Un jour, un couple exigeant refusa de payer mon père travailleur, plombier, pensant pouvoir le tromper. Mais ils ne se doutaient pas que son savoir‑faire et son sens de la justice ne leur permettraient pas de s’en sortir facilement.
Mon père, Pete, est un véritable professionnel. Il aborde toujours son travail avec une totale implication. Lorsqu’il démarre un projet, il veille à ce qu’il soit exécuté de manière impeccable. Il en fut de même pour la salle de bains de la famille Carlisle. Ces clients avaient eux-mêmes choisi tous les matériaux – carrelage, installations sanitaires et même l’emplacement du porte‑papier toilette. Travailler avec eux était exactement ce que mon père qualifiait de « travail de rêve ». Tout se passait à merveille, jusqu’au dernier jour, alors qu’il effectuait la pose des joints et qu’ils annonçaient soudain qu’ils ne paieraient pas la totalité de la somme.
Ils soutenaient que le carrelage avait été posé de manière incorrecte, bien qu’ils l’eussent sélectionné eux-mêmes, et que le résultat final ne les satisfaisait pas. Plutôt que de proposer le paiement intégral, ils voulaient n’offrir que la moitié. Mon père essaya de négocier avec eux, mais en vain. M. Carlisle déclara simplement : « Termine ton travail et dégage, Pete. Tu ne recevras pas un centime de notre part. » À cet instant, mon père décida qu’il était temps de leur donner une leçon.
Au lieu d’utiliser de l’eau pour préparer la pâte à joints, il employa du sucre et du miel. Lorsque les travaux furent terminés, tout semblait parfait : le carrelage était solidement posé, les joints avaient séché correctement, et tout était irréprochable. Cependant, quelques semaines plus tard, la situation changea complètement.
Peu après le chantier, les Carlisle commencèrent à remarquer que quelque chose clochait. Les premières fourmis apparurent – des dizaines d’entre elles se faufilaient entre les joints. Ensuite, les cafards firent leur apparition. Tous les nuisibles parvenant à s’introduire dans leur salle de bains s’y rassemblaient. Et le plus étonnant ? Aucun pesticide ne semblait avoir effet.
Mon père s’y attendait. Il en parla à son vieil ami Johnny, qui habitait à côté des Carlisle. Plus tard, Johnny lui confia qu’ils avaient tout tenté pour éliminer le problème, dépensant une petite fortune en produits chimiques, mais en vain. Finalement, les Carlisle commencèrent à accuser les pesticides d’avoir détérioré les joints. Et même lorsqu’ils décidèrent de rénover entièrement la salle de bains, les insectes revenaient toujours.
Mon père éclata de rire en apprenant qu’un an plus tard, les Carlisle avaient de nouveau entrepris des travaux dans la salle de bains, et que le problème des nuisibles persistait. Le sucre dissimulé sous le carrelage continuait d’attirer fourmis, cafards et autres insectes. Même lorsqu’ils tentèrent de refaire entièrement la salle de bains, l’histoire ne se solda par rien de bon. Mon père a même entendu dire qu’ils envisageaient de vendre leur maison. Pour lui, c’était en quelque sorte une revanche, et bien qu’il sache que son geste fût dur, il estimait que de telles personnes méritaient une leçon.
« Dans notre métier, tout tourne autour de la réputation, » disait-il. « Si les gens pensent pouvoir me tromper, je quitte la partie sans tarder. » Il ne pouvait permettre aux clients potentiels d’essayer de le duper.
Depuis, les Carlisle vivent dans leur maison infestée d’insectes et, à chaque nouvelle histoire de Johnny, mon père ne peut s’empêcher de rire. Certes, il se demande parfois s’il n’est pas allé trop loin, mais au final, il est convaincu que leur punition était méritée. Assis près de lui et écoutant cette histoire, je ne pouvais m’empêcher de penser à quel point tout s’était déroulé de façon à la fois magnifique et cruelle. Mon père est un véritable maître de son art – et même lorsqu’il s’agit de se venger, il le fait toujours avec humour et élégance.
