Une jeune femme a sauvé un lionceau qui avait failli tomber d’une falaise. Mais lorsqu’un rugissement a retenti derrière elle, elle a compris que la mère du petit la prenait pour une ennemie… 😱
Lors d’une mission de bénévolat dans une réserve naturelle, je photographiais souvent les animaux à une distance sûre. Ce jour-là, je suivais un sentier autorisé le long d’une gorge rocheuse lorsque j’ai entendu un faible gémissement plaintif.
Au début, j’ai pensé qu’il s’agissait d’un oiseau blessé. Mais en m’approchant du bord de la falaise, j’ai aperçu un petit lionceau.
Il était suspendu au-dessus du vide, agrippé des pattes avant à une étroite saillie. Les pierres s’effritaient sous lui et il n’avait presque plus de forces.
J’ai appelé les gardes de la réserve par radio, mais leur réponse fut sans appel :
— Nous sommes trop loin. Ne vous approchez pas de l’animal. Sa mère se trouve peut-être à proximité.
À cet instant, le lionceau glissa encore plus bas.
Je ne pouvais pas rester là à regarder.
Allongée sur le ventre, j’ai attaché la sangle de mon sac à dos autour d’une grosse racine et fait descendre ma veste. Le lionceau planta ses griffes dans le tissu, mais il était beaucoup trop lourd.
Je sentis mon corps glisser lentement vers le bord.
Mes doigts dérapaient sur les pierres, la sangle craquait et un immense précipice s’ouvrait sous moi. Rassemblant mes dernières forces, j’attrapai le petit par les pattes avant et le tirai jusqu’en haut.
Le lionceau tomba près de moi, tremblant de tout son corps.
J’allais m’éloigner lorsque j’entendis un grondement sourd derrière mon dos.
À quelques mètres de moi se tenait une immense lionne.
Son pelage mouillé collait à ses flancs, ses oreilles étaient plaquées en arrière et elle ne me quittait pas des yeux. Elle n’avait pas vu que j’avais sauvé son petit. À ses yeux, j’étais une étrangère qui se tenait près de lui.
La lionne fit un pas en avant.
Je reculai lentement, en veillant à ne pas lui tourner le dos.
Mais une branche craqua sous mon pied.
La prédatrice bondit vers moi.
Je réussis à me glisser entre deux rochers, dans une fissure étroite où la lionne ne pouvait pas entrer. Elle rugissait, frappait les pierres de sa patte et tentait de m’atteindre.
Je me plaquai contre la paroi froide, consciente que je ne pourrais pas tenir longtemps ainsi.
Soudain, un petit cri retentit.
Le lionceau s’approcha de sa mère et enfouit son museau contre sa poitrine. La lionne se détourna aussitôt de moi, le renifla et commença à lécher son pelage poussiéreux.
Puis elle posa de nouveau les yeux sur moi.
Pendant quelques secondes interminables, nous nous sommes fixées sans détourner le regard.
Enfin, la lionne se retourna, poussa doucement son petit du museau et l’emmena vers les arbres.
Vingt minutes plus tard, les gardes de la réserve arrivèrent. L’un d’eux aperçut la sangle déchirée et les traces de la lionne près de la fissure, puis secoua la tête :
— Vous avez eu une chance incroyable. Elle aurait pu attaquer de nouveau.
J’avais sauvé le lionceau, mais j’avais moi-même frôlé la mort.
Depuis ce jour, j’ai retenu une chose essentielle : dans la nature sauvage, même un geste bienveillant peut être perçu comme une menace par celui qui ignore vos intentions.
