Une femme âgée en fauteuil roulant était en larmes après avoir été humiliée et expulsée par un serveur impoli, mais les choses ont changé lorsque le propriétaire du restaurant l’a gracieusement invitée à la table VIP avec son chien. Le serveur ne savait pas que la vieille dame était en réalité une personne spéciale.
Rose, 74 ans, se regardait dans le miroir et prenait son temps pour coiffer ses cheveux. Depuis la mort de son mari, Rose s’était négligée. Elle ne ressemblait en rien à la belle femme qu’elle était lorsque Derek était avec elle.
À l’époque, elle était toujours joyeuse et sa peau parfaite était l’envie des autres femmes. Mais maintenant, célibataire et veuve sans enfants, Rose ne voyait plus l’intérêt de maintenir une relation.
En se regardant dans le miroir ce jour-là, elle a rangé ses cheveux abîmés et clairsemés. Ensuite, elle a appliqué de la poudre sur son visage pour cacher les rides, et un rouge à lèvres rouge pâle pour dissimuler ses lèvres ridées. Rose a fait peu d’efforts pour s’habiller. Elle portait une grande veste noire sur une vieille robe froissée, mais elle était ravie ce jour-là.
Après tout, pourquoi pas ? C’était le 50e anniversaire de son mariage avec Derek.
Chaque année depuis la mort de Derek, Rose a continué à célébrer leur anniversaire de mariage en gâtant son chien Bark, qui est devenu sa vie après le départ de Derek. Elle n’avait pas d’enfants, mais Bark jouait parfaitement ce rôle.
Après s’être retrouvée en fauteuil roulant à cause d’une blessure au genou, la vie n’a pas été facile pour Rose. Lorsque Derek était à ses côtés, il l’aidait, mais après son départ, elle a dû faire des changements significatifs dans la salle de bain, la cuisine et les portes de la maison pour pouvoir se déplacer facilement. Cependant, Rose a eu du mal à tout faire elle-même, alors elle a finalement engagé une aide-soignante à temps partiel, qui aimait aussi passer du temps avec Bark.
Rose a adopté Bark quand il était bébé et qu’il pleurait dans la rue sans que personne ne l’aide. Elle l’a ramené chez elle, lui a donné un bain et lui a offert amour et abri. En retour, le pauvre animal lui a apporté de la compagnie dans sa vieillesse solitaire. Donc, quand elle a décidé d’aller au restaurant pour son 50e anniversaire avec Derek, elle l’a emmené avec elle. De plus, l’infirmière était absente ce jour-là, alors Rose ne pouvait pas laisser Bark seul.
Heureusement, un gentil chauffeur de taxi a aidé Rose à se rendre en toute sécurité au restaurant. Cependant, lorsqu’elle est arrivée au restaurant cinq étoiles, elle a eu l’impression que tout le monde autour d’elle la regardait fixement. Tous les invités étaient riches et glamour, et elle était habillée d’une robe démodée et d’une vilaine veste noire. Rose savait qu’ils lui lançaient des regards de colère.
« Comment peuvent-ils laisser une mendiante entrer ici ? » a demandé une femme, outrée. « Mon Dieu ! Ils feraient mieux de se débarrasser d’elle. Elle pue ! »
Bien qu’elle se sente mal, Rose les a ignorés et a dirigé son fauteuil roulant vers l’entrée. Mais alors qu’elle s’apprêtait à entrer, un serveur avec un panneau portant le nom de Simon l’a arrêtée.
« Vous ne pouvez pas entrer, madame, » a-t-il dit d’un ton rigide, bloquant le chemin de sa main. « Des gens comme vous ne sont pas les bienvenus ici. »
« Des gens comme moi ? » Rose a fait une moue et l’a regardé avec incrédulité. « Que vous arrive-t-il ? »
« Eh bien, laissez-moi être clair ! » – a-t-il réprimandé. « Votre tenue est dégoûtante ! Votre chien est très sale et nous ne voulons pas que nos invités soient assis à côté de vous ! »
À ce moment-là, un couple est passé, se bouchant le nez en regardant Rose. « Simon ! Nous sommes des habitués ici, mais nous ne savions pas que les sans-abri pouvaient entrer ici gratuitement ! » a dit la femme.
« Je suis désolé, Dana ! » Simon lui a présenté ses excuses. « Je vais m’en occuper. Elle ne passera pas par cette entrée. Bonne soirée ! … Et vous ! » il a appelé Rose. « Vous et votre mauvais chien devriez partir tout de suite ! SORTEZ D’ICI ! »
À ce moment-là, les yeux de Rose se sont remplis de larmes, et elle a commencé à le supplier à nouveau. « Mon fils, aujourd’hui est un jour spécial pour moi. C’est le 50e anniversaire de mon mariage. Je veux me souvenir de mon défunt mari en dînant ici ce soir. S’il vous plaît. »
« Écoutez, madame ! Je vais être franc avec vous. Nos invités sont certaines des personnes les plus respectées de cette ville. Nous ne pouvons pas nous permettre d’avoir une clocharde comme vous ici. Comprenez-vous ce qui se passe ?! » il a crié, lui montrant la sortie.
Rose se sentait si mal qu’elle n’a pas dit un mot. Elle a roulé son fauteuil roulant et était sur le point de partir en larmes quand une voix derrière elle l’a arrêtée. « Madame, attendez, s’il vous plaît ! J’ai réservé une table VIP pour vous et votre chien, » a-t-il dit.
Le propriétaire du restaurant, Ben Hoffman, s’est précipité vers Rose et l’a gentiment invitée à entrer.
Lorsque Rose a pris place à la table VIP, tout le monde s’est retourné pour la regarder.
« Qui est-elle ? Pourquoi a-t-elle eu une table ici ? Elle ressemble à quelqu’un qui vient de la rue ! » a dit l’un des hommes qui se plaignaient.
« Je ne comprends rien, » a dit l’autre. « Que lui est-il arrivé à M. Hoffman ? Je ne l’ai jamais vu s’occuper de quelqu’un personnellement, à moins que ce ne soit un politicien ou quelqu’un de digne, et elle ne ressemble certainement pas à cela ! »
Mais un large sourire se trouvait sur le visage de Ben. « Mme Augustus, vous ne me reconnaissez toujours pas ? » – a-t-il demandé.
Rose le regarda intensément, et elle pensa l’avoir vu quelque part, mais elle ne se souvenait pas où.
« Je suis désolé, mon fils, » a-t-elle enfin dit. « Mais je ne peux pas vous rappeler. Vous voyez, cette vieille tête que j’ai ne peut même pas se souvenir des plus petites choses. Où nous sommes-nous rencontrés avant ? »
« Ce n’est pas un problème, Mme Augustus, » a souri Ben. « Vous vous souvenez de ce petit Billy qui vous importunait avec des chocolats toute la journée pendant que son père et votre mari étaient au travail ? »
« Ben ! Oh mon Dieu ! » les yeux de Rose s’élargirent. « Oh mon Dieu, je savais que je vous avais vu quelque part ! »
« C’est ça, Mme Augustus, c’est moi, Ben. Je suis tellement heureux de vous revoir ! » – a-t-il dit en l’embrassant.
Tout le monde dans le restaurant a été choqué de découvrir que Ben et Rose se connaissaient. Ben a alors appelé Simon et lui a dit d’être plus respectueux la prochaine fois. « Nous n’embauchons pas de personnes qui manquent de respect envers nos clients ! La prochaine fois que vous êtes irrespectueux envers quiconque, vous serez renvoyé ! »
Et pour ses invités, Ben avait quelque chose de spécial à dire…
« Mesdames et messieurs, » a-t-il dit, s’adressant à tout le monde. « Je réalise que c’est un restaurant haut de gamme fréquenté par les riches et les célèbres, mais si vous ne pouvez pas avoir un grand cœur pour quelqu’un, alors la richesse n’a pas d’importance. »
« La femme qui vient d’être irrespectée ici est comme ma deuxième mère. Elle s’est occupée de moi quand maman et papa n’étaient pas à la maison. De plus, elle est une personne âgée qui mérite notre respect. Alors s’il vous plaît, ne chassez pas quelqu’un à l’avenir parce qu’il n’est pas riche. Mme Augustus est et sera toujours l’une de mes clientes les plus précieuses ! J’espère que c’est clair. Passez une bonne soirée ! »
Ce soir-là, Ben a demandé au chef de préparer un repas spécial pour Rose et une délicieuse friandise à la viande pour le charmant Bark. Ils ont passé une belle soirée au restaurant, grâce à Ben. Il est resté avec elle, parlant de ce qui s’était passé dans sa vie depuis leur dernière rencontre. Rose était heureuse d’avoir réussi à trouver de la compagnie après une longue attente.
