Je rentrais chez moi lorsque j’ai vu une petite fille dans un bus scolaire, se débattant affolée contre la vitre arrière. Mon monde s’est arrêté. Il y avait quelque chose de terriblement anormal. Mais quel danger pourrait menacer une petite enfant dans un bus scolaire qui semble pourtant sûr ? J’ai accéléré pour rattraper le bus et découvrir ce qui se passait, mais mon cœur n’a pas tenu.
La pluie frappait le pare-brise pendant que je rentrais, chaque goutte se reflétant dans mon cœur. Aujourd’hui fut le pire jour de ma vie. D’abord, mon fiancé avait annulé notre mariage la semaine dernière, et maintenant j’ai perdu mon travail. Mon esprit était en proie à un tourbillon de pensées et d’émotions…
«Reste calme, Molly», me murmurais-je en serrant le volant entre mes doigts. «Il doit y avoir une autre voie. Quand une porte se ferme, une autre s’ouvre, non ?»
Mais ces mots sonnaient creux. Comment rentrer chez moi et dire à ma mère qu’elle a été licenciée ?
Elle-même traversait une épreuve. Depuis la mort de mon père, elle était mon pilier, et je ne voulais surtout pas la décevoir.
Mon téléphone sonna pour la cinquième fois. Encore maman. Je m’arrêtai sur le bas-côté et répondis :
«Oui, maman, j’arrive dans dix minutes. Je suis en route…»
«Molly, chérie, as-tu vu les prévisions météo ? Une violente tempête approche. S’il te plaît, fais attention.»
J’avala difficilement. Cette tempête n’était rien comparée à celle qui faisait rage en moi.
«Oui, oui, ne t’inquiète pas. J’arrive bientôt.»
«Tout va bien ? Tu n’as pas l’air toi-même.»
«Tout va bien, maman. Juste… fatiguée. Il faut que j’y aille, d’accord ? Je t’aime», dis-je avant de raccrocher, la gorge serrée.
Comment lui dire que j’ai perdu mon emploi pour avoir osé critiquer la haute direction ? Ils prétextaient que je n’avais pas atteint les objectifs trimestriels, mais je connaissais la véritable raison.
«Qu’est-ce qui peut être pire ?» murmurai-je en engageant la marche arrière.
Peu de gens savaient ce que j’allais apprendre.
Alors que je reprenais le flot des voitures, un bus scolaire jaune rugit à mes côtés. Quelque chose attira mon regard vers la vitre arrière : une petite fille, le visage pressé contre le verre, ses minuscule poings martelant désespérément. Elle appelait à l’aide.
«Quoi… ? Oh mon Dieu… est-elle en sécurité ?» je m’essoufflai.
Sans réfléchir, je mis le moteur en marche et me lançai à sa poursuite. L’enfant était clairement en détresse, mais pourquoi ? Quel danger pouvait-elle affronter dans ce bus, qui semblait pourtant sûr ?
«Je viens, tiens bon, ma chérie», murmurais-je, signalant à plusieurs reprises avec mon klaxon.
Le conducteur, semblant ne rien remarquer, continuait sa route comme si de rien n’était. La panique monta en moi, et en une fraction de seconde, je pris une décision. Je dépassai le bus et me glissai devant lui, le forçant à s’arrêter en plein milieu d’une route animée.
Le conducteur, un homme robuste aux épais moustaches noires, sauta hors du véhicule. «Quel cirque avez-vous monté, madame ? Vous risquez de provoquer un accident !»
Je l’ignorai, me faufilant à l’intérieur du bus. Le chaos régnait – les enfants riaient, criaient, s’agitaient – mais je ne pensais qu’à cette petite fille.
Elle était assise au fond, seule, le visage rouge, des larmes ruisselant sur ses joues. Je m’approchai d’elle… et m’immobilisai, parce que ce que je vis fut au-delà de mes attentes.
«Mon Dieu ! Tu as une crise d’asthme ?» demandai-je, essayant de garder ma voix douce.
La fillette acquiesça de manière désespérée, la poitrine se soulevant à peine tandis qu’elle luttait pour respirer. Je m’agenouillai à côté de son siège, mon cœur battant à tout rompre.
«Comment tu t’appelles, ma belle ?» demandai-je doucement.
Elle pointa l’étiquette accrochée à son cou. Elle s’appelait Chelsea.
«D’accord, Chelsea, on va t’aider. Où est ton inhalateur ?»
Chelsea secoua la tête, incapable de répondre. Je levai les yeux et vis que le conducteur nous suivait, le visage blême.
«Vous ne savez pas où est son inhalateur ?»
Il hocha la tête. «Je… je ne savais même pas qu’elle avait des problèmes. Il faisait tellement de bruit que je n’ai rien entendu.»
Réprimant une réplique furieuse, je commençai à fouiller dans le sac à dos de Chelsea. Rien. La panique m’envahit quand je vis ses lèvres commencer à virer au bleu.
«Aidez-moi à chercher !» criai-je au conducteur.
Nous fouillâmes sous les sièges, dans l’allée, partout où l’on pouvait penser. À ma grande horreur, je réalisai que d’autres enfants riaient et certains montraient du doigt Chelsea.
«Ce n’est pas drôle !» m’écriai-je sur eux. «Elle a besoin d’aide !»
Et soudain, j’eus une illumination. Je me mis à attraper tous les sacs à dos, sans prêter attention à leurs protestations.
«Hé, ça ne va pas comme ça !» cria un garçon aux tâches de rousseur.
Je le retrouvai dans le troisième sac vérifié : un inhalateur bleu portant le prénom Chelsea. Je m’empressai vers le garçon à qui appartenait le sac.
«Pourquoi l’as-tu ?»
Il se détourna en marmonnant : «C’était juste pour plaisanter.»
«Plaisanter ? Elle aurait pu mourir !»
Je me précipitai de nouveau vers Chelsea et l’aidai à utiliser son inhalateur. Peu à peu, sa respiration se régula, et la couleur revint sur son visage. Je lui serrai la main en murmurant des mots apaisants, pendant qu’elle reprenait ses esprits.
Le conducteur resta là, les mains tremblantes. «Je suis vraiment désolé. Je n’avais aucune idée…»
Je me tournai vers lui, le regard enflammé. «Ces enfants sont votre responsabilité ! Vous auriez dû vérifier ce qui se passait quand vous avez entendu du bruit !»
Il hocha la tête, visiblement honteux. «Vous avez raison. Je suis vraiment désolé.»
Chelsea m’agrippa le bras, sa voix à peine audible. «Merci.»
Ces deux mots m’ont touchée plus que tout ce qui s’était passé ce jour-là. Je ne pouvais pas la laisser seule après cela.
«Je resterai avec toi jusqu’à ce que nous te ramenions à la maison, d’accord ?»
Chelsea acquiesça, et un léger sourire apparut sur son visage ruisselant de larmes.
Je me tournai vers le conducteur. «Je vais déplacer ma voiture et partir avec elle. Ça vous va ?»
Il acquiesça rapidement. «Bien sûr. C’est le moins que nous puissions faire après… enfin, après tout.»
En sortant du bus pour déplacer la voiture sur un parking à proximité, je réalisai que mes mains tremblaient. Quelle journée cela avait été.
De retour dans le bus, je m’assis à côté de Chelsea et l’enlaçai par l’épaule. Les autres enfants se turent, comme s’ils prenaient enfin conscience de la gravité de la situation.
«Pourquoi les autres enfants ne t’ont-ils pas aidée ?» demandai-je doucement.
La lèvre inférieure de Chelsea trembla. «Ils trouvent ça drôle quand je n’arrive pas à respirer. Parfois, ils cachent mon inhalateur.»
Mon cœur se serra. «Ce n’est pas normal, Chelsea. Tu le sais, n’est-ce pas ?»
Elle acquiesça, regardant ses mains. «J’essaie d’être courageuse, mais parfois j’ai tellement peur.»
Je serrai ses épaules. «Tu as été incroyablement courageuse aujourd’hui. Tu as attiré mon attention quand tu avais besoin d’aide. Cela demande beaucoup de courage.»
Un petit sourire apparut sur ses lèvres. «Vraiment ?»
«Vraiment. Tu es l’une des personnes les plus courageuses que j’aie jamais rencontrées.»
Après deux arrêts, Chelsea désigna par la fenêtre. «Voilà, ce sont ma mère et mon père !»
Lorsque nous descendîmes du bus, les parents de Chelsea se précipitèrent vers nous, l’air à la fois confus et soulagé.
«Chelsea, qui est-ce ?» demanda sa mère, en me regardant avec méfiance.
La voix de Chelsea se fit plus assurée : «C’est Molly. Elle m’a sauvé la vie.»
Après que Chelsea eut expliqué ce qui s’était passé, l’expression sur le visage de ses parents passa de la perplexité à la gratitude, puis à la colère contre le conducteur du bus, certains enfants, et l’ensemble de la situation.
«Je ne sais pas comment vous remercier», dit le père de Chelsea, les larmes aux yeux.
«Je suis simplement contente d’avoir pu aider», répondis-je.
La mère de Chelsea, Mme Stewart, insista pour me raccompagner jusqu’à ma voiture. En arrivant sur le parking du centre commercial, le ciel s’ouvrit et la pluie se déversa en trombe.
«Alors, Molly», dit Mme Stewart en me regardant à travers le pare-brise mouillé, «que fais-tu dans la vie ?»
Je risai amèrement. «C’est ironique que vous demandiez cela… En fait, j’ai perdu mon emploi aujourd’hui.»
Mme Stewart haussa les sourcils. «Oh, je suis vraiment désolée de l’entendre. Puis-je savoir ce qui s’est passé ?»
Je soupirai, repensant aux événements de la journée. «J’ai dénoncé certaines pratiques non éthiques. Ils n’ont pas aimé, et ils ont trouvé une excuse pour me licencier.»
Mme Stewart resta silencieuse un moment, puis dit : «Vous savez, mon mari et moi avons une petite entreprise. Peut-être aurions-nous un poste vacant. Seriez-vous intéressée par un entretien ?»
Je clignai des yeux, incertaine de l’avoir bien entendue. «Vous êtes sérieuse ?»
Elle sourit. «Bien sûr. Quiconque aide un enfant en détresse est exactement la personne que j’aimerais avoir dans mon équipe.»
En arrivant à ma voiture, la pluie avait cessé de tomber. Mme Stewart me tendit sa carte de visite.
«Appelez-moi demain», dit-elle. «Nous trouverons un arrangement.»
Je serrai la carte, et une lueur d’espoir s’alluma en moi. «Merci. Je vous appellerai.»
Le lendemain matin, je me réveillai en me sentant plus légère qu’au cours des dernières semaines. Je racontai à ma mère tout ce qui s’était passé. De la perte de mon emploi, du sauvetage de Chelsea, à cette nouvelle opportunité… à tout.
Ma mère m’enlaça fort, ses yeux brillants de fierté.
«J’ai toujours su que tu étais destinée à de grandes choses, ma chérie !»
Alors que je composais le numéro sur la carte de Mme Stewart, mon cœur battait à nouveau, cette fois d’excitation plutôt que de peur.
«Bonjour, Molly», résonna une voix chaleureuse dans le combiné. «Je suis ravie que vous ayez appelé. Que diriez-vous de venir pour un entretien cet après-midi ?»
Je ne pus retenir un sourire qui s’étira sur mon visage. «Avec plaisir. Merci beaucoup pour cette opportunité.»
«Non, Molly», dit-elle, et je pouvais presque entendre son sourire dans sa voix. «Merci à vous. Vous avez sauvé notre fille. C’est le minimum que nous puissions faire.»
Après avoir raccroché, des larmes me montèrent aux yeux. Mais pour la première fois depuis longtemps, ce n’étaient pas des larmes de tristesse, mais de joie.
J’étais si heureuse, et j’avais compris que c’était vrai : quand Dieu ferme une porte, Il en ouvre toujours une autre. Et parfois, cette nouvelle porte mène là où vous n’auriez jamais pu imaginer.
