Lors de l’inspection des bagages d’une vieille dame, un agent a remarqué quelque chose d’étrange sur l’écran du scanner et a ordonné d’ouvrir la valise : ce qu’ils ont trouvé à l’intérieur a sidéré tout le monde.
La grand-mère avait l’air fatiguée mais bienveillante. Au contrôle des passeports, elle avait expliqué à voix basse qu’elle partait chez ses petits-enfants pour l’hiver — cela faisait longtemps qu’ils ne s’étaient pas vus, elle leur manquait, elle voulait leur rendre visite. Après la vérification des papiers, elle poussa calmement sa vieille valise grise vers le tapis de contrôle.
Le jeune agent de sécurité en uniforme regardait attentivement l’écran du scanner. Il bâilla, laissant passer valise après valise, jusqu’à ce qu’il voie une image inhabituelle sur le moniteur : il y avait quelque chose d’étrange dans l’une d’elles.
— Attendez… murmura-t-il en plissant les yeux. — Qu’est-ce que c’est là-dedans ?..
Il leva la tête et son regard se posa sur la vieille femme au foulard, propriétaire de la valise suspecte.
— Madame, que transportez-vous ?
— Oh, rien de spécial, répondit-elle doucement. Juste des cadeaux pour mes petits-enfants.
— Madame, dit l’agent en fronçant les sourcils, je vois que vous ne dites pas la vérité. Qu’y a-t-il à l’intérieur ?
La femme baissa les yeux. Ses mains se mirent à trembler visiblement. Elle avait peur de quelque chose.
— Il n’y a rien… Je vous l’ai dit.
— Alors je vais devoir ouvrir la valise, déclara l’agent d’un ton ferme.
— Vous n’avez pas le droit ! Je ne vous donnerai pas le code de la valise, s’exclama-t-elle.
Mais il était déjà trop tard. L’agent sortit une pince, le cadenas fit « clic », la valise s’ouvrit — et tout le monde resta figé.
À l’intérieur se trouvaient trois poules vivantes. À côté, une poignée de grains et un vieux torchon que la grand-mère semblait utiliser pour les couvrir pendant le trajet. Une poule gloussait doucement, une autre cherchait à s’échapper.
— Ce sont… des poules vivantes, balbutia l’agent, abasourdi.
— Oui, répondit la grand-mère calmement. Je vous ai bien dit que j’apportais des cadeaux aux petits.
— Madame, vous savez bien qu’il est interdit de transporter des animaux sans papiers !
La vieille femme poussa un long soupir.
— Je voulais juste que mes petits-enfants mangent de la bonne soupe maison. Là-bas tout est cher, et ce sont mes poules, je les ai élevées moi-même… Ce sont de bonnes poules de ferme.
L’agent ne sut quoi répondre. Il regarda son collègue — celui-ci haussa les épaules. Après une brève concertation, le responsable décida que les poules seraient confiées au service vétérinaire de l’aéroport et qu’un procès-verbal serait dressé à l’encontre de la grand-mère.
Alors qu’on sortait délicatement les oiseaux de la valise, la vieille femme pleurait.
— Pardonnez-moi, je ne voulais faire de mal à personne…
L’agent répondit avec douceur :
— Nous comprenons, madame. Mais les règles sont les mêmes pour tous.
Les poules furent mises en quarantaine et, par la suite, une ferme locale accepta de les recueillir. La grand-mère, elle, put poursuivre son voyage, mais sans son « cadeau ».
Juste avant l’embarquement, elle dit doucement à l’agent :
— Dites-leur, s’il vous plaît, de ne pas oublier — ces poules sont à moi.
Le jeune homme sourit, pour la première fois de la journée, et répondit :
— Je vous le promets, madame. Elles seront entre de bonnes mains.
