Certaines chansons sont faites pour durer éternellement. Elles sont si puissantes que, même des années après leur sortie, elles déclenchent encore de fortes émotions, qu’il s’agisse d’amour, de nostalgie, de tristesse ou de bonheur.
Lorsque nous pensons à de telles chansons intemporelles, l’une d’entre elles qui nous vient à l’esprit est More Than a Name on a Wall. Chantée par les Statler Brothers, composée de Don et Harold Reid, Phil Balsley et Lew DeWitt, cette chanson fait pleurer des millions de personnes. Elle rend hommage aux soldats qui ont combattu pendant la guerre du Vietnam, qui a coûté plus de 50 000 vies, à travers l’histoire d’une mère en deuil qui visite le Mur du Vietnam et prie pour que son fils soit plus qu’un simple nom gravé sur ce mur.
La chanson a atteint la 6ème place du classement Billboard Hot Country Singles.
Les Statler Brothers ont commencé leur carrière en tant que choristes pour Johnny Cash, dont ils ont attiré l’attention en jouant à la foire de Roanoke à Salem, en Virginie, avant de se faire un nom. Beaucoup de leurs chansons restent des grands succès à ce jour.
L’histoire de la collaboration entre Cash et les Statler Brothers, qui combinent des sons country avec des mélodies gospel, raconte qu’ils ont été embauchés par Cash avec une simple poignée de main. À l’époque, Cash faisait la promotion de son 16ème album.
Reid a déclaré à propos de Cash : « John était une encyclopédie musicale ambulante, parlante et chantante. »
Pendant les 10 années suivantes, le groupe a joué aux côtés de Cash, qui les a aidés à devenir des stars chez Columbia Records. En 1965, leur tube Flowers on the Wall, mélangeant country et pop, a dépassé les titres Help! des Beatles et Stop in the Name of Love des Supremes dans les classements. Ce succès leur a valu deux Grammy Awards : Meilleur nouvel artiste country et western et Meilleure performance contemporaine (groupe).
La chanson a retrouvé sa popularité en 1994, lorsque Quentin Tarantino l’a utilisée dans Pulp Fiction, dans une scène où le personnage de Bruce Willis, Butch, renverse celui de Samuel L. Jackson, tandis que la chanson passe à la radio de la voiture.
Le groupe a animé sa propre émission de variétés sur The Nashville Network (TNN) de 1991 à 1998. En 1992, l’émission, qui mettait en valeur les talents comiques de Harold, est devenue la plus populaire du réseau et a établi un record pour les audiences les plus élevées de l’histoire de TNN.
Dans un épisode, une interprétation poignante de More Than a Name on a Wall a ému les spectateurs, faisant pleurer des téléspectateurs à travers toute l’Amérique.
Jimmy Fortune, qui a remplacé DeWitt après son départ pour raisons médicales et est ensuite décédé en 1990, et qui a écrit la chanson, a parlé de l’inspiration derrière celle-ci. « Vous regardez ça. Vous regardez chacune de ces lignes de loin, vous les voyez empilées les unes sur les autres, et elles semblent s’étendre à l’infini. Et j’ai réalisé que c’était l’enfant d’une mère. C’était le mari de quelqu’un. Juste toutes les histoires et les souvenirs de cet enfant… Ça m’a frappé qu’ils sont plus qu’un nom sur un mur. »
Écoutez-les chanter More Than a Name on a Wall dans la vidéo ci-dessous. Cela vous donnera des frissons.
