Les jumeaux siamois sont des jumeaux monozygotes qui ne se sont pas complètement séparés pendant la phase de développement embryonnaire et qui partagent des parties du corps ou des organes internes. Normalement, l’œuf fécondé se divise le sixième jour après la conception.
Le monde a malheureusement été témoin du décès des plus vieux jumeaux siamois, Lori et George Schappell, à l’âge de 62 ans dans leur ville natale de Pennsylvanie.
Lori et George Schappell, nés le 18 septembre 1961 à Reading, en Pennsylvanie, étaient liés de manière unique : ils étaient reliés par la tête, partageant 30 % de leur cerveau et de leurs vaisseaux sanguins vitaux. Leur chemin de vie remarquable s’est terminé le 7 avril à l’hôpital de l’université de Pennsylvanie à Philadelphie, comme l’indique leur nécrologie. La cause du décès n’a pas été révélée.
George, qui souffrait de spina bifida, avait besoin d’un appareil de mobilité, tandis que Lori le soutenait en contrôlant son fauteuil roulant pour se déplacer. Il s’agit de la forme la plus rare des jumeaux siamois, qui concerne seulement 2 à 6 % des jumeaux siamois, rapporte NBC Today.
En 2007, George a fait l’histoire en subissant une opération de changement de sexe, faisant des Schappell les premiers jumeaux siamois du même sexe à s’identifier comme l’autre sexe, selon le Guinness World Records. Lors de leur visite à Londres en 2011 pour le 50e anniversaire, George s’est exprimé dans le Sun sur son parcours en tant qu’homme transgenre et a déclaré : « Je savais depuis mon enfance que j’aurais dû être un garçon. »
Les deux frères et sœurs ont obtenu leur diplôme au Hiram G. Andrews Center et ont poursuivi leur carrière à l’hôpital de Reading. Malgré leur connexion physique, ils ont poursuivi des intérêts et des passe-temps individuels. George a poursuivi sa passion pour la musique en tant que chanteur de country, divertissant le public dans le monde entier, tandis que Lori brillait en tant que championne de bowling.
Il est à noter que les Schappell vivent de manière indépendante depuis l’âge de 24 ans. Ils ont d’abord vécu dans un établissement, puis partagé un appartement de deux chambres, chacun ayant sa propre chambre. Ils ont mis en avant l’importance de la vie privée et ont indiqué qu’ils pouvaient toujours trouver un endroit pour se retirer lorsqu’ils en avaient besoin, malgré leur connexion physique.
Les Schappell ont rejeté l’idée de la séparation, qui était alors impossible, et ont embrassé leur lien unique.
« Nous séparer ? Pas question », a déclaré George dans un documentaire de 1997. « Ma théorie est la suivante : pourquoi réparer quelque chose qui n’est pas cassé ? »
Lori a approuvé dans une interview avec le Los Angeles Times en 2002 et a expliqué : « Je ne crois pas à la séparation. »
