Le soir, Emma sortit pour jeter les poubelles. La cour était familière — calme, grise, presque déserte. Près des conteneurs se trouvaient un vieux banc et plusieurs sacs de déchets.
Soudain, un petit camion s’arrêta près de la décharge. Deux garçons descendirent de la cabine. Ils déchargèrent rapidement un fauteuil usé, sans même se retourner, puis repartirent aussitôt.
Emma se méfia et s’approcha.
Le fauteuil avait l’air vieux : le revêtement était usé, l’accoudoir déchiré, mais la structure elle-même était solide, et le cadre intact.
« Étrange… pourquoi jeter une chose pareille ? » pensa-t-elle. « Avec un peu d’effort, il serait comme neuf. »
Elle resta quelques minutes immobile, comme si elle pesait sa décision, puis elle tira résolument le fauteuil vers l’entrée de l’immeuble. Avec difficulté, elle réussit à le monter jusqu’à l’appartement.
— Tu es sérieuse ? demanda son mari Daniel, surpris par cette trouvaille. — On va maintenant ramasser des meubles dans la rue ?
— Regarde bien, répondit calmement Emma. Le cadre est solide. On changera le revêtement, et ce sera un excellent fauteuil. Tu n’auras même plus envie d’en sortir.
Daniel secoua la tête, mais ne put retenir un sourire :
— Bon… puisque tu l’as déjà ramené, essayons. Mais s’il y a des cafards, je le redescends tout de suite.
Ils installèrent le fauteuil dans la pièce. Daniel prit ses outils et commença à retirer soigneusement l’ancienne toile. Pendant ce temps, Emma sortit un tissu épais et clair, du fil, et posa la machine à coudre sur la table.
— Qui a bien pu faire ça, bon sang ? marmonna Daniel en retirant les agrafes. C’est collé comme si c’était pour la vie, mais fait n’importe comment. Ce n’est clairement pas le travail d’un professionnel.
Il retira le revêtement du dossier puis passa à l’assise. Quand le tissu fut presque arraché, il se figea soudain.
— Emma… viens ici. Vite.
Sa voix avait quelque chose d’inquiétant.
Emma s’approcha et se pencha au-dessus du fauteuil. Ce qu’ils virent à l’intérieur leur glaça le sang.
Daniel écarta le rembourrage — et un sachet apparut. Puis un deuxième. Puis un troisième.
Ils étaient tous remplis de liasses de billets de cent dollars soigneusement attachées.
Pendant un instant, un silence de mort régna dans la pièce.
Emma et Daniel échangèrent un regard sans dire un mot.
— D’où ça vient ? demanda-t-elle à voix basse.
Daniel déglutit.
— Si le fauteuil a été jeté… c’est qu’il ne servait plus à personne. Donc… celui qui l’a jeté ne savait pas qu’il y avait de l’argent. Ou…
Il ne termina pas sa phrase.
— Ou ce sont les preuves de quelqu’un, murmura Emma. Peut-être… que cela a un lien avec un crime.
Le silence devint lourd, presque écrasant.
— Qu’est-ce qu’on fait ? On appelle la police ? demanda-t-elle.
Daniel passa une main dans ses cheveux et regarda à nouveau l’argent.
— Ou… dit-il lentement, on prend des billets et on part en vacances ?
Ils restaient là, au milieu de la pièce.
Et à leurs pieds gisait quelque chose qui pouvait, en un instant, changer… ou détruire leur vie.
