Les bals père-fille sont une étape importante pour de nombreuses filles et femmes. Ces bals scolaires sont l’occasion de créer de nombreux souvenirs précieux et de renforcer les liens avec son père. Mais que fait une fille si elle n’a pas de père ? Pour une petite fille, tout un groupe de soldats et de militaires s’est mobilisé pour rendre sa soirée inoubliable.
Cayleigh Hinton avait 4 ans lorsque son père a perdu la vie dans un accident d’entraînement militaire. Sans son père, elle n’avait personne pour l’accompagner au bal père-fille de son école. Cet événement est spécial pour de nombreuses familles, et sa mère ne savait pas quoi faire. Elle a donc demandé à ce qu’un membre de la Garde nationale accompagne sa petite fille au bal. Elle et son défunt mari avaient parlé de ce moment pendant longtemps, et elle était déterminée à le réaliser pour sa fille.
Le Premier Sergent Joseph Bierbrodt a vu la demande et a senti qu’il devait répondre à l’appel. De son point de vue, « il fallait le faire. » Il a expliqué à ABC 7 Chicago :
« Ce n’était même pas vraiment un choix pour moi. Je considère cela comme un honneur de pouvoir le faire pour elle. »
Ainsi, le Sergent Bierbrodt a accepté la demande et a commencé à préparer une soirée très spéciale pour la jeune Cayleigh. Le Sergent Bierbrodt ne connaissait pas du tout la famille. Il croyait simplement que c’était la bonne chose à faire et voulait rendre la soirée aussi spéciale que possible pour Cayleigh.
En tant que père lui-même, il savait qu’il voudrait que quelqu’un fasse cela pour ses filles si l’occasion se présentait. Il a dit au Chicago Tribune :
« Je considère que c’est un immense honneur de pouvoir faire cela. Nous n’oublions jamais ceux qui sont partis ou qui laissent leurs familles sans soutien. »
Il est également arrivé avec des cadeaux spéciaux. Comme tout gentleman, il s’est assuré de venir avec un bouquet de fleurs. Il a aussi apporté à sa cavalière de la soirée un ours en peluche et un chien en peluche que ses propres filles avaient aimés.
Le Sergent Bierbrodt n’a pas agi seul. Toute une communauté de personnes a travaillé ensemble. En plus d’une limousine pour amener le couple au bal, un grand nombre de militaires se sont réunis pour les escorter. À leur arrivée à l’école Our Lady of Humility, où se tenait le bal, la Garde Patriotique, la police et les pompiers étaient présents, en plus du Sergent Bierbrodt et de Cayleigh.
Et Cayleigh a eu droit à un traitement de princesse ce soir-là. Elle portait des chaussures scintillantes, une robe de fête et une cape. Elle avait même un bracelet de fleurs pour accessoiriser.
Malgré tout le glamour, il y avait encore du temps pour honorer le père de Cayleigh. Pendant sa journée spéciale, Cayleigh a pris le temps de se souvenir de son père. Il avait parlé de l’emmener à un bal père-fille un jour, mais ils n’en avaient jamais eu l’occasion. Mais, Jillian Hinton, la mère de Cayleigh, dit que leur jeune fille l’avait avec elle en esprit.
« Il est définitivement là en esprit. J’ai entendu Cayleigh lui parler pendant qu’elle se préparait, et je n’ai aucun doute qu’il est avec elle ce soir. »
Ils ont dansé toute la nuit dans le gymnase de l’école, et Cayleigh et le Sergent Bierbrodt sont repartis avec des souvenirs très spéciaux. Puisque d’autres militaires et pompiers l’ont également escortée au bal, Cayleigh a veillé à danser avec chaque officier qui était avec elle.
