Je savais que réserver un siège côté fenêtre dans le train pour un voyage de 12 heures en journée était un vrai luxe pour moi. Mais je me suis dit : puisque je vais passer une demi-journée en route, j’aimerais avoir un peu de confort. J’ai payé un supplément pour ce siège précis côté fenêtre dans un wagon silencieux, afin de regarder le paysage, m’appuyer contre la paroi et lire tranquillement ou faire une petite sieste.
Quand je suis entrée dans le wagon et me suis installée à mon siège, j’ai ressenti une agréable anticipation : un long trajet m’attendait. Alors que je prenais mes affaires, un couple de personnes âgées s’est approché. La femme, d’environ soixante-dix ans, s’est penchée vers moi avec un sourire bienveillant :
— Excusez-moi, pourriez-vous changer de place ? Mon mari aimerait tant être assis côté fenêtre. Nous avons des places de l’autre côté du couloir, mais il aime regarder la nature.
J’ai regardé l’homme. Il ne disait pas un mot, se contentait de me fixer.
Je ne suis pas insensible. Je comprends parfaitement combien il est agréable d’être assis côté fenêtre. Mais je n’étais pas assise là pour rien : j’avais payé ce siège. Je ne voulais vraiment pas bouger, alors j’ai dit poliment :
— Pardon, mais je préfère vraiment rester à ma place. Je l’ai réservée exprès.
La femme baissa légèrement les yeux, son sourire disparut.
Je sentais les regards — comme si j’avais fait quelque chose de mal. Les gens dans le wagon commencèrent à chuchoter. Quelques secondes plus tard, la femme âgée appela le contrôleur.
— Elle n’a pas voulu échanger, — prononça la femme en hochant la tête vers moi.
Le contrôleur me regarda, puis le couple, et dit d’un ton sec :
— Les places côté fenêtre se réservent séparément. Je ne peux rien y faire. Vous n’avez pas payé pour cette place, il fallait y penser avant, plutôt que d’économiser et d’essayer de jouer la carte de la pitié. Une jeune femme n’est pas obligée d’échanger sa place.
Le couple ne dit rien de plus, et le contrôleur s’en alla. J’ai ressenti un étrange mélange de culpabilité et d’irritation. Je n’avais fait de tort à personne, je n’avais simplement pas cédé ce qui m’appartenait de droit. Pourquoi devrais-je maintenant me sentir coupable ?
Au bout d’une heure, j’ai remarqué que l’homme regardait son téléphone et que la femme lisait. Ils ne me regardaient plus.
