Une mère célibataire avec trois enfants est soudainement licenciée pour ne pas s’être présentée à son travail à l’heure. Voyant que sa mère est bouleversée d’avoir perdu son emploi, son fils de 11 ans décide de rencontrer son ancien patron en son nom.
Aidan est assis dans le salon en train de regarder son programme préféré. D’habitude, à cette heure de la journée, il est au parc avec ses amis, mais comme il faisait très chaud, il a décidé de rester à la maison.
Sa voisine, Mme Murphy, qui s’occupait de lui et de ses deux frères et sœurs, Maya et Harry, pendant que leur mère, Helen, était absente, lui a préparé une délicieuse limonade quand il est rentré de l’école. Il sirotait sa boisson tout en regardant la télévision lorsque la porte d’entrée s’est ouverte.
Helen est rentrée plus tôt que d’habitude, mais elle n’a pas demandé à Aidan comment s’était passée sa journée à l’école et ne l’a même pas remarqué sur le canapé. Elle est allée directement dans sa chambre et a fermé la porte à clé.
Mme Murphy était dans la cuisine quand Helen est rentrée. «Elle est rentrée tôt aujourd’hui. Est-ce qu’elle est malade?» s’est-elle demandé. Elle a frappé à la porte d’Helen. «Puisque tu es de retour, Helen, je vais partir maintenant. Si tu as besoin d’aide, tu peux me le dire. Mais est-ce que ça va ?»
Après quelques instants, Helen a entrouvert la porte et Mme Murphy a remarqué que ses yeux étaient rouges et bouffis. «Désolée, je veux juste être seule un moment. Tu peux rentrer chez toi maintenant. Je te remercie de ton aide.»
«Oh, ce n’est pas un problème,» dit Mme Murphy avec un sourire rassurant. «Je serai toujours là si tu as besoin d’aide, d’accord? Prends soin de toi.»
Helen hocha la tête et se laissa tomber sur le lit, cachant son visage dans ses mains et essayant de retenir les larmes qui coulaient sur ses joues.
Aidan était concentré sur son émission jusqu’à ce qu’il remarque que sa mère semblait bouleversée. Lorsque Mme Murphy est partie, il a couru dans sa chambre.
«Maman?» demanda-t-il. «Ça va? S’il te plaît, ne pleure pas.» Il l’a doucement étreinte.
«Je suis tellement désolée, Aidan,» murmura-t-elle, «je suis une mère terrible. Une horrible, horrible maman.»
«Pas du tout, Maman!» rétorqua Aidan. «Tu es la meilleure maman du monde! Pourquoi dis-tu ça?»
«Parce que…» répondit-elle avec un petit rire triste. «J’ai été licenciée. Je n’ai plus de travail. Je ne sais pas comment je vais payer les factures. Je dois préparer le petit-déjeuner tôt le matin, te déposer à l’arrêt de bus, m’occuper des courses et de bien d’autres choses, et c’est pour ça que je suis en retard au travail. Ils n’ont pas hésité à me licencier pour ça!
Pendant tout ce temps, j’étais épuisée et stressée, mais je n’ai pas abandonné. Personne ne s’est soucié de savoir pourquoi j’étais en retard! Il me faudra du temps avant de trouver un autre travail, désolée…»
«Ne t’inquiète pas. Tout ira bien. Tu iras bien,» promet Aidan en la serrant dans ses bras.
Le lendemain, après l’école, Aidan n’est pas rentré chez lui. Au lieu de cela, il a décidé d’aller au bureau de sa mère pour parler à son patron. Il a trouvé l’adresse du bureau sur une carte de visite et, en arrivant, s’est précipité par la porte principale. Mais deux agents de sécurité l’ont arrêté à l’entrée.
«Où crois-tu aller, petit?» l’un des gardes lui a demandé, bloquant son chemin.
«C’est une urgence. Je dois parler au supérieur de ma mère,» a-t-il répondu.
«Tu ne sais pas que les enfants ne sont pas autorisés ici? Est-ce que ta mère est au bureau? Je peux l’appeler-»
«Non, tu ne peux pas!» répondit Aidan avec colère. «Et c’est pour ça que je dois parler à son patron. S’il vous plaît, laissez-moi entrer.»
Peu de temps après, la voiture du PDG de l’entreprise, M. Mitchell, s’est arrêtée et il en est sorti. «Que se passe-t-il ici?» demanda-t-il, perplexe.
Les gardes échangèrent des regards et étaient sur le point de chasser Aidan lorsqu’ils entendirent une voix dire: «Que se passe-t-il? Qui est ce petit garçon?»
Les gardes lui ont brièvement expliqué la situation, et M. Mitchell hocha la tête en réfléchissant. Puis il se tourna vers Aidan. «Bonjour, je suis le propriétaire de cette entreprise. Je m’appelle Andrew Mitchell. Voudrais-tu parler dans mon bureau? Nous ne pouvons pas avoir cette discussion dehors,» a-t-il proposé.
«Oui, s’il vous plaît,» répondit Aidan. «Et je suis pressé, alors il vaudrait mieux qu’on soit rapide.»
M. Mitchell baissa ses lunettes et sourit légèrement. «Bien sûr. Après toi, jeune homme…»
Mitchell demanda à sa secrétaire d’apporter quelque chose à boire à Aidan à la cafétéria pendant qu’ils s’installaient dans son bureau, mais Aidan refusa. «Maman dit que ce n’est pas bien d’accepter des choses de la part d’inconnus, donc c’est bon. Pouvons-nous parler rapidement de la raison de ma venue ici? Maman m’attend à la maison.»
M. Mitchell sourit. «Bien sûr, bien sûr. Alors, de quoi voulais-tu parler?»
«Je m’appelle Aidan, et ma mère s’appelle Helen,» commença Aidan. «Elle a été licenciée hier, même si elle n’a rien fait de mal. Elle était juste en retard au travail. Je sais, je sais, c’est mal, mais même moi, je suis parfois en retard à l’école! Vous ne pouvez pas être si dur avec elle!»
«Ma maman travaille très dur, et elle a beaucoup à faire chaque jour. J’ai deux petits frères et sœurs, et elle s’occupe de tous nos besoins, même si elle est très occupée. Elle était très bouleversée quand elle a été licenciée. Pourriez-vous, s’il vous plaît, lui redonner son travail? Elle dit qu’elle ne peut pas payer nos factures sans ça. Vous voyez, c’est une chose sérieuse!»
M. Mitchell écouta attentivement Aidan et hocha la tête, cachant un sourire face à la naïveté du garçon. «C’est ça le problème, Aidan? Ta maman a besoin de retourner au travail?»
Aidan hocha la tête. «Oui. Je m’excuse si mes paroles semblent trop partiales. C’est-à-dire, je comprends qu’on ne peut pas être en retard au travail, tout comme à l’école. Mais, s’il vous plaît, pardonnez-lui. Je vais aider ma maman à la maison pour qu’elle ne soit plus jamais en retard. Je vous le promets.»
M. Mitchell hocha la tête prudemment. «D’accord, je vais m’en occuper. Je te suggère de rentrer chez toi. Si tu veux, mon chauffeur peut te raccompagner…»
«Ça ira, et merci,» répondit Aidan en partant.
Quand Aidan rentra à la maison, il remarqua qu’Helen était en train de parler au téléphone et qu’elle souriait. Elle le vit entrer dans la maison, le remercia rapidement et raccrocha.
«Maman, qu’est-ce que tu…» Aidan n’eut même pas le temps de finir sa phrase qu’Helen le serra dans ses bras.
«Oh, je suis de retour au travail, mon chéri! Je suis de retour au travail! Et ce n’est pas tout. J’ai eu une promotion! Nous n’avons plus à nous inquiéter!»
Aidan sourit, remerciant M. Mitchell dans son cœur. «Félicitations, Maman,» lui murmura-t-il.
Le lendemain, quand Helen retourna au travail, M. Mitchell lui rendit visite. «Puis-je entrer?» demanda-t-il en frappant à la porte de son bureau.
«Oui, bien sûr, monsieur,» répondit-elle en se levant de son siège.
«Tu as bien élevé ton garçon, Helen,» dit-il. «C’est un vrai gentleman qui est toujours prêt à défendre sa mère. Si j’avais su ta situation, je ne t’aurais jamais licenciée. Sais-tu ce que ton petit garçon a fait?»
«Je… je ne comprends pas…» répondit Helen, embarrassée.
Alors M. Mitchell lui expliqua comment Aidan l’avait rencontré la veille et l’avait convaincu de la reprendre au travail. En entendant toute l’histoire, des larmes montèrent aux yeux d’Helen.
Cependant, ni l’un ni l’autre ne savaient la véritable raison pour laquelle M. Mitchell avait réembauché Helen. La raison était qu’il comprenait la douleur d’Aidan, car lui-même avait été dans sa situation lorsqu’il était enfant.
