J’ai laissé mon mari avec les enfants pendant une semaine de voyage, pensant qu’il n’y aurait aucun problème. Mais à mon retour, j’ai découvert que mes garçons dormaient sur le sol froid et sale du vestibule.
Mon cœur s’est serré. Quelque chose n’allait pas. Y a-t-il eu un incendie ? Une inondation ? Non, mon mari aurait dû m’en parler.
J’ai éteint la lumière et, en marchant prudemment sur les enfants, je me suis dirigée plus loin dans la maison.
J’ai ouvert la porte de notre chambre, et elle était vide. Mon mari était-il parti à minuit ? C’est étrange.
Alors je suis allée vérifier la chambre des garçons, me préparant au pire.
Je m’approchais et entendais des bruits étouffés. J’ai entrouvert la porte discrètement, sans allumer la lumière, pour voir ce qui se passait. J’ai poussé un grand cri de surprise en voyant Mark, dans la faible lumière, avec des écouteurs, tenant une manette, entouré de canettes vides de boissons énergisantes et de papiers d’emballage de snacks. Mais ce n’était pas le plus étrange.
L’endroit avait été transformé en un véritable paradis pour gamers. Un mur était occupé par un grand téléviseur, des lampes LED étaient partout, et ce « monstre » dans le coin ressemblait fort probablement à un mini-frigo.
J’étais sous le choc, et Mark ne m’avait même pas remarquée, tellement il était absorbé par son jeu.
Je lui ai retiré les écouteurs. « Mark ! Qu’est-ce qui se passe, bon sang ? »
Il m’a regardée : « Oh, salut ma chérie. Tu es rentrée tôt. »
« Tôt ? Il est déjà minuit ! Pourquoi nos enfants dorment-ils sur le sol ? »
Il a tendu la main vers la manette. « Oh, tout va bien. Les garçons étaient contents de dormir dehors. Ils pensaient que c’était une aventure. »
J’ai arraché la manette. « Une aventure ? Ils ne sont pas en camping, Mark ! Ils dorment sur le sol sale du vestibule ! »
« Allez, ne sois pas si rabat-joie, » implora-t-il en essayant de récupérer la manette. « Tout est sous contrôle. Je les ai nourris et tout le reste. »
« Les nourrir ? Tu veux dire avec les boîtes de pizza et la glace du salon ? Chaque mot faisait monter ma tension. Et les bains ? Ou, je ne sais pas, leurs vrais lits ? »
Mark roula des yeux. « Avec eux, tout est en ordre, Sarah. Détends-toi un peu. »
C’est là que j’ai complètement perdu la tête.
« Se détendre ? SE CALMER ? Nos enfants dorment par terre comme des animaux pendant que tu joues aux jeux vidéo dans leur chambre ! Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? »
« Moi, je vais bien, » renifla-t-il. « J’essaie juste de profiter de mon temps libre. C’est vraiment si terrible ? »
J’ai essayé de ne pas crier. « Tu sais quoi ? On ne va pas faire ça maintenant. Va coucher les garçons. Tout de suite. »
« Mais je suis au milieu de… »
« MAINTENANT, Mark ! »
Il marmonna, se leva et se faufila devant moi.
Je pris Alex dans mes bras, le cœur brisé de voir combien son visage était sale. En le couchant, je conclus : si Mark veut se comporter comme un enfant, c’est exactement comme je le traiterai.
Le lendemain matin, je mis mon plan à exécution.
Pendant que Mark prenait sa douche, je me faufilai dans sa « caverne d’homme » qu’il avait aménagée et je débranchai tout. Puis je me mis au travail.
Quand il descendit, je l’attendais avec un large sourire. « Bonjour, mon chéri ! Je t’ai préparé le petit-déjeuner ! »
Il me regarda, curieux. « Merci ? »
Je lui tendis une assiette de crêpes en forme de Mickey Mouse, ornées d’un smiley fruité. Son café était dans une tasse classique.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-il en tripotant la crêpe.
« C’est ton petit-déjeuner, espèce de bête ! Maintenant mange, nous avons une journée bien chargée devant nous ! »
Après le petit-déjeuner, je lui présentai mon chef-d’œuvre : un immense tableau des corvées, coloré et accroché au réfrigérateur. « Regarde ce que je t’ai préparé ! »
Les yeux de Mark s’écarquillèrent. « C’est quoi, bon sang, ça ? »
« C’est ton propre tableau des corvées ! Tu vois ? Tu peux gagner des étoiles d’or pour avoir nettoyé ta chambre, fait la vaisselle et rangé tes jouets ! »
« Mes jouets ? Sarah, qu’est-ce que tu… »
Je l’interrompis. « Oh, et n’oublie pas ! Nous avons une nouvelle règle : tous les écrans doivent être éteints exactement à 21 heures. Cela inclut aussi ton téléphone, mec ! »
L’expression de Mark passa de la confusion à la colère. « Tu te moques de moi ? Je suis un adulte, bon sang ! »
« Ha, ha, ha ! » agitai-je mon doigt. « Pas de discussion, sinon tu iras dans le coin de la punition ! »
Pendant toute la semaine suivante, je restai sur ma position. Chaque soir, à 21 heures, j’éteignais le Wi-Fi et débranchais sa console de jeux.
Je le couchais même avec un verre de lait et lui lisais « Bonne nuit, Lune » de la voix la plus apaisante que je pouvais offrir.
Ses repas étaient servis sur des assiettes en plastique munies de petits séparateurs. Je découpais ses sandwichs en formes de dinosaures et lui donnais des crackers à motifs animaliers en collation. Lorsqu’il se plaignait, je lui disais quelque chose comme : « Utilise tes mots, mon chéri. Les grands garçons ne pleurnichent pas. »
Un point de discorde particulier était le tableau des corvées. Chaque fois qu’il accomplissait une tâche, je le récompensais avec enthousiasme d’une étoile en or.
« Regarde-toi, tu as rangé ton linge tout seul ! Maman est tellement fière de toi ! »
Il grincait des dents et marmonnait : « Je ne suis pas un enfant, Sarah. »
À quoi je répondis : « Bien sûr que non, mon chéri. Alors, qui veut aider à faire des cookies ? »
Le tournant arriva environ une semaine après le début de mon petit « expériment ». Mark venait juste d’être envoyé dans le coin de punition pour s’être plaint d’une limite d’écran de deux heures. Il était assis, bouillonnant, pendant que je posais calmement un minuteur dans la cuisine.
« C’est ridicule ! » s’exclama-t-il. « Je suis un adulte, bon sang ! »
Je haussai un sourcil. « Oh ? Tu en es sûr ? Parce que les hommes adultes ne forcent pas leurs enfants à dormir par terre pour pouvoir jouer aux jeux vidéo toute la nuit. »
Il se dégonfla un peu. « D’accord, d’accord, je comprends ! Excuse-moi ! »
Je l’observai un instant. Il avait l’air sincèrement repentant, mais je n’étais pas prête à le laisser s’en tirer si facilement, pas tant qu’il me restait un dernier coup à porter.
« Oh, j’accepte tes excuses, » dis-je doucement. « Mais j’ai déjà appelé ta mère… »
La couleur quitta son visage. « Tu ne l’as pas appelée. »
Comme prévu, quelqu’un frappa à la porte. Lorsque je l’ouvris, je vis la mère de Mark, qui ressemblait à une maman déçue.
« Mark ! » dit-elle en entrant dans la maison. « As-tu vraiment fait dormir mes adorables enfants sur le sol pour pouvoir jouer à tes petits jeux ? »
Mark semblait souhaiter que le sol l’avale tout entier. « Maman, ce n’est pas… » « Je ne sais pas… »
Elle me regarda, et son visage s’adoucit. « Sarah, ma chérie, je suis tellement désolée que tu aies dû traverser ça. Je pensais l’avoir élevé mieux que ça. »
Je lui tapotai la main. « Ce n’est pas de ta faute, Linda. Certains garçons mûrissent tout simplement plus lentement que d’autres. »
Le visage de Mark devint rouge vif. « Maman, s’il te plaît. J’ai 35 ans ! »
Linda l’ignora et se tourna de nouveau vers moi. « Ne t’inquiète pas. J’ai dégagé mon emploi du temps pour la semaine prochaine. Je vais remettre ce garçon en forme rapidement ! »
Quand Linda se dirigea vers la cuisine, marmonnant au sujet de l’état de la vaisselle, j’attrapai le regard de Mark. Il semblait complètement abattu.
« Sarah, » dit-il doucement, « je suis vraiment désolé. J’ai été égoïste et irresponsable. Ça ne se reproduira plus. »
Je m’adoucis un peu. « Je comprends, mon chéri. Mais quand je ne suis pas à la maison, il faut que je sache que tu as tout sous contrôle. Les garçons ont besoin d’un père, pas seulement d’un compagnon de jeux. »
Il hocha humblement la tête. « Tu as raison. Je promets d’être meilleur. »
Je souris et lui donnai un baiser rapide. « Je suis sûre que ce sera comme ça. Maintenant, pourquoi ne vas-tu pas aider ta mère à faire la vaisselle ? Si tu te débrouilles bien, on aura peut-être de la glace en dessert. »
Mark se dirigea vers la cuisine, et je me sentis un peu satisfaite de moi-même. J’espérais qu’il avait tiré une leçon de tout cela. Sinon, j’avais toujours mon coin timeout de prêt.
