Lors des funérailles de mon grand-père, Georgina, âgée de 18 ans, se sentait isolée, tandis que sa famille se lamentait sur l’héritage misérable d’un dollar. Mais lorsque un inconnu lui transmet une note secrète, Georgina se retrouve impliquée dans un mystère qu’elle seule peut résoudre.
Je me tenais près de la tombe, les mains dans les poches de ma robe noire trop petite, écoutant la voix profonde du prêtre se mêler au murmure du vent.
C’était le jour le plus triste de ma vie, mais les autres membres de ma famille semblaient plus préoccupés par le fait de se regarder entre eux que par le fait de pleurer mon grand-père.
Je sentais leur amertume flotter dans l’air frais d’octobre, aussi dense que du sirop. Un dollar. C’est tout ce que mon grand-père nous avait laissé dans son testament, et ils étaient furieux. Mais moi ? Je n’étais pas en colère. C’était juste… du vide.
Mon grand-père ne devait pas partir. C’était la seule personne qui me remarquait, pas une prétentieuse ou une enfant de rechange à qui personne ne prêtait attention, mais moi. Il m’avait accueillie chez lui quand tout le monde s’en fichait.
Je regardais les fleurs qui reposaient sur sa tombe. J’avais apporté une rose rouge, et elle se distinguait parmi les marguerites blanches que tout le monde avait placées.
« Un dollar », crachait tante Nancy derrière moi. « Un fichu dollar ! Cet homme était chargé de biens, et voilà ce qu’on obtient ? »
L’oncle Vic laissa échapper un rire amer. « Vraiment ? Je jure qu’il l’a fait exprès, ce vieux grincheux. »
« Typique de papa », marmonna ma mère en croisant les bras. « Il a toujours joué aux chouchous, et Georgina était sa petite préférée. Elle doit sûrement avoir quelque chose que nous ne savons pas. »
Les yeux de tante Nancy, aussi tranchants que du verre, se posèrent sur moi. « Qu’est-ce qu’il t’a laissé, Georgina ? Rien ? Ne fais pas semblant de n’avoir rien pris. »
Je me tendis. « J’ai eu ce que vous avez tous eu. »
Les doigts de maman se resserrèrent sur mon épaule. « Es-tu sûre ? » demanda-t-elle d’une voix basse. « Tu étais toujours avec lui. Peut-être qu’il t’a dit quelque chose… Réfléchis bien, Georgina. Tu dois partager avec la famille ce qu’il t’a transmis. »
Les souvenirs des histoires stupides de mon grand-père sur des trésors perdus depuis longtemps et des bonbons au caramel qu’il gardait toujours dans la poche de son manteau m’envahirent.
Parfois, il me faisait un clin d’œil et disait : « Un jour, mon petit, je te laisserai un trésor. Un vrai trésor ! » Mais c’était juste un jeu, une blague entre nous.
Je secouai la tête et regardai à nouveau la tombe. « Grand-père m’a donné son amour, ses histoires et un endroit qui me semblait plus un foyer que ma maison d’origine. Ces choses valaient plus que de l’argent, et je ne peux tout simplement pas… »
« Personne ne se soucie de tout ça ! » rétorqua maman. « Réfléchis, ma fille ! Qu’est-il arrivé à tout son argent ? »
Je haussai les épaules. Je ne connaissais vraiment pas la réponse à sa question, et cela m’importait peu. Grand-père n’était plus là. Il était ma personne de confiance, mon endroit sûr, mon ami. J’avais perdu la personne la plus importante du monde, mais tout ce qui les intéressait, c’était de mettre un prix sur sa mort.
« Elle sait quelque chose », murmura Vic assez fort pour que je l’entende.
Leurs voix se mêlaient, accusant, intriguant, comme s’ils pouvaient extraire des secrets de moi s’ils essayaient suffisamment. Mais je n’avais aucun secret à leur révéler, aucun qui puisse leur rapporter de l’argent.
Dès qu’ils eurent compris qu’il n’y avait rien à attendre, ils se détournèrent de la tombe et partirent. Je les entendis encore se disputer en s’éloignant, se jetant les uns sur les autres comme des vautours. Ça me dégoûtait.
« Vous devez être Georgina. »
Je levai les yeux et vis une femme d’environ soixante ans avec des yeux doux et un sac en cuir usé jeté sur son épaule. Son sourire était à la fois doux et secret, comme si elle savait quelque chose que les autres ignoraient.
« J’étais une amie de ton grand-père », dit-elle en se penchant vers nous, comme si nous étions des complices. « Il m’a demandé de te remettre ceci. »
Avant que je puisse répondre, elle me glissa un morceau de papier plié dans la main et murmura : « Ne laisse personne le voir, surtout pas ta famille. »
Sa présence semblait irréelle, presque onirique, et avant que je puisse dire quoi que ce soit, elle disparut, engloutie par la foule de personnes en deuil. Mon cœur battait dans ma poitrine alors que je dépliais la note.
111 casier de dépôt – Gare ferroviaire sud.
Pendant une seconde, je restai figée, les mots se brouillaient devant mes yeux. Puis, l’évidence me frappa : « Le trésor » de grand-père. Un rire incontrôlable et inapproprié s’échappa de ma gorge, mais je ne pouvais pas m’en empêcher. Après tout, il ne plaisantait pas.
Cette nuit-là, je mentais dans mon lit, regardant le plafond. Le papier était caché sous mon oreiller, comme un secret. La voix de mon grand-père résonnait dans ma tête, joyeuse mais assurée : « Casier numéro 111… Là-bas, il y a des trésors, mon petit ! »
Un poids se posa sur ma poitrine, quelque chose entre la douleur et l’espoir. Et si ce n’était pas qu’une simple chasse aux canards ? Et si grand-père m’avait vraiment laissé quelque chose caché là, où personne ne pourrait le trouver ?
Cette pensée tournait dans ma tête, jusqu’à ce que je ne puisse plus la supporter. Il fallait que je découvre ce qu’il y avait dans ce casier.
Le matin suivant, j’ai appelé un taxi. C’était la première chose que j’ai faite en me réveillant. En passant discrètement près de la cuisine, j’ai entendu ma mère marmonner au téléphone à propos du testament de grand-père, probablement en essayant d’obtenir de la pitié ou de l’argent de la part de quiconque l’écouterait.
J’ai serré les dents et me suis faufilée dehors, l’air frais du matin m’a frappée comme une gifle.
Le trajet jusqu’à la gare du Sud m’a semblé être les 20 minutes les plus longues de ma vie.
Mes genoux tremblaient de l’énergie nerveuse, tandis que le taxi serpentait dans les rues étroites, passant devant des murs couverts de graffitis et des cafés vides qui commençaient à peine à ouvrir. Le conducteur me regardait dans le rétroviseur, mais ne disait pas un mot.
Quand nous nous sommes enfin arrêtés à la gare, je suis sortie et lui ai demandé d’attendre. Je tenais fermement le billet en entrant dans la gare.
Il y avait une odeur de diesel et de pop-corn rassis. Autour de moi, les gens se précipitaient dans toutes les directions : des passagers, des voyageurs, des étrangers qui devaient aller quelque part.
Je suis restée un instant à l’entrée, me sentant soudainement petite et hors de ma place. Mais à ce moment-là, la voix de grand-père a résonné dans ma tête, calme et réconfortante : « Un vrai trésor, ma chérie. »
Je pris une grande inspiration et me dirigeai vers les casiers, entendant mon cœur battre plus fort. Des rangées de casiers métalliques longeaient le mur, chacun semblait identique : gris, cabossé et légèrement rouillé.
Mes yeux ont scruté les numéros jusqu’à ce que je trouve le numéro 111.
J’ai sorti la note pliée de ma poche. La clé était collée à l’arrière. D’un doigt tremblant, j’ai décollé la clé et l’ai insérée dans la serrure.
Elle s’est coincée un instant et je me suis paniquée. Mais ensuite — clic ! La serrure tourna et la porte s’ouvrit.
À l’intérieur, il y avait un sac. Il était vieux, décoloré et lourd. Mes mains tremblaient lorsque je l’ai sorti et que j’ai ouvert la fermeture éclair.
Le sac était plein d’argent liquide. Des liasses entières !
Je suis restée sans voix, mon esprit tournait en rond. Ce n’est pas possible ! J’ai plongé la main dedans et j’ai sorti un paquet, feuilletant les billets de cent dollars. Il devait y avoir au moins 150 000 dollars.
Et dans le sac se trouvait une autre note, écrite de la main de grand-père :
Pour ma chère petite-fille, tout ce que j’ai économisé t’appartient maintenant. Prends-le et vis librement, ma chérie. Peut-être que les autres membres de la famille ne voient pas ta valeur, mais j’ai toujours cru en toi.
Des larmes brouillaient ma vue, j’ai pressé la note contre ma poitrine, un nœud se forma dans ma gorge. Ce n’était pas juste de l’argent. C’était la liberté — une issue.
Mon grand-père a toujours su combien j’avais besoin de m’échapper de cette famille. Et maintenant, il m’a donné exactement ce dont j’avais besoin, tout en trompant tout le reste !
J’ai fermé la fermeture éclair de mon sac, je l’ai jeté sur mon épaule et j’ai quitté le bâtiment de la gare, mon cœur battant à l’unisson avec mes pas.
Le soleil du matin commençait tout juste à percer les nuages, inondant tout d’une lumière dorée et douce. Pour la première fois depuis des années, je me suis sentie… légère.
Pendant le trajet en taxi, je regardais par la fenêtre en observant la ville s’éveiller. J’avais maintenant des opportunités. Fini les dîners familiaux étouffants, plus de mépris ou de traitement comme si j’étais secondaire, plus de bouc émissaire.
Je pouvais partir. Je pouvais construire quelque chose de nouveau.
Cette pensée me terrifiait autant qu’elle m’excitait, mais la voix de mon grand-père résonnait dans mon esprit : « Vis librement, ma chérie. »
Quand le taxi s’arrêta devant chez moi, j’ai pris une décision. Je ne resterais pas. Pas une minute !
Je n’entrai même pas dans la maison. J’ai sorti mon téléphone, réservé un billet pour n’importe où et j’ai dit au chauffeur de me conduire directement à l’aéroport.
Avec le sac sur mes genoux et la lettre de mon grand-père soigneusement rangée dans ma poche, j’ai souri pour la première fois depuis des jours.
J’étais libre. Et pour la première fois de ma vie, je savais exactement ce que cela signifiait.