Alice a eu l’impression que le garçon qui vient souvent chercher les restes de nourriture dans son restaurant cachait quelque chose, et elle a décidé un jour de le suivre. Mais ce qu’elle découvrit sur le chemin la stupéfia.
« Tu as de la chance, petit. Aujourd’hui, nous avons beaucoup de restes, et tu peux les emporter chez toi », dit Steve. Il était le chef du restaurant d’Alice et laissait souvent des restes pour Christopher, un petit garçon qui venait souvent chercher de la nourriture.
« Vraiment ? Il y a tant de nourriture ici ? Est-ce que je peux en partager avec mes amis ? » Les yeux de Christopher s’illuminèrent.
« Oui, Chris », répondit Steve avec un large sourire. « Attends ici, je vais t’apporter des sacs. »
Christopher était ravi d’obtenir des sacs de nourriture. Il remercia Steve avec un grand sourire, lui fit un signe de la main et partit tout joyeux.
Mais Alice ne savait même pas que cela se faisait dans son restaurant, jusqu’à ce qu’elle voie un jour Christopher partir.
Cependant, elle n’était pas sûre qu’il soit du genre à manger des restes juste pour ne pas avoir faim. « Je dois découvrir ce qui se passe avec ce garçon. Après tout, il n’a pas l’air d’un sans-abri », pensa-t-elle en regardant Christopher s’éloigner.
Les jours suivants, elle attendit son retour, et lorsqu’il revint le troisième jour, elle l’accueillit dans le restaurant. « Salut. Tu es venu chercher des restes ? » lui demanda-t-elle doucement.
« Oui ! » répondit joyeusement Chris. « Pourriez-vous appeler le chef ? Il devait garder ces sacs pour moi. »
Alice lui sourit chaleureusement. « Eh bien, ce n’est pas nécessaire. J’ai préparé de la nourriture fraîche pour toi afin que tu ne manges pas de restes. D’ailleurs, comment tu t’appelles ? »
« Oh, c’est très gentil de votre part, merci », répondit Christopher. « Mon nom complet est Christopher, mais vous pouvez m’appeler Chris. »
« Alors, pourquoi ne pas manger chez toi, Chris ? » demanda Alice. « Ta maman est malade ? »
L’expression du visage de Christopher changea. « Eh bien, en fait… Je vis dans un refuge, et ils ne me nourrissent pas bien là-bas. Chaque fois que je viens ici, vos employés m’aident. Je vous en suis reconnaissant. De toute façon, je vais y aller, » dit-il avant de s’empresser de partir.
Alice commença à soupçonner que le garçon cachait quelque chose depuis tout ce temps. Ce jour-là, elle décida donc de le suivre. Ce qu’elle vit ensuite la stupéfia.
Au lieu de s’arrêter au refuge, Chris entra dans une maison, posa un sac de nourriture sur le perron et s’enfuit. Bientôt, une femme âgée sortit de la maison, regarda autour d’elle avec confusion, prit un sac et retourna à l’intérieur.
Alice s’apprêtait à frapper à la porte et à demander à la femme qui elle était et comment elle connaissait Christopher, mais elle n’en eut pas le temps — elle reçut un appel urgent du restaurant et dut partir.
Le lendemain, lorsque Christopher revint au restaurant, elle l’attendait. « Tu dois m’expliquer quelque chose, Chris. Je sais que tu prenais de la nourriture pour quelqu’un d’autre. Dis-moi franchement, qui est-elle ? »
« Désolé, je t’ai menti, » admit instantanément Chris. « Mais je prenais de la nourriture pour ma grand-mère. C’est la seule famille qu’il me reste. »
Alice était stupéfaite. « Alors pourquoi vis-tu dans un refuge ? »
Chris fronça les sourcils. « Quand mes parents sont morts, ma grand-mère n’a pas eu la garde de moi parce qu’elle n’était pas stable financièrement. Elle ne peut même pas se permettre de la nourriture, alors tous les jours je viens ici chercher des produits et je les lui amène chez elle. »
Alice était fière de voir à quel point Chris s’occupait de sa vieille grand-mère, mais en même temps, elle se sentait terrible qu’ils soient dans une telle situation. Ce jour-là, elle alla donc chez sa grand-mère et lui raconta tout. La grand-mère de Christopher, Edith, fut bouleversée lorsqu’elle comprit que c’était son petit-fils qui déposait les sacs de nourriture devant sa porte tout ce temps.
« Est-ce vraiment mon petit-fils ? » Edith faillit éclater en sanglots. « Mon Dieu ! Il me manque tellement ! Je suis tellement désolée de ne pas avoir pu l’aider. »
« Ne vous inquiétez pas, madame, » la rassura Alice. « Je peux vous aider, vous et votre petit-fils. »
Le même jour, Alice se rendit à l’orphelinat où se trouvait Christopher et déposa une demande de tutelle pour le garçon. Heureusement, toutes les formalités furent rapidement réglées, et Christopher put retourner chez sa grand-mère.
« Je ne sais pas comment te remercier pour ce que tu as fait, Alice », la remercia Edith. « J’ai toujours voulu être auprès de mon petit-fils, mais les circonstances ont fait que… » Edith commença à pleurer.
« Il n’y a pas besoin de me remercier, madame », répondit Alice. « J’étais plus que ravie d’aider. Comme j’ai perdu mes deux parents quand j’étais toute petite, je comprends à quel point il est important d’être entourée de proches. »
Edith prit les mains d’Alice dans les siennes. « Je ne peux pas changer la situation, mais vous pouvez venir chez nous quand vous voulez. Après tout, vous êtes comme une famille pour nous. »
« C’est très gentil de votre part, madame », dit Alice, les yeux presque remplis de larmes. « J’aimerais beaucoup cela. J’aime déjà beaucoup Chris. C’est un bon garçon. »
« Oh oui, il l’est », acquiesça Edith. « Maintenant, il me faut juste des moyens pour m’occuper de lui. »
« Oh, dans ce cas, j’ai quelque chose à vous proposer… »
Edith pensait qu’Alice lui proposerait un travail au restaurant, mais lorsqu’elle entendit la suite, elle se remit à pleurer.
« Je sais que je demande beaucoup, mais depuis que j’ai perdu mes parents, je n’ai personne à qui m’occuper », expliqua Alice. « C’est pourquoi je cherche une personne qui m’aimera comme une mère. J’espère que vous accepterez cette fonction. Quant à l’éducation de Chris, c’est ma responsabilité, car je suis son tuteur. »
« Bien sûr, mon enfant, » répondit Edith, en le serrant dans ses bras. « Je ne pourrai jamais te rendre la pareille pour ta générosité. Tu es littéralement entrée dans notre vie comme un ange. »
« Tu n’as pas besoin de me remercier », dit Alice. « Grâce à vous, j’ai maintenant une famille, et je considère que c’est la plus grande richesse qui puisse exister. »
