Cette nuit-là, San Francisco était balayée par une pluie torrentielle. Richard Miles, milliardaire habitué au silence de sa voiture de luxe, roulait lentement dans une rue déserte quand, soudain, une petite silhouette apparut dans le faisceau des phares.
Une fillette, pas plus de six ans, pieds nus, trempée, terrorisée. Trois hommes la poursuivaient, leurs pas résonnaient dans l’obscurité. Le cœur de Richard se serra. Sans hésiter, il freina brusquement et ouvrit la portière.
« Monte ! » cria-t-il avec une insistance qui le surprit lui-même.
La fillette, Anna, resta figée un instant, paralysée par la peur. Richard sentit une montée d’adrénaline ; il sortit sous la pluie et se plaça devant elle, déterminé à la protéger.
Mais il ignorait alors que ce geste simple allait bouleverser sa vie… et l’entraîner dans un monde qu’il n’aurait jamais imaginé. Un monde plein de mystères, de dangers et de choix impossibles.
Richard allait découvrir qu’il existe des forces bien plus sombres que la pluie et la nuit… et qu’un seul geste peut changer le destin d’une vie.
Richard entraîna la fillette dans la voiture et, les mains tremblantes, verrouilla les portes. Les hommes s’approchèrent, frappant furieusement aux vitres. Il passa la marche arrière, donna un coup d’accélérateur et s’engagea sur la rue détrempée. Derrière eux brillaient les phares d’un fourgon : ils étaient poursuivis.
« Attends », chuchota-t-il à la fille tremblante sur le siège passager. « Comment tu t’appelles ? »
— Anna, répondit-elle à peine. — Ils veulent me reprendre…
— Reprendre ? Où ça ?
Elle se détourna, les yeux emplis de larmes.
Richard, qui avait bâti des empires technologiques, se sentit soudain impuissant devant cet enfant. Son instinct rationnel lui soufflait d’appeler la police. Mais quelque chose dans la panique d’Anna lui fit comprendre que tout était bien plus compliqué. Il prit la première sortie et s’arrêta dans un parking souterrain.
— Écoute, Anna. Ici tu es en sécurité. Qui sont ces hommes ?
Elle sortit un médaillon de sa poche. À l’intérieur, une photo d’un couple souriant ; au verso, un symbole gravé : un cercle barré d’une flèche. Un frisson parcourut Richard. Il avait déjà vu ce symbole. Il y a de nombreuses années, durant son enquête sur la mystérieuse fondation « Nova Genesis », impliquée dans des expériences génétiques illégales.
« Où as-tu eu ça ? » demanda-t-il soudain d’une voix dure.
— Papa me l’a donné… avant qu’ils l’emportent.
Le milliardaire comprit que la fillette n’était pas ordinaire. Elle détenait la clé d’un secret scientifique pour lequel beaucoup étaient prêts à tuer. Et les ravisseurs — probablement des agents de la fondation — ne renonceraient pas.
Richard relança le moteur, cette fois avec détermination. Il pensa à son ancien collègue, le docteur Coleman, qui avait quitté Nova Genesis en dénonçant leurs expériences. Si quelqu’un pouvait les aider, c’était peut-être lui.
Mais à peine eurent-ils franchi le Golden Gate que le tableau de bord s’éteignit. Panne, désordre complet. Les écrans scintillèrent puis s’éteignirent. La voiture ralentit d’elle-même.
— Ils nous ont trouvés… murmura-t-il.
Il sortit Anna de la voiture et se précipita sous la pluie. L’eau fouettait son visage. Au-dessus de la route, des drones bourdonnaient silencieusement. Richard courut dans les bois, trébuchant dans la boue.
Derrière eux, un projecteur balaya la nuit.
— Cours, Anna !
Elle se retourna, épuisée, les yeux luisants.
— Pourquoi tu m’aides ?
Richard s’arrêta un instant, la regardant gravement.
— Parce que personne ne m’a aidé quand j’étais à ta place.
Et au bruit de la pluie, il fit le serment de ne plus jamais laisser la peur dicter ses choix.
