Manal et Mirhi sont nées au Pakistan avec une pathologie extrêmement rare — leurs têtes étaient soudées. Les filles partageaient une partie du crâne et un système vasculaire complexe, ce qui rendait leur cas particulièrement difficile.
Un tel état survient à peu près une fois pour 60 000 naissances, et peu d’enfants survivent jusqu’à l’âge où une intervention devient possible.
Lorsque Manal et Mirhi eurent trois ans, leurs parents, en accord avec les médecins, prirent la décision décisive de tenter de les séparer.
Elles furent transférées à Ankara, à la clinique Bilkent City Hospital, où une équipe internationale prit en charge la préparation et la réalisation de l’opération.
Les chirurgiens disposaient déjà d’expériences de séparations réussies de jumeaux similaires, expérience qui permit d’envisager le traitement des deux filles.
La préparation dura plusieurs mois : grâce aux technologies de réalité mixte, des modèles tridimensionnels du crâne et du cerveau des jumelles furent créés, permettant aux chirurgiens de répéter et d’affiner chaque étape.
L’intervention se déroula en deux temps, la phase finale durant plus de quatorze heures. Les équipes devaient séparer avec précaution les méninges et le système vasculaire, puis reconstruire les os crâniens des deux filles.
Malgré le risque considérable, l’opération s’acheva avec succès. Quelques jours plus tard, Manal et Mirhi commencèrent à respirer de façon autonome et à réagir à leur environnement.
Les médecins observent que leur rétablissement progresse plus rapidement que prévu et estiment qu’elles pourront mener une vie pleine. Actuellement, les filles suivent une rééducation et apprennent progressivement à s’asseoir et à se mouvoir chacune séparément.
Pour les parents, c’est un véritable miracle — pour la première fois, ils peuvent prendre chaque fille dans leurs bras séparément.
