Je travaille dans ce café depuis plusieurs années, et j’en suis devenu une partie intégrante : ici, chaque journée ressemble à la précédente, tout en réservant toujours quelque chose de spécial.
En particulier, je me souvenais d’une cliente âgée d’environ 65 ans, qui venait presque tous les jours. Parfois, elle commandait un en-cas ; parfois, elle restait simplement là, une tasse de café à la main, plongée dans ses pensées.
Personne ne connaissait son nom, et, d’une certaine manière, elle faisait partie de notre petit univers.
Ce jour-là, j’ai commencé ma deuxième plage de service, comme d’habitude, à 14 h. Je l’ai vue — elle était installée, seule, à une grande table dans l’angle de la salle. Quelque chose clochait : elle ne s’était pas placée près de la fenêtre, comme à son habitude, et son air était si triste que j’ai compris immédiatement.
Je me suis approché et j’ai dit bonjour.
— Bonjour, Madame.
Elle a levé les yeux, fatigués, et a répondu d’une voix douce :
— Bonjour.
Sa tristesse m’a touché au cœur. Je me suis risqué :
— Dites‑moi, qu’est‑ce qui ne va pas ? Vous semblez si triste aujourd’hui…
— C’est mon anniversaire, expliqua‑t‑elle, et je suis toute seule. J’avais invité mes enfants et mes petits‑enfants… mais personne n’est venu. Ils ont leurs propres préoccupations, leur travail… Personne n’a pu.
Mon cœur s’est serré : dans ce café, ce jour si important pour elle, elle était seule.
— Cela doit vraiment vous peiner, poursuivis-je doucement.
Elle acquiesça et soupira en regardant par la fenêtre.
Je savais que je ne pouvais pas rester là sans rien faire. Je devais agir. Une idée m’est alors venue :
— Et si on organisait un petit quelque chose pour vous ? proposai‑je. Vous êtes l’une de nos plus fidèles clientes ; laissez‑nous vous faire honneur.
Ses yeux se sont éclairés d’une lueur d’intérêt mêlée de scepticisme :
— Que voulez‑vous dire ?
Je lui ai souri :
— Aujourd’hui, considérez que vous avez des invités. Moi et mes collègues serions honorés de partager ce moment avec vous.
J’ai fait signe au personnel de faire une courte pause, et nous nous sommes mis à dresser le grand plat. Nous l’avons décoré de fleurs, y avons ajouté plusieurs pâtisseries et boissons, puis je l’ai invitée à s’asseoir.
Peu à peu, son air s’est détendu. Elle a commencé à sourire, et son regard est devenu plus vif. Quand elle a goûté la première part de gâteau, ses yeux ont brillé comme ceux d’une petite fille.
