L’homme marchait dans la rue d’un pas rapide et assuré, essayant de ne perdre aucune minute. Sa matinée avait déjà été nerveuse. Dans une main, il tenait une sacoche en cuir remplie de documents, et dans sa tête il repassait sans cesse la réunion à venir.
Dans la serviette se trouvaient des papiers importants qu’il ne fallait ni froisser ni, surtout, abîmer : des contrats, des copies certifiées conformes, des attestations avec des cachets, plusieurs originaux.
La cour était ordinaire, calme. Entre les immeubles en briques s’étirait un étroit chemin, des voitures étaient garées près des entrées, du linge séchait sur les balcons, et quelque part au-dessus, un chien aboyait. Mais l’homme n’y prêta pas attention.
Si quelqu’un lui avait dit à cet instant que, dans une minute, il serait au milieu de la cour, trempé de la tête aux pieds et en train de crier sur un chien, il aurait simplement balayé cela d’un geste agacé.
D’abord, il sentit quelques gouttes froides sur le sommet du crâne. L’homme leva machinalement l’épaule, comme s’il pouvait s’agir de pluie ou d’eau provenant d’un climatiseur. Une seconde plus tard, un véritable jet s’abattait déjà sur lui. L’eau froide lui ruissela directement sur la tête, sur le visage.
L’homme fit un bond en arrière, mais il était trop tard. Le jet était trop puissant. En quelques instants, sa sacoche fut elle aussi complètement trempée.
— Vous vous moquez de moi ?! — hurla-t-il lorsque le flot glacé cessa enfin.
Il respirait lourdement, trempé jusqu’aux os, les cheveux collés au visage. L’eau dégouttait de son menton, de ses manches, des bords de la sacoche.
Pendant quelques secondes, l’homme resta figé, sans croire à ce qui venait de se passer. Puis il leva lentement les yeux.
Sur le balcon du deuxième étage se tenait un golden retriever. À côté gisait une bassine métallique renversée, dont les derniers gouttes tombaient encore du bord. Le chien regardait en bas, droit vers l’homme, la tête légèrement inclinée, comme s’il essayait de comprendre pourquoi l’homme en bas était si furieux.
La colère fit obscurcir la vue de l’homme.
— Espèce de catastrophe poilue ! Tu es complètement fou ou quoi ?! — cria-t-il en secouant sa sacoche détrempée. — Tu comprends ce que tu as fait ?! Mais qu’on t’emporte… chien sans cervelle ! Qui te garde, au juste ?!
Le chien répondit par un aboiement sonore. Puis un autre. Ce n’était ni un aboiement effrayé ni un aboiement agressif. Il était sec, insistant, presque désespéré. Mais l’homme ne le comprit pas.
— Bon, ça suffit, — marmonna-t-il avec colère. — Je vais monter, et ton maître va tout me payer.
Il se dirigea rapidement vers l’entrée de l’immeuble. En chemin, son cœur battait sous l’effet de la colère. Il imaginait déjà comment il exigerait une indemnisation, comment il obligerait les propriétaires à payer pour les nouveaux documents, le nettoyage à sec, la sacoche abîmée.
Dans sa tête, des phrases dures se formaient toutes seules. Il était certain qu’en haut il serait accueilli par quelqu’un d’irresponsable, qui se moquerait de ce qui venait de se passer ou ne comprendrait rien du tout.
L’homme monta rapidement au deuxième étage, entendant toujours les aboiements du chien. La porte de l’appartement d’où provenait le bruit était entrouverte. Pas simplement déverrouillée, mais grande ouverte, comme si quelqu’un était sorti précipitamment ou n’avait pas eu le temps de la fermer.
Le chien n’était plus sur le balcon, mais près de l’entrée, et il aboyait si fort que l’écho résonnait dans le couloir étroit. En voyant l’homme, le chien recula aussitôt, puis le regarda de nouveau et s’élança dans l’appartement, comme s’il l’appelait à le suivre.
L’homme voulut de nouveau lancer une remarque sèche, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge.
Au sol, dans la pièce, gisait une jeune femme. Elle était inconsciente. Un bras était tordu de façon anormale sous son corps, un verre brisé traînait à côté d’elle, et une tache humide assombrissait le sol clair.
Le visage de la jeune femme était pâle, presque gris, ses lèvres légèrement entrouvertes, et ses cheveux éparpillés sur le sol. Elle ne bougeait pas.
L’homme resta figé sur le seuil. Toute sa colère s’évapora en une seconde, comme si elle n’avait jamais existé.
— Mon Dieu… — souffla-t-il avant de se précipiter vers elle.
Le chien sauta plus près, tournant nerveusement autour d’eux et geignant doucement. Tout devint clair. Ce chien ne faisait pas le clown. Il essayait d’arrêter le premier passant qu’il avait vu en bas.
Il essayait par tous les moyens de forcer quelqu’un à lever les yeux, à faire attention, à monter.
Les mains tremblantes, l’homme sortit son téléphone et appela les secours. Puis il s’agenouilla prudemment, essayant de comprendre si la jeune femme respirait.
La respiration était faible, mais elle existait.
— Tiens bon, tu m’entends ? Tiens bon, — répétait-il, sans savoir s’il s’adressait à la jeune femme ou à lui-même.
L’ambulance arriva rapidement. Il s’avéra que la jeune femme s’était sentie mal chez elle, avait perdu connaissance, s’était blessée en tombant, et n’avait ensuite plus pu atteindre ni son téléphone ni la porte. Sans le chien, elle aurait pu rester ainsi pendant un temps impossible à savoir.
