Mon mari m’interdisait toujours même de m’approcher du climatiseur. Mais un jour, il est tombé en panne précisément alors que mon mari n’était pas à la maison. J’ai donc dû faire appel à un technicien. Il a ouvert le boîtier, regardé à l’intérieur, puis il a soudainement pâli.
— Emmenez immédiatement vos enfants et quittez cette maison, a-t-il dit d’une voix tremblante.
Je suis restée figée sur place.
Mon mari, Victor, partait souvent en voyage d’affaires. Parfois pour quelques jours, parfois pour plusieurs semaines. Il m’informait souvent de ses départs à la dernière minute, et parfois il se contentait de me mettre devant le fait accompli.
Après chacun de ses départs, l’appartement sombrait dans le silence, mais ses interdictions continuaient de résonner dans ma tête. Il en répétait une plus que toutes les autres :
— N’appelle jamais un réparateur pour le climatiseur. Et n’y touche pas toi-même. S’il arrive quelque chose, je m’en occuperai.
À toutes mes questions, il répondait toujours de la même manière et ne tolérait aucune objection.
Ce jour-là, Victor était reparti. Son SUV argenté disparut au coin de la rue, et pour la première fois depuis longtemps, je ressentis un étrange soulagement.
Mais le soir, le climatiseur recommença à fonctionner par intermittence. D’abord un grincement désagréable se fit entendre, puis un grand claquement, et l’appareil s’éteignit définitivement.
C’était déjà la cinquième panne de ce genre en une semaine.
L’appartement devint aussitôt étouffant. Les enfants étaient allongés sur le sol du salon, abattus par la chaleur, le visage rouge.
J’ai appelé mon mari.
Il ne répondit pas tout de suite. En arrière-plan, j’entendais des voix inconnues, des rires de femme et même des conversations d’enfants.
— Le climatiseur est encore en panne, ai-je dit. Je vais appeler un spécialiste. De toute façon, tu le répares sans arrêt et ça ne sert à rien.
Sa réponse fut un cri sec :
— N’y pense même pas ! Aucun réparateur ! Personne ne doit entrer dans cette maison ! Tu m’as comprise ?
La communication fut coupée.
Je suis restée quelques minutes avec le téléphone à la main, puis j’ai finalement ouvert une application et demandé l’intervention d’un service de réparation.
Une heure plus tard, le technicien arriva.
Il examina attentivement le climatiseur, installa un escabeau et retira le panneau avant.
Au début, tout semblait normal. Mais quelques secondes plus tard, son expression changea brusquement.
Il fronça les sourcils et regarda attentivement à l’intérieur.
— Votre mari l’a réparé lui-même ? demanda-t-il.
— Oui. Plusieurs fois même. Pourquoi ?
L’homme resta silencieux un instant.
— Où sont vos enfants en ce moment ?
— Dans la cuisine. Que se passe-t-il ?
Il sortit un masque respiratoire de sa mallette et le mit. Puis il me regarda de nouveau.
L’inquiétude se lisait dans ses yeux.
— Prenez vos enfants et partez d’ici. Immédiatement.
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J’ai senti un froid me traverser.
— Qu’avez-vous trouvé ?
Le technicien retira délicatement de la partie supérieure du climatiseur un petit boîtier rectangulaire couvert de poussière.
Au début, j’ai cru qu’il s’agissait d’un filtre.
Mais j’ai ensuite remarqué une lentille, de minuscules voyants lumineux et une fine antenne.
— Ce n’est pas une pièce du climatiseur, dit-il. C’est une caméra cachée. Et une caméra professionnelle. Elle enregistre des vidéos en continu et transmet les données à distance.
J’ai senti mes mains trembler.
— Vous voulez dire que quelqu’un nous observait tout ce temps ?
— Vu l’état de l’appareil, depuis longtemps déjà, répondit le technicien.
Je me suis lentement laissée tomber sur une chaise.
Des souvenirs étranges des dernières années remontaient à la surface : sa jalousie injustifiée, ses soupçons constants, ses questions sur les personnes qui venaient me voir pendant la journée et sur ce que je faisais à la maison.
Et son interdiction catégorique de toucher au climatiseur.
À présent, tout prenait sens.
Le technicien rangea soigneusement l’appareil dans un sac.
— Vous devriez sérieusement réfléchir à ce que vous allez faire ensuite. Mais je peux vous dire une chose avec certitude : vous ne pouvez pas laisser la situation telle quelle.
Après son départ, je suis restée longtemps assise dans la cuisine avec les enfants.
C’est à ce moment-là que j’ai enfin compris la vérité.
Tous ces prétendus voyages d’affaires étaient des mensonges. Mon mari avait depuis longtemps une autre vie et une autre femme.
Il me trompait, mais en même temps il surveillait secrètement chacun de mes gestes, me soupçonnant de faire ce qu’il faisait lui-même derrière mon dos.
