Un garçon se rend au marché aux puces pour acheter de vieilles cassettes musicales, mais il prend pitié d’un vieil homme qui vend une vieille valise, et cet acte de bonté change sa vie.
La vie de Martin Farmer n’a pas été facile et comportait peu de joies. Il avait dix-sept ans, mais il portait déjà le lourd fardeau des responsabilités. Sa mère était malade et son père était décédé il y a deux ans, le laissant seul à la maison.
Peu de temps après, Martin fut victime d’un accident de moto, subissant de graves blessures à la jambe gauche, ce qui mit fin à sa brillante carrière de footballeur, alors qu’il comptait utiliser le football pour financer ses études universitaires…
Les moyens lui manquaient, alors Martin travaillait après l’école tous les jours et toute la journée le samedi, pour joindre les deux bouts et aider à payer les médicaments de sa mère. De temps à autre, il prenait 5 dollars de ses économies et se rendait au marché aux puces local à la recherche de vieilles cassettes musicales des années 80 et 90.
Ces excursions mensuelles au marché aux puces étaient son unique plaisir — son seul hobby. Ce dimanche-là, Martin se remettait d’une semaine particulièrement difficile. Il avait beaucoup travaillé, mais les factures des soins de sa mère étaient arrivées par la poste.
Le salaire hebdomadaire ne suffisait pas à tenir les loups à distance, et Martin le savait. Le samedi soir, lui et sa mère se disputèrent vivement. Il voulait abandonner l’école pour travailler à plein temps, mais sa mère s’y opposait.
Ce matin-là, il se leva tôt, lui prépara le petit-déjeuner, puis se rendit au marché aux puces. Au moins, pour quelques heures, il pourrait oublier ses problèmes.
La matinée était splendide, et par conséquent, le marché fourmillait de gens fouillant parmi des babioles et les trésors des vies d’autrui. Martin se dirigea alors vers un vendeur qu’il connaissait bien.
Il se tenait au stand de cet homme, examinant les trésors de vieilles cassettes, lorsqu’un vieil homme apparut et déposa à côté une pile de sacs et de valises usagés. L’homme se mit aussitôt à vanter ses marchandises :
« Valises, sacs et mallettes ! » criait-il de sa voix cassée, « Cinq dollars pièce, la meilleure affaire de votre vie ! »
Une femme qui passait par là s’arrêta, jeta un coup d’œil et gloussa : « De la vieille camelote, voilà ce que vous avez ! Cette valise est tellement moisi qu’elle va sûrement s’effondrer ! »
« Allez, madame ! » marmonna le vieil homme. « Aidez un vieux bonhomme ! Je me débarrasse de mes vieux trésors, et un peu d’argent ne ferait pas de mal ! Les affaires sont dures… »
Un autre homme passa et donna un coup de pied dans une mallette. « Vieux, je ne donnerais pas un dollar pour cette camelote ! Tu ne vendras rien ! »
Les miracles se produisent là et quand nous les attendons le moins.
Le vieil homme secoua la tête. « Vous vous trompez. La bonne personne se trouvera assurément, car c’est une valise pleine d’espoir », dit-il. « Pour vous, elle n’est qu’une valise, mais je vous assure que c’est un rêve devenu réalité ! »
Martin sourit et se tourna vers lui : « J’aurais bien besoin d’un peu d’espoir en ce moment ! Combien me coûterait la réalisation de ce rêve ? »
« Jeune homme, » répondit joyeusement le vieil homme en souriant, « c’est un miracle, 100 % en cuir véritable, fabriqué dans les années 1930, et il peut être à vous pour seulement 5 dollars ! »
Souriant, Martin fouilla dans sa poche, trouva son unique billet de cinq dollars et le tendit à l’homme. « Tiens, » dit-il.
L’homme lui sourit largement et lui serra la main. « Tu es un garçon gentil, » dit-il, « et tu mérites ce que tu as reçu ! »
Martin éclata de rire, souleva la vieille valise — qui s’avéra bien plus lourde qu’il ne l’avait imaginée — et fit un signe d’adieu au vendeur avec regret. « La prochaine fois ! » promit-il, puis rentra chez lui pour déjeuner.
À son arrivée à la maison, sa mère se plaignit aussitôt de la valise. « Martin ! Tu devais absolument acheter de la camelote ? Nous en avons déjà assez ! Range-la dans le garage, sinon elle va emplir la maison de poussière ! »
Martin rangea docilement la valise dans le garage. Alors qu’il allait la poser sur une vieille table, il remarqua de nouveau combien elle était lourde. En l’ouvrant, il découvrit avec étonnement qu’elle était remplie de sacs enveloppés dans un journal.
Poussé par sa curiosité, il déchira le journal et découvrit un paquet de billets de vingt dollars ! Martin déplia rapidement les autres sacs. C’étaient de l’argent ! Des milliers de dollars, des centaines de milliers de dollars !
Martin appela sa mère, qui accourut. Elle resta sans voix devant l’amas d’argent. Elle ne se plaignit pas de la poussière…
Ce soir-là, Martin et sa mère comptèrent l’argent. Il y avait 300 000 dollars ! « Ça suffira pour payer les factures médicales et les médicaments… » dit Martin.
« Oh, et pour l’université, » ajouta sa mère. « Et peut-être ensuite, nous pourrons rembourser l’hypothèque… »
« Mais maman, » dit doucement Martin, « ce ne sont pas nos sous. L’homme m’a vendu cette valise pour cinq dollars, et il avait l’air si pauvre. Je suis sûr qu’il n’avait aucune idée de ce qu’elle contenait. »
Madame Farmer remit soigneusement tout l’argent dans la vieille valise. « Dans ce cas, tu dois le retrouver, Martin, » dit-elle, « et lui rendre tout cela. »
Pendant les trois semaines suivantes, Martin erra dans les marchés de rue et les brocantes à la recherche du vieil homme, mais il demeurait introuvable. Puis, un jour, il le vit à un arrêt de bus, portant une autre vieille valise.
« Attendez ! » s’exclama Martin. « Écoutez, vous vous souvenez de moi ? Vous m’avez vendu cette vieille valise ? Je dois vous la rendre ! »
« La rendre ? » demanda le vieil homme. « Je ne veux pas la récupérer ! »
« S’il vous plaît, vous ne comprenez pas, » dit Martin. « Dans la valise se trouvaient de l’argent, votre argent ! »
Le vieil homme se mit à rire. « Je le sais ! » dit-il. « Tu te souviens de ce que je t’ai dit ? La valise était pleine d’espoirs et de rêves réalisés. C’est pour cela qu’elle existe. Utilise-la correctement. »
Le vieil homme se tourna pour s’éloigner, mais Martin se précipita après lui. « Mais je pensais que vous étiez pauvre ! »
L’homme sourit. « Non, mon garçon. Je suis un homme qui a gagné de l’argent toute sa vie, et j’ai découvert que j’en avais plus que de raison. C’est pourquoi je le donne à ceux qui, de leur plein gré, viennent en aide aux nécessiteux. Et toi ! »
Martin rentra chez lui et raconta à sa mère l’histoire du vieil homme. Ils décidèrent d’utiliser cet argent pour aider sa guérison et financer ses études universitaires, et depuis ce jour, ils incluaient le vendeur de valises dans leurs prières.
Que pouvons-nous apprendre de cette histoire ?
Les miracles se produisent là et quand nous les attendons le moins. Martin et sa mère étaient au bord du désespoir lorsqu’ils trouvèrent de l’argent dans la valise.
Les actes de bonté sont toujours récompensés. Martin a dépensé ses précieux 5 dollars pour aider une personne qu’il considérait plus pauvre que lui, et il a reçu un cadeau qui a réalisé ses rêves.
Partagez cette histoire avec vos amis. Peut-être qu’elle égayera leur journée et les inspirera.
