Cinq femmes, vieilles amies, s’étaient confortablement installées sur de larges plaids sous le doux soleil d’une journée d’été. Elles profitaient d’un repos bien mérité — plaisantaient, se racontaient les dernières nouvelles, parfois restaient simplement silencieuses, le regard perdu à l’horizon.
À côté d’elles, dans un panier, se trouvaient des gourmandises maison — biscuits, fruits, boissons rafraîchissantes. Les femmes riaient et s’amusaient.
Soudain, comme sortie de nulle part, une chienne s’est précipitée vers elles — une bâtarde de taille moyenne aux yeux méfiants et au poil en bataille. Elle s’est mise à tourner autour du groupe en aboyant bruyamment et en remuant la queue, mais dans ses mouvements il y avait quelque chose d’inquiétant.
— Regardez comme elle est drôle ! — s’exclama l’une des femmes en riant, tendant un morceau de biscuit à la chienne.
— Elle doit avoir faim, — ajouta une autre, lui lançant une autre friandise.
Mais la chienne n’a même pas regardé la nourriture. Elle continuait de faire des cercles, s’approchant tantôt d’une femme, tantôt d’une autre, et aboyait de plus en plus fort. Les amies se figèrent un instant, sentant que quelque chose n’allait pas.
Alors l’une des femmes — la plus observatrice — pâlit soudain :
— Les filles… regardez son pelage !
Elle montra d’une main tremblante le flanc de l’animal. Entre les touffes de poil roux, on voyait des gouttes sombres — du sang.
D’abord incrédules, les femmes se regardèrent, puis se penchèrent plus près. En effet, sur les pattes et le flanc de la chienne, il y avait des taches de sang fraîches.
— Mon Dieu… elle est blessée ? — demanda l’une des amies, effrayée.
Mais la chienne ne semblait pas blessée — elle ne boitait pas, ne gémissait pas, ne se plaignait pas. À la place, elle se précipita soudain et partit en courant vers une falaise rocheuse.
Perplexes, les amies se regardèrent — puis décidèrent de la suivre. Elles se levèrent précipitamment des plaids et, à peine capables de suivre les bonds rapides de la chienne, se mirent à marcher sur le sable chaud.
Lorsqu’elles s’approchèrent, leurs cœurs se serrèrent. Sur un banc de sable au bord de l’eau, juste sur le sable humide, gisait un homme inconscient. Un macule sombre s’étendait sous sa tête, et non loin brillait une pierre mouillée — sans doute avait-il glissé et heurté le rocher.
La chienne se jeta sur lui, le renifla et aboya de nouveau, comme pour réclamer de l’aide. Les femmes, désemparées, se regardèrent, puis l’une d’elles sortit son téléphone et appela les secours, expliquant la situation d’une main tremblante.
— Il respire ? — demanda l’une des amies, s’agenouillant.
— À peine… — répondit doucement l’autre, posant sa main sur la poitrine du blessé.
Les femmes firent tout pour maintenir l’homme éveillé, calmèrent la chienne et attendirent l’arrivée des ambulanciers.
Dans l’esprit de chacune tournait une seule pensée : si cette fidèle chienne n’était pas venue, elles n’auraient jamais su qu’à quelques pas de leur joyeuse halte se déroulait une tragédie.
Quelques minutes plus tard, la sirène de l’ambulance fendit l’air estival. L’homme fut délicatement allongé sur une civière. Les femmes poussèrent un soupir lourd en regardant les médecins prodiguer les premiers soins.
Et la chienne, enfin, se permit de se calmer un peu — elle s’approcha de l’une des femmes et se laissa caresser, comme pour remercier de l’aide.
