Lorsqu’elle remarque que son mari, Éric, agit étrangement, Nella commence à le suivre pour découvrir son secret.
Après plusieurs nuits de cette routine inquiétante, elle décide enfin de le confronter.
Cependant, la vérité s’avère bien plus profonde et troublante que ce qu’elle avait imaginé, transformant sa vie à jamais.
Tout a commencé lorsque Éric a exprimé le besoin de prendre un peu de distance pour réfléchir.
Nous étions mariés depuis douze ans, et malgré les hauts et les bas, c’était la première fois qu’il demandait une telle chose.
« Ce n’est pas à propos de nous, Nella », m’avait-il assuré. « J’ai juste besoin de temps pour remettre mes idées en ordre. »
Naturellement, mon esprit s’est emballé, imaginant les pires scénarios.
Éric avait toujours été l’ancre de notre relation : stable, fiable et serein. Alors, lorsqu’il a fait ses bagages en mentionnant qu’il dormirait dans sa voiture les prochaines nuits, mon anxiété a atteint son comble.
Était-il infidèle ? Était-ce sa manière de me quitter ? Essayait-il de se détacher subtilement de notre vie ?
« Tu es vraiment sûr de vouloir ça ? » lui avais-je demandé. « Je peux te laisser de l’espace à la maison. Tu pourrais utiliser la chambre d’amis ou on pourrait aménager la dépendance. »
« Nella, » répondit-il avec un sourire lent, « ce n’est pas à propos de nous. Mais c’est vraiment important pour moi. »
Pendant dix nuits, Éric partait peu après le dîner et revenait juste avant l’aube.
Il avait l’air terrible, honnêtement. Ses cheveux étaient en désordre, des cernes sombres apparaissaient sous ses yeux, et il se déplaçait comme si chaque mouvement lui coûtait.
Chaque fois que je lui demandais des explications, il m’écartait avec un sourire forcé, insistant sur le fait qu’il avait simplement besoin d’une pause.
« Je te promets, ce n’est pas ce que tu crois. Fais-moi confiance, d’accord ? » plaidait-il chaque fois que je mentionnais une autre femme.
Mais comment pouvais-je lui faire confiance ? Mon imagination s’emballait, le voyant dans un hôtel avec quelqu’un d’autre, menant une double vie.
La cinquième nuit, ma patience avait atteint ses limites. J’ai décidé de le suivre.
Je me sentais stupide, comme si je vivais une scène de soap-opéra. Mais je devais découvrir la vérité. J’ai attendu qu’il parte en voiture, puis je l’ai suivi discrètement.
Il n’est pas allé loin : seulement jusqu’à un parc voisin, où il s’est garé sous un arbre et a éteint ses phares.
Je me suis garée un peu plus loin, observant depuis les ombres, l’anxiété me rongeant. Était-ce là qu’il retrouvait sa maîtresse ?
Cependant, en restant là, j’ai réalisé que personne ne venait. Il était assis seul, fixant son téléphone, puis il s’est allongé avec un oreiller et une couverture.
Les nuits suivantes, le même schéma se répétait.
Éric allait au parc, se recroquevillait dans sa voiture et y restait pendant des heures avant de rentrer. Mes pensées tourbillonnaient.
Pourquoi choisirait-il de dormir dans sa voiture s’il n’avait rien à cacher ? Pourquoi endurer un tel inconfort si ce n’était pas pour quelqu’un d’autre ?
La dixième nuit, je n’en pouvais plus. J’avais besoin de réponses. Après avoir couché les enfants, j’ai verrouillé la porte et conduit jusqu’au parc. Cette fois, je n’allais pas rester passive.
Je me suis garée à côté de sa voiture et ai frappé à la vitre.
Éric semblait surpris ; il a rapidement déverrouillé la portière, m’invitant à entrer. L’air était lourd de non-dits, et en glissant sur le siège passager, mes émotions ont éclaté.
« Qu’est-ce qui se passe, Éric ? » ai-je exigé. « Pourquoi fais-tu ça ? Dis-moi honnêtement, est-ce que tu vois quelqu’un ? C’est pour ça que tu es ici ? Tu as peur que les enfants découvrent ? »
Je parlais à toute vitesse, essayant de vider d’un coup toutes mes peurs.
Soupirant profondément, Éric se frotta le visage avec ses mains. La fatigue que je voyais en lui allait bien au-delà d’un simple épuisement : il semblait porter un fardeau insoutenable.
« Non, » dit-il doucement. « Ce n’est pas ça. Je te répète qu’il n’y a personne d’autre. »
« Alors qu’est-ce que c’est ? » insistai-je. « Tu me fais peur, Éric. Pourquoi viens-tu ici chaque nuit ? »
Il tourna les yeux vers moi et prit une pile de livres et un enregistreur sur le siège arrière.
« Je ne voulais pas que tu saches, » avoua-t-il. « Je ne voulais pas t’inquiéter. Mais j’enregistre des histoires pour les enfants. »
Je clignai des yeux, incrédule.
« Des histoires ? Pourquoi cela m’inquiéterait-il ? »
Il hésita, ses mains légèrement tremblantes. « Je suis allé chez le médecin il y a quelques semaines. Ils ont trouvé quelque chose – une tumeur. Les résultats de la biopsie ont montré que c’était un cancer, Nella. C’est sérieux. Mon temps est compté. »
C’était comme si le sol s’effondrait sous mes pieds, me coupant le souffle.
« Quoi ? » haletai-je. « Pourquoi ne m’as-tu pas dit ? »
« Je ne voulais pas t’imposer ça, » expliqua-t-il. « Je voulais que tu restes normale avec moi et les enfants. Mais je voulais aussi leur laisser quelque chose pour se souvenir de moi. »
Je lui ai serré la main, tandis que tout le poids de son secret m’écrasait. Il ne s’agissait pas d’infidélité.
Cela concernait mon mari, se préparant pour un avenir que je redoutais de considérer.
« Je refuse de te laisser traverser cela seul, » ai-je affirmé avec détermination. « Nous affronterons tout ensemble, Eric, quoi qu’il arrive. »
Il hocha la tête, les larmes roulant sur ses joues alors que les miennes coulaient librement.
Les mois suivants devinrent une succession floue de visites chez le médecin, de traitements et de nuits passées blottis l’un contre l’autre, essayant de garder espoir.
Pendant ce temps, Eric se dévoua entièrement aux enfants, jouant avec eux et les emmenant en promenade quand il en avait la force. Il leur préparait des crêpes pour le dîner et des pizzas pour le petit-déjeuner.
Il les laissait choisir leurs costumes d’Halloween des mois à l’avance.
Il s’est battu plus fort que je ne l’aurais jamais imaginé, mais malgré tout, la maladie était implacable. Il le savait depuis le début: les chances n’étaient pas de son côté.
Il le savait quand il avait commencé à enregistrer ces histoires dans sa voiture, se préparant au pire tout en s’efforçant de nous offrir le meilleur de lui-même.
« Je me battrai aussi longtemps que je le pourrai, » m’avait-il dit une nuit, allongé dans notre lit. « Mais je commence à me sentir… fatigué. »
« Je sais, mon amour, » répondis-je en serrant ses mains sous la couette. « Écoute ton corps. Repose-toi quand il te le demande. »
Eric est décédé tranquillement un matin d’hiver. La maison semblait vide et silencieuse sans lui. Nos jeunes enfants ne comprenaient pas pleinement l’ampleur de la perte.
Pourtant, ils assistèrent aux funérailles, perdus et déconcertés.
Tout comme moi.
Quelques jours après les funérailles, entourée de membres de la famille et de visiteurs, je me suis sentie prête à écouter ses enregistrements.
Je suis allée à sa voiture et ai récupéré le dictaphone dans le sac où il l’avait laissé. En parcourant les fichiers, j’ai reconnu les titres familiers des histoires préférées de nos enfants.
Mais un titre attira particulièrement mon attention :
Notre histoire.
Prenant une profonde inspiration, j’ai appuyé sur lecture. Sa voix, chaleureuse et apaisante, remplit immédiatement l’espace autour de moi.
« Il était une fois, » commença-t-il, « une princesse. Elle était gentille, intelligente et plus courageuse que n’importe quel chevalier du royaume. Mais surtout, elle avait le plus grand cœur que l’on ait jamais vu. »
Je souris à travers mes larmes.
« Un jour, elle rencontra un homme ordinaire, juste un gars du village sans titre, sans richesse. Mais dès qu’il posa les yeux sur elle, il sut que sa vie changerait à jamais. »
Les larmes débordèrent de mes yeux alors que je l’écoutais, sa voix m’enveloppant comme une étreinte réconfortante.
« La princesse et l’homme vécurent de nombreuses années joyeuses ensemble, » continua-t-il. « Élevant un prince et une princesse. Bien que l’homme devienne vieux et fatigué, il comprit que sa princesse perdurerait. Elle continuerait de régner sur leur foyer… avec amour et force. »
La voix d’Eric vacilla sur ses derniers mots, et j’imaginais la tristesse sur son visage.
« Alors, mon amour, » dit-il doucement, « si tu écoutes ceci, sache que tu étais mon conte de fées. Tu as transformé ma vie ordinaire en quelque chose d’extraordinaire. Et même si je ne peux plus être avec toi, ton conte doit continuer. »
C’était exactement ce dont j’avais besoin.
Maintenant, chaque fois que les jours deviennent lourds, je réécoute les paroles d’Eric. Et, d’une manière ou d’une autre, je trouve la force de sourire.
Et vous, qu’auriez-vous fait ?
Si vous êtes intéressé(e) par une autre histoire, en voici une nouvelle pour vous :
Avec l’approche du 30e anniversaire d’Amelia, son mari Jared n’arrête pas de la taquiner au sujet d’une grande surprise, excitant son imagination. Le jour de sa fête, elle découvre que cette surprise est une personne qu’elle n’a jamais voulu revoir…
