Un garçon apporte de la soupe au poulet tous les jours à une vieille femme malade. Un jour, il trouve un groupe de quatre hommes sur le pas de sa porte, essayant d’entrer chez elle. Effrayé, il se tourne vers sa mère pour obtenir de l’aide, mais la vieille femme ouvre la porte et invite les hommes à entrer.
Kyle, un garçon de huit ans, était assis sur le trottoir en pleurant. Il avait eu une mauvaise journée à l’école car il n’avait pas fait ses devoirs de maths et le professeur l’avait grondé devant toute la classe.
Kyle n’avait jamais été bon en maths, et il détestait cette matière. Un jour, il dit à sa mère, Amanda, qu’il ne comprenait rien en classe, et elle lui a suggéré d’engager un tuteur. Mais Kyle savait que s’il acceptait des cours particuliers, il n’aurait pas le temps de jouer le soir, alors il a promis de travailler dur.
Mais maintenant, Kyle était dans un dilemme. Ses notes avaient chuté, et il ne pouvait même pas répondre aux questions les plus simples. Il n’avait pas dit à sa mère. S’il le lui disait, il devrait aller chez un tuteur, ce qu’il redoutait.
« Je déteste les maths ! Je ne veux plus aller à l’école ! » – se répétait-il avec des larmes aux yeux.
Tout à coup, il entendit une douce voix. « Kyle ? Que se passe-t-il, chéri ? »
Kyle leva les yeux et vit sa voisine, Mme Bennett. Elle avait 80 ans, était en fauteuil roulant et veuve sans enfants. C’était une gentille femme, et Kyle l’aimait bien, alors il lui raconta tout.
« J’ai eu un C à un test de maths et je n’ai pas pu finir mes devoirs. Le professeur était fâché contre moi ! Maman le serait aussi si elle le savait. Je déteste les maths, » se plaignit-il, essuyant ses larmes.
La vieille dame lui tapota l’épaule et sourit encourageusement. « Que dirais-tu que je t’aide avec tes maths, Kyle ? J’étais autrefois professeure de maths ; c’est une matière vraiment intéressante. »
« Mais je ne veux pas étudier le soir ! Je veux jouer. Si tu m’enseignes les maths, je n’aurai pas le temps de jouer. »
« Oh, si c’est le cas, nous allons jouer et apprendre les maths en même temps. Que dirais-tu de commencer aujourd’hui ? Si ça ne te plaît pas, nous pourrons arrêter à tout moment. Souviens-toi, essayer ne fait jamais de mal… »
« Vraiment ? » Après réflexion, Kyle décida de laisser Mme Bennett lui enseigner les maths. Il avait besoin d’aide de toute façon, et si Mme Bennett pouvait l’enseigner de manière amusante, cela ne pourrait pas faire de mal.
Ainsi, à partir de ce jour, Mme Bennett et Kyle commencèrent à passer deux heures par jour sous le grand chêne de leur quartier à apprendre la matière. Mme Bennett enseignait à Kyle comment résoudre des équations mathématiques et l’aidait à faire ses devoirs, et il commença à aimer la matière car, contrairement à l’école, où on lui enseignait avec un manuel ennuyeux, Mme Bennett avait ses propres façons amusantes de rendre la matière intéressante.
« Je ne pense pas que ce soit une si mauvaise matière après tout, » dit Kyle deux semaines après avoir étudié avec elle. « J’aimerais que tu sois ma professeure, Mme Bennett. Mon prof de maths ne m’a jamais dit quoi que ce soit de gentil quand je faisais tous mes devoirs. Et elle m’engueulait toujours quand je faisais une erreur ! »
Mme Bennett rit, « J’aimerais aussi continuer à enseigner, Kyle. Mais cela devient difficile pour moi avec ce fauteuil roulant et mon arthrite… »
Un jour, Kyle se rendit au chêne où lui et Mme Bennett avaient l’habitude de se rencontrer, mais elle ne vint pas ce jour-là. Il lui sembla qu’elle était en retard, et il décida de l’attendre un peu. Quand une heure passa et qu’elle ne se montra pas, Kyle commença à s’inquiéter.
Il se souvint que Mme Bennett lui avait parlé de sa mauvaise santé, alors il alla chez elle pour voir comment elle se sentait. Quand Mme Bennett ouvrit la porte, Kyle apprit qu’elle avait de la fièvre et un rhume.
« Je suis désolée, Kyle, je ne pourrai pas t’enseigner pendant un certain temps, » s’excusa-t-elle. « Mon aide-soignante est aussi en vacances, donc je dois m’occuper de moi-même pendant les trois prochains jours. Pardonne-moi, mon enfant. »
Kyle dit qu’il allait bien et rentra chez lui. Mais il était inquiet pour la santé de Mme Bennett. Il en parla à Amanda, et elle prépara rapidement du bouillon de poulet pour Mme Bennett.
« Cela va l’aider, Kyle, » dit-elle, lui tendant une boîte de soupe. « J’ai aussi préparé des sandwichs et des craquelins pour elle. Fais-moi savoir si elle a besoin de quoi que ce soit d’autre, et apporte-les-lui en toute sécurité. »
« D’accord, maman, » hocha Kyle, se dirigeant pour livrer la soupe à Mme Bennett.
La vieille dame pleura quand elle la reçut et étreignit Kyle. « Merci beaucoup, mon garçon. S’il te plaît, fais mes remerciements à ta mère aussi. »
À partir de ce jour, Kyle apporta chaque jour de la soupe chaude et un déjeuner à Mme Bennett.
Un jour, quand il arriva chez elle, il vit quatre hommes debout sur le pas de sa porte, essayant d’entrer en tournant la poignée de la porte. Ils étaient tous grands et musclés, et Kyle fut effrayé en les voyant.
Il pensa, « Mme Bennett, elle est en danger ! » et s’apprêtait à rentrer chez lui pour demander de l’aide à sa mère, mais ensuite la porte s’ouvrit et Mme Bennett sortit. Les hommes l’embrassèrent un par un, et Kyle était perplexe.
« Qui êtes-vous ? » – demanda-t-il en s’approchant d’eux. « Je pensais que vous vouliez faire du mal à Mme Bennett ! Vous avez essayé d’ouvrir sa porte de l’extérieur ! »
Les hommes et Mme Bennett rirent. « Oh, ce sont mes anciens élèves, Kyle. Ils prospèrent tous maintenant, gérant leurs propres entreprises parce qu’ils ont bien appris les maths ! Donc, vous avez essayé ce trick stupide encore une fois pour ouvrir ma porte parce que ça m’a pris tant de temps à répondre ? Mon Dieu, ces garçons ! Ne t’inquiète pas, Kyle, ils sont juste venus rendre visite à leur professeur malade. »
Les hommes furent surpris d’apprendre que Kyle et sa mère s’occupaient de leur chère enseignante et qu’il lui apportait du bouillon chaque jour. Ils apprécièrent cette aide et décidèrent de le remercier, ainsi qu’Amanda, pour cela, alors en retour, ils lui achetèrent un super vélo et pour Amanda, une nouvelle voiture.
Amanda refusa et dit que ce n’était pas nécessaire, mais les hommes insistèrent, et elle céda. Pendant ce temps, Kyle était aux anges avec son nouveau vélo. Il raconta aussi aux hommes comment Mme Bennett l’avait aidé avec ses maths et comment, grâce à son aide, il avait pu faire ses devoirs facilement.
Un des hommes rit et dit : « Saviez-vous que Mme Bennett détestait les maths quand elle était enfant ? »
Kyle était choqué. « Elle les détestait ? »
« Oui, » répondit l’homme. « Elle n’aimait pas la façon dont cela était enseigné à l’école, donc quand elle est devenue enseignante, elle a trouvé sa propre façon de rendre cela plus intéressant. C’est pourquoi tous les enfants l’aimaient et aimaient les maths ! Je pense que tu les aimes aussi, petit ! ».
Kyle hocha la tête, réalisant que les hommes avaient raison. C’était la façon joyeuse dont Mme Bennett enseignait qui faisait qu’il n’était plus dégoûté par la matière.
