Un jeune homme pauvre qui gagne sa vie avec des hot-dogs nourrit une vieille dame solitaire dans le parc gratuitement chaque jour. En retour, elle l’invite dans son café et il est choqué, pour dire le moins.
C’était une journée bien remplie pour Justin, 24 ans. Bien que son stand de hot-dogs dans le parc local de sa ville natale fonctionnait bien tous les jours, cette journée était différente. Le stand était bondé de clients et il avait du mal à suivre.
« Trois hot-dogs et sauces, s’il vous plaît ! » – commande quelqu’un pendant que Justin prépare les dernières commandes et se met rapidement au travail.
« Merci ! Passez une belle journée ! » répond le client en recevant les commandes, et Justin se remet vite au travail pour la prochaine commande. Pendant qu’il était là, il remarqua une vieille femme qui traversait la foule pour se rendre à son comptoir.
« Excusez-moi, fils. Combien coûte un hot-dog ? » – demande-t-elle en le regardant.
« Ça dépend de ce que vous voulez, madame. Ils varient de trois à sept dollars. Vous pouvez consulter le menu et me dire ce que vous voulez, » répond-il en prenant un hot-dog frais.
« Mais c’est un peu cher pour moi, » murmure-t-elle en regardant les prix. « C’est bon. Je voulais juste savoir combien ils coûtent. Je n’en ai pas besoin, » ajoute-t-elle avant de partir.
Justin remarqua qu’elle s’était assise seule sur le banc en face de son stand. Elle continuait à le regarder et il réalisa qu’elle voulait un hot-dog mais ne pouvait pas se le permettre. Il se sentit mal pour elle, alors il prépara rapidement un hot-dog pour elle et le lui apporta.
« Je m’excuse, madame. J’étais tellement pressé que j’ai oublié de vous dire que vous êtes notre 50ème cliente de la journée, donc vous obtenez un hot-dog gratuit ! C’est sur moi, » dit-il. « Dites-moi ce que vous en pensez ! »
« Oh, vraiment ? » – demanda la vieille dame. « Je vous remercie, fils. Je vous remercie. Au fait, je m’appelle Emily. »
« Je suis Justin. Tenez, » dit-il en lui tendant un hot-dog. Elle le goûta immédiatement et fut choquée de voir à quel point c’était bon. « Vous avez mis quelque chose dedans, n’est-ce pas ? » – demanda-t-elle. « C’est différent des hot-dogs ordinaires, » ajouta-t-elle en prenant une autre bouchée.
Justin sourit : « J’aime cuisiner, donc j’essaie toujours des choses différentes avec ma nourriture. Ma mère était aussi une cuisinière fantastique et elle a créé ses propres recettes de sauces secrètes. Une fois, j’ai conseillé à mon patron d’utiliser les sauces de ma mère pour les hot-dogs, mais il a dit que c’était trop cher et m’a dit de ne pas le faire. Mais je ne les fais que pour mes amis de temps en temps. Je suis content que ça vous plaise ! De toute façon, je dois me dépêcher. J’ai des clients qui m’attendent. Passez une bonne journée, » dit-il avant de partir.
Emily mangea le hot-dog avec enthousiasme, et Justin sourit en la regardant de loin manger avec bonheur. Il était content d’avoir aidé la vieille dame.
Le lendemain, lorsque Emily revint au parc, Justin la repéra et lui proposa un autre hot-dog. Emily refusa car elle n’avait pas d’argent, mais il insista, et elle ne put pas refuser.
« Je suis si content que quelqu’un essaie les sauces de ma mère, Emily. Croyez-moi, ça ne me dérange pas de payer de ma poche. De plus, de mon point de vue, ce n’est pas exactement gratuit. Votre avis est important pour moi afin que je puisse améliorer mes sauces et mon entreprise ! »
« Oh, tu es un garçon si gentil, Justin, » sourit Emily avec des larmes aux yeux. « Merci. »
Dans son cœur, Emily savait que Justin la nourrissait parce qu’elle ne pouvait pas se permettre un hot-dog. À un moment donné, elle se sentit mal et lui dit que ce n’était pas nécessaire. Mais il continua à la nourrir chaque jour. Et pas seulement ça. Il prêtait une attention particulière à son hot-dog et le préparait avec des pains aux pavots parce que c’était son plat préféré, puis il le recouvrait généreusement de ses sauces secrètes.
Un jour, alors qu’Emily retournait au parc, Justin la repéra et la salua. Emily s’approcha de son kiosque et s’arrêta devant lui.
« Aujourd’hui, je prépare l’une des recettes les plus spéciales de ma mère, Emily. Tu dois essayer et me dire si ça te plaît, d’accord ? » dit-il.
Emily secoue la tête. « Pas aujourd’hui, Justin. J’ai compté les hot-dogs que tu m’as achetés, et tu as déjà dépensé 100 dollars pour moi. En ces temps d’inflation et de prix en flèche, personne ne le fera pour un inconnu de leur poche. Maintenant, c’est à mon tour de t’aider, garçon. Viens avec moi. »
« Emily, je t’ai déjà dit… »
« Je sais, je connais ton histoire, » dit Emily. « Mais tu viens avec moi, et je ne veux plus entendre parler de ça ! »
Justin n’avait aucune idée de l’endroit où elle l’emmenait, mais elle était si insistante qu’il ne pouvait pas dire non. Il ferma son kiosque pour la journée et suivit Emily, qui le conduisit à un vieux bâtiment qui ressemblait à un café abandonné.
« Qu’est-ce que c’est que cet endroit ? Pourquoi sommes-nous ici ? » dit Justin, perplexe par la vue d’un bâtiment nécessitant d’importantes réparations.
« C’est le tien maintenant, Justin. C’est ton café, » dit-elle, et Justin la regarda avec confusion.
« Mon café ? Que veux-tu dire ? » demande-t-il.
Emily sourit, « Ce café appartenait à mon mari, » dit-elle. « Quand il est mort il y a neuf ans, il n’y avait personne pour gérer l’affaire, et cela a finalement fermé. Cela ne serait jamais arrivé si je savais gérer une entreprise. Nous avions ouvert un café ensemble et pensions que notre fils se lancerait dans les affaires.
« Mais il avait d’autres projets, » soupire-t-elle. « Il s’intéresse seulement à gagner de l’argent facilement, et il n’arrête pas de demander mes économies. Il en possédait la plupart, et il voulait que je vende cet endroit pour obtenir de l’argent de la vente. J’ai refusé parce que ça me rappelait mon mari, et je ne voulais pas gaspiller de l’argent pour ses absurdités. Je lui ai demandé de restaurer le café, mais il a refusé. »
« C’est alors que Dieu m’a fait te rencontrer, Justin. Voyant à quel point tu aimes cuisiner, j’ai pensé que tu le méritais. Je me souviens que tu m’as dit un jour que tu voulais être chef dans un restaurant.
Je sais que je ne peux pas t’aider avec les rénovations, mais je peux te donner cette propriété pour que tu puisses ouvrir ton café. C’est le moins que je puisse faire en échange de t’avoir nourrie. Tu vois, je vis de l’épargne de mon mari, qui n’est pas beaucoup, et je ne peux pas me permettre grand-chose, mais grâce à toi, j’ai pu avoir un délicieux déjeuner presque tous les jours. Merci, mon fils. Je te remercierai toujours pour cela. »
Des larmes montèrent aux yeux de Justin. « Ça signifie beaucoup pour moi, Emily, mais donner une propriété entière en échange de hot-dogs est trop. Ce ne serait pas juste si je le prenais. Je ne peux pas le garder, s’il te plaît… »
« Bien sûr que tu peux, » dit-elle. « Tu ne m’as pas seulement nourrie. Tu n’attendais rien en retour pour la gentillesse que tu m’as montrée, et tu ne veux toujours rien en retour. Tu es un enfant désintéressé, Justin, et tu le mérites. Mon mari et moi serions heureux si tu le prenais. Il aimerait que notre café soit géré par quelqu’un qui travaille dur. S’il te plaît, je t’en prie. »
Lorsque Emily insista, Justin ne put pas refuser. Il prit un prêt et emprunta de l’argent à des amis et des connaissances pour commencer son entreprise. Le début fut lent, mais le bouche-à-oreille circula, et de nombreux clients réguliers qui aimaient le café commencèrent à venir chaque jour.
À ce moment-là, Justin avait quitté son emploi de vendeur de hot-dogs, mais il continuait à les préparer dans son nouveau café, qui avait trois spécialités au menu : une nommée d’après sa mère, qui lui avait laissé ses délicieuses sauces, et les deux autres nommées d’après Emily et son défunt mari, David. Mais ce n’est pas tout.
Justin, qui avait perdu ses deux parents dans un terrible accident de voiture quand il avait 12 ans, trouva une nouvelle compagne et un soutien maternel en Emily, qui était une grande fan de sa cuisine, en particulier de ses hot-dogs et de ses délicieuses sauces !
