Anna Sargent était assise par terre dans la cuisine, les larmes coulant sur ses joues.
Il était passé minuit, et c’était le seul moment où elle se permettait de lâcher prise, sachant que ses trois enfants dormaient profondément à l’étage.
Le bébé qu’elle portait remua doucement dans son ventre, et elle y posa la main. « Pardonne-moi, » murmura-t-elle, submergée par la culpabilité. « Je fais de mon mieux, mais ce n’est jamais assez… »
Il y a deux mois encore, Anna était une épouse et une mère heureuse, impatiente d’accueillir son quatrième enfant. Elle n’avait jamais douté de son avenir ni de l’amour de son mari. Mais ce sentiment de sécurité s’est effondré.
Un soir, Derek rentra à la maison et annonça qu’il partait. « Pourquoi ? » s’étonna Anna. « Je croyais que nous étions heureux. »
« TU étais heureuse ! » rugit-il. « Tu n’as fait que pondre des gosses et t’en occuper. Et maintenant, un autre bébé arrive – moi j’en ai assez ! »
Anna lui rappela qu’il avait toujours voulu des enfants et qu’il se réjouissait de chaque grossesse. Sa réponse fut glaciale : « Tu ne pensais qu’à ça ; j’étais juste ta source d’argent ! Ça s’arrête là. »
Trois mois après avoir appris la nouvelle de cette grossesse, Anna se retrouva seule. Pour subvenir aux besoins de sa famille, elle prit un emploi à temps partiel dans une épicerie. Le patron lui offrit un plein temps, mais elle ne pouvait pas se permettre les frais de garde, et son maigre salaire, même complété par la pension alimentaire réticente de Derek, ne suffisait pas.
Pour joindre les deux bouts, elle vendit ses bijoux : d’abord le service en porcelaine hérité de sa grand‑mère pour payer les factures, puis le nécessaire en argent pour le bébé. À mesure que son ventre s’arrondissait, elle se sépara de tout ce qui avait de la valeur.
Un jour, quand il ne lui restait presque plus rien, elle monta au grenier et déterra la vieille poussette de son enfance, celle qu’elle avait elle‑même utilisée puis empruntée par ses enfants. Malgré son âge, elle était en excellent état. Touchée par les roses peintes sur ses flancs, Anna réalisa qu’elle avait plus besoin d’argent que de cet objet.
Au marché aux puces, un brocanteur lui proposa 50 $ pour la poussette. Ce n’était pas beaucoup, mais elle accepta, espérant que cela couvrirait une partie de ses dettes. Elle partit, pensant ne plus jamais la revoir.
Deux jours plus tard, la poussette réapparut sur son seuil, accompagnée d’une enveloppe contenant une note : « Appelez‑moi » et un numéro de téléphone. Lorsqu’Anna appela, c’est une femme nommée Grace Robbs qui décrocha. À la grande surprise d’Anna, Grace s’avéra être l’ancienne petite amie de Derek.
En larmes, Grace lui expliqua qu’elle venait tout juste d’apprendre sa propre grossesse, ignorant qu’Anna existait. Pensant faire une surprise à Derek, elle avait acheté la poussette pour l’exposer chez elle, avec un écriteau « Salut, Papa ! ». Mais au lieu de la joie, Derek avait fondu de colère et lui avait ordonné de restituer la poussette et de venir voir Anna. « Il a dit que je lui rende et que je vienne vous voir », raconta Grace, bouleversée. « Il n’en veut plus d’autres. »
Bien que blessée, Anna réconforta Grace, jeune femme seule sans famille ni logement. Dans un élan de solidarité, elle proposa : « Viens habiter avec nous ! J’ai besoin d’aide pour les enfants et j’ai besoin d’un plein temps. On pourrait se soutenir mutuellement. » Grace, qui travaillait à distance, accepta avec joie de s’occuper des enfants pendant qu’Anna travaillerait.
C’est ainsi que ces deux femmes formèrent un partenariat inattendu. Anna obtint un emploi à plein temps et géra le magasin, pendant que Grace trouva un foyer pour elle et son bébé. Elles élevèrent ensemble leurs enfants dans un foyer empreint d’amour et de solidarité.
Quand le bébé d’Anna naquit, Grace fut à ses côtés ; et quelques mois plus tard, Anna rendit la pareille durant l’accouchement de Grace.
Entre‑temps, Derek connut plusieurs relations ratées. Finalement, il revint auprès d’Anna pour discuter. « Tu me manques, » lui dit-il, espérant sa compassion.
Mais Anna, plus forte et plus épanouie, lui répondit simplement : « Désolée, je n’ai plus d’intérêt. » Et elle lui ferma la porte au nez pour toujours.
