mieux pour toi. »
Kira éclata d’un rire amer. « Le meilleur pour moi ? Vous pensez que me mentir, m’embrouiller, m’humilier, c’est ce qu’il y a de mieux ? »
Je pris une profonde inspiration. « Vous auriez tous les deux pu trouver quelqu’un de plus… convenable, » dis-je, gardant ma voix posée.
Kira se raidit. « Peu m’importe la couleur de sa peau ! J’aime Markus. Je veux être avec lui. »
Markus fit un pas en avant. « Et j’aime Kira. Je ne veux être avec personne d’autre. »
Je regardai Betty. Elle me regarda. Nous restâmes toutes les deux en silence.
« Nous avons fait seulement ce que nous pensions juste, » dis-je enfin.
« Exactement, » acquiesça Betty en hochant la tête.
Kira secoua la tête, et un rire creux s’échappa de ses lèvres. « Vous ne cessez de dire à quel point nous sommes différents, que nous ne pouvons pas être ensemble. Mais regardez-vous ! Vous êtes exactement les mêmes. Têtus, manipulateurs, toujours en train de manigancer. » Elle se tourna vers moi, sa voix était tranchante. « Maman, tu passes plus de temps avec Betty qu’avec tes amies. »
J’ouvris la bouche pour répondre. « Tu ne comprends pas… »
Kira m’interrompit. « Non, tu ne comprends pas ! Je vais épouser Markus. Que cela te plaise ou non, accepte-le. » Elle se retourna, jetant un regard au canapé où papa était assis avec Rod, regardant le match et riant comme si de rien n’était. « Même papa est ici, buvant de la bière avec Rod. S’il peut l’accepter, pourquoi ne peux-tu pas ? »
Je déglutis difficilement.
« Si tu ne peux pas l’accepter, ne viens pas au mariage, » dit Kira.
« Cela te concerne aussi, » dit Markus à Betty, sa voix était ferme.
Puis, sans un mot de plus, ils se tournèrent et sortirent.
Le silence qui suivit fut lourd. Personne ne parlait. Personne ne bougeait. Une minute plus tard, Bradley poussa un profond soupir, éteignit la télévision et se leva. « Il est temps d’y aller, » murmura-t-il.
Je vis dans son regard de la déception. Pas envers Kira, mais envers moi.
Cette semaine-là, j’appelai Kira. Je lui envoyai des SMS. Aucune réponse. Le silence s’installa.
La nuit de la répétition du dîner, j’entrai dans la chambre et vis Bradley nouer sa cravate.
« Où vas-tu ? » demandai-je.
« À la répétition du dîner, » répondit-il, ajustant son col.
« Tu ne peux pas y aller ! » répliquai-je.
Il se tourna vers moi. Sa voix était calme, mais son regard restait ferme. « Ma fille unique se marie, et je ne peux pas le manquer. »
Puis il sortit.
Je restai là, regardant l’espace vide qu’il avait laissé derrière lui. Mon cœur se serra.
Finalement, je cédai. Je me retrouvai près du restaurant, observant ce qui se passait à travers la fenêtre. Kira et Markus traversaient les convives, rayonnants, souriants, heureux.
Une voix familière se fit entendre à mes côtés. « Tu non plus n’as pas pu rester à la maison, n’est-ce pas ? »
Je me tournai. Betty se tenait à côté de moi, les bras croisés.
« J’ai essayé de les rattraper pour m’excuser, » avoua-t-elle. « Mais ils étaient trop occupés. »
Je soupirai. « Nous devons attendre. Il ne faut pas gâcher leur soirée maintenant. »
Betty souffla brusquement. « Mais nous devons nous excuser. Je veux avoir la possibilité de voir mon futur petit-fils. »
Je croisis les bras. « Un petit-fils. Dans notre famille, ce sont toujours des filles qui naissent en premier. »
Betty ricana. « Pas dans la nôtre. Chez nous, ce sont toujours des garçons. »
Pour la première fois depuis des semaines, je ris. Nous nous disputions déjà à propos de petits-enfants qui n’étaient même pas encore là.
Je la regardai. Elle me regarda.
« Oh, il va être difficile de cohabiter, belle-mère, » dis-je en secouant la tête.
« Raconte-moi ça, » murmura Betty.
Puis elle soupira en regardant Kira et Markus. « Mais tant qu’ils sont heureux, c’est l’essentiel. »
Je hochai la tête, ne détournant pas les yeux de ma fille. Elle semblait plus heureuse que jamais.
