Dans le matelas de son grand-père décédé, Brooke découvre des preuves qui bouleversent tout ce qu’elle pensait savoir sur la mort de ses parents. Mais ce secret caché ne la concerne pas seulement elle ; il menace de détruire toute la ville.
Brooke se tenait dans l’embrasure de la porte de la chambre de son grand-père, le nez chatouillé par l’air, alors que des souvenirs inondaient son esprit. Sa respiration était irrégulière alors qu’elle se rappelait tous les moments passés avec lui, entendant presque le rire chaleureux de son grand-père Charles résonner dans les couloirs.
« Je n’arrive pas à croire qu’il soit vraiment parti, » murmura-t-elle, en passant la main sur la vieille commode en chêne.
Dans la pièce flottait l’odeur des vieux livres, ainsi que le parfum délicat du tabac à pipe préféré de son grand-père et de son après-rasage Aqua Velva.
Quelques mois plus tard, un procès était fixé, devenant un véritable cirque médiatique. Chaque jour, les escaliers du tribunal étaient bondés de journalistes et de manifestants.
Brooke était assise calmement dans la salle d’audience froide, attendant que M. Johnson se présente enfin devant la justice.
L’accusation avait présenté des preuves accablantes, soutenues par les éléments recueillis par son grand-père. Brooke témoignait des tensions émotionnelles et financières vécues par sa petite famille après la mort de ses parents, décrivant vivement la douleur et la perte qu’ils avaient subies.
Mais Brooke ajouta aussi ses propres émotions, et le juge lui permit de parler. « Mon grand-père n’a jamais cessé de chercher la vérité, » dit-elle. « Il savait que quelque chose n’allait pas et ne voulait pas laisser les choses telles quelles. Je suis ici pour finir ce qu’il a commencé. »
À mesure que le procès touchait à sa fin, la famille Johnson contacta le bureau du procureur de district, espérant un règlement. Les procureurs consultèrent Brooke, mais elle rejeta toutes les offres monétaires. « L’argent a toujours été la manière dont les Johnson résolvaient les affaires, » pensa-t-elle. « Plus maintenant ! »
Le procès se poursuivit, et le dernier jour, M. Johnson se leva et regarda Brooke. « Je suis désolé, » dit-il doucement. « Je sais que ça ne change rien, mais je suis vraiment désolé. »
Brooke hocha simplement la tête.
Le procès se termina, et le jury consacra plusieurs jours aux délibérations. Un silence pesa dans la salle d’audience lorsqu’ils entrèrent.
« Quel est votre verdict sur l’accusé ? » demanda le juge.
« Coupable, Votre Honneur, » répondit le président du jury.
Un cri collectif s’éleva dans la pièce. Brooke ferma les yeux et sentit une vague de soulagement l’envahir. C’est fait, grand-père !
Les conséquences du procès apportèrent des changements radicaux à la ville. Plusieurs fonctionnaires corrompus furent renvoyés, et de nouvelles règles furent mises en place pour garantir une plus grande responsabilité.
Le procès et son histoire furent le sujet de nombreuses discussions dans la ville pendant un long moment, mais Brooke ne s’en souciait pas. La justice avait été rendue, et M. Johnson allait passer plusieurs années en prison.
Il était maintenant temps de se tourner vers l’avenir et peut-être… d’aider d’autres personnes à trouver également la justice.
