Alors que nous nous asseyions, je posai une question à Fiona. Elle leva les yeux, surprise, et dit : « Oh oui. Je vérifiais rapidement quelque chose. » Je hochai la tête, en essayant de cacher ma déception. Ce soir devait être notre soirée spéciale, mais elle semblait être à des kilomètres de distance. Le serveur arriva avec les cartes du menu et demanda : « Puis-je vous proposer notre spécialité anniversaire ? Une bouteille de champagne en apéritif ? »
« Ça sonne parfait, » répondis-je en souriant à Fiona. « Qu’en penses-tu, chérie ? » Elle fixait toujours son téléphone. « Hmm ? Bien sûr. Comme tu veux. » Je soupirai et commandai le champagne. Lorsque le serveur s’éloigna, je tendis la main à travers la table et touchai doucement la main de Fiona. « Hé, peut-être pourrions-nous ranger nos téléphones ? C’est notre anniversaire. » Fiona sembla coupable. « Tu as raison, désolée. C’est juste cette nouvelle série vidéo que j’ai trouvée… » J’essayai de garder ma colère sous contrôle. « Encore une chaîne de blagues ? »
« C’est hilarant, Aidan ! Tu devrais en regarder quelques-unes… » commença-t-elle, mais je me mis à l’écouter distraitement alors qu’elle décrivait avec enthousiasme la dernière blague virale. Mes pensées s’éloignèrent et je sentis un nœud se former dans mon estomac. Tout avait commencé innocemment, lorsque Fiona m’avait montré des vidéos drôles sur son téléphone. Nous en avions ri ensemble. Mais ensuite, elle avait commencé à reproduire les farces à la maison. Une fois, elle surgit derrière le rideau de douche et faillit me donner une crise cardiaque. Il y eut aussi l’araignée en plastique dans la boîte à lunch de Nora qui fit pleurer notre fille, et la farce du verre « cassé » qui empêcha Callum de toucher quoi que ce soit dans la cuisine pendant des jours. À chaque fois, Fiona minimisait. « C’est juste une blague ! » disait-elle. « Ne sois pas si sérieux ! » Mais j’avais vu la peur dans les yeux de nos enfants, ressenti la tension constante dans mes propres épaules. Ce n’était plus drôle. C’était épuisant. Je revins à la réalité lorsque le serveur apporta notre champagne. Fiona parlait toujours et gesticulait avec enthousiasme en racontant la dernière frasque d’un YouTuber.
Soudainement, elle se leva brusquement. « Je dois aller aux toilettes. Je reviens tout de suite. » Je la vis partir, et un sentiment de malaise grandit dans mon estomac. Il y avait quelque chose qui n’allait pas.
Derrière moi, une agitation se produisit. Je me retournai et vis Fiona se frayer un chemin entre les tables, se tenant la gorge. « Je ne peux pas respirer ! » haleta-t-elle, s’effondrant à genoux. « À l’aide ! » Le restaurant plongea dans le chaos. Les gens se précipitèrent vers elle et appelèrent à l’aide. Je restai figé, incapable de comprendre ce qui se passait. Puis Fiona se mit à rire. « C’était une blague ! » cria-t-elle en se relevant. Le silence qui suivit était assourdissant. On aurait dit que tous les regards des invités étaient tournés vers moi. Fiona souriait, inconsciente de l’horreur sur les visages des autres.
« Madame, c’était extrêmement inapproprié, » dit le directeur en s’approchant de notre table. « Je dois vous demander de quitter les lieux. » Je me levai et pris ma veste. « Je m’en vais, » répondis-je d’une voix pleine de colère. « Sans ma femme. Tu peux prendre un Uber pour rentrer chez toi. » Le sourire de Fiona se dissipa. « Oh, allez. C’était juste une blague ! » Je ne répondis pas. Je n’arrivais même pas à la regarder. Je me précipitai vers la voiture et partis avant qu’elle ait eu le temps de réagir – de toute façon, elle devait payer l’addition.
Dès que je suis arrivé à la maison, je suis allé directement dans les chambres des enfants. « Prends un sac », ai-je dit à Nora et Callum. « On va aller chez tonton Declan pendant un moment. »
Une heure plus tard, je frappais chez mon frère, avec deux enfants endormis à la traîne. Declan jeta un coup d’œil à mon visage et nous laissa entrer sans un mot. «La chambre d’amis est à toi», dit-il en m’aidant avec les sacs. «Tu veux en parler?»
Je secouai la tête. « Pas ce soir. Merci, frère. » Mon téléphone vibrait sans cesse avec des messages de Fiona, mais je les ignorai et essayai de dormir. Le lendemain matin, je me réveillai et vis 37 appels manqués et deux fois plus de messages. Je les feuilletai, et ma colère monta à nouveau. « Tu exagères. » « Ce n’était qu’une blague ! » « Comment as-tu pu me mettre dans une telle situation ? » « Tu me dois des excuses. » Avec dégoût, je jetai mon téléphone de côté. Comment ne pouvait-elle pas voir à quel point elle avait tort ? Comme un signal, mon téléphone vibra à nouveau. Cette fois, c’était Greta, la mère de Fiona. Hésitant, je répondis.
« Aidan ! Qu’est-ce que j’entends à propos du fait que tu as laissé ma fille seule dans un restaurant ? » La voix de Greta était perçante, pleine d’indignation. Je pris une grande inspiration. « Bonjour, Greta. Ce n’est pas ce que tu crois. »
« Ah bon ? Explique-moi alors, jeune homme. Parce que de là où je me tiens, on dirait que tu as laissé ta femme seule le jour de ton mariage. C’est plutôt bas. » Je me frottai le nez, sentant un mal de tête monter. « Fiona a fait une blague, Greta. Une mauvaise. Elle a fait semblant d’étouffer en plein milieu d’un restaurant bondé. » Il y eut un silence à l’autre bout du fil.
« Elle a fait quoi ? »
Je lui racontai les événements de la veille, y compris l’obsession récente de Fiona pour les blagues et comment cela mettait une pression sur notre famille. Quand j’eus terminé, Greta resta silencieuse pendant un long moment. Puis, elle soupira profondément.
« Oh, Aidan. Je ne savais pas que c’était devenu à ce point-là. »
« Eh bien, maintenant tu sais. »
« Je… je ne sais pas quoi dire. Si c’est vraiment aussi grave, je ne t’en voudrais pas si tu veux divorcer. »
Ses mots m’ont frappé comme un coup dans l’estomac. Le divorce ? C’était la voie que nous allions emprunter ? « Je ne sais pas, Greta, » dis-je honnêtement. « J’ai juste besoin de temps pour réfléchir. » Après avoir raccroché, je me suis assis sur le bord du lit, la tête dans les mains. Est-ce vraiment la fin de notre mariage ? J’ai passé la journée en transe, effectuant mécaniquement la routine de m’occuper des enfants. Le soir, j’avais pris une décision. J’ai appelé Fiona. « Rencontre-moi demain à 19h au restaurant. Nous devons parler. » Elle a immédiatement accepté et semblait soulagée. Je raccrochai avant qu’elle puisse dire quoi que ce soit. Le lendemain soir, je suis arrivé tôt au restaurant. Mes paumes étaient moites en tenant l’enveloppe avec les papiers de divorce que j’avais rédigés l’après-midi. Fiona est entrée et semblait plus petite et plus vulnérable que je ne l’avais jamais vue. Ses yeux étaient cernés et ses cheveux en bataille. « Bonjour, » dit-elle doucement en s’asseyant à côté de moi.
« Bonjour, » répondis-je, la gorge nouée. Un instant, nous sommes restés dans un silence gênant. Puis Fiona s’est exclamée : « Aidan, je suis tellement désolée. Je n’ai jamais voulu faire de mal à toi et aux enfants. J’ai juste été entraînée par les farces et… »
Je levai la main pour l’arrêter. Sans dire un mot, je glissai l’enveloppe sur la table. Les mains de Fiona tremblaient lorsqu’elle l’ouvrit. Ses yeux s’agrandirent lorsqu’elle réalisa ce qu’elle voyait. « Non, » murmura-t-elle, tandis que les larmes coulaient sur ses joues. « S’il te plaît, Aidan, non. Nous pouvons le faire. Je promets d’arrêter les blagues. Ne me quitte pas, s’il te plaît. » Je la laissai pleurer un moment, mes propres yeux brûlaient. Puis je pris une grande inspiration. « C’est une blague, » dis-je doucement. La tête de Fiona se releva soudainement. « Quoi ? »
« Les papiers de divorce. Ce ne sont pas réels. C’est une blague. » Sa bouche s’ouvrit et se referma sans émettre de son. Je me penchai en avant et ma voix devint urgente. « C’est comme ça, Fiona. Voilà ce que tes blagues nous font ressentir. Peur, douleur, trahison. Est-ce vraiment ce que tu veux pour notre famille ? »
Le visage de Fiona se ferma. « Non, » sanglota-t-elle. « Mon Dieu, non. Je suis tellement désolée, Aidan. Je n’avais jamais réalisé… »
Je tendis la main par-dessus la table et pris sa main. « Je t’aime, Fiona. Mais ça doit s’arrêter. Plus de blagues. Jamais. Tu peux me le promettre ? »
Elle hocha vigoureusement la tête et serra ma main. « Je le promets. Plus de blagues. Je vais supprimer toutes ces vidéos stupides. Je ferai ce qu’il faut. »
Je soufflai lentement et sentis un poids se lever de mes épaules. « D’accord, » dis-je. « Alors, rentrons à la maison. »
Quand nous nous levâmes pour partir, Fiona hésita. « Aidan ? Merci de ne pas avoir abandonné. »
Je la pris dans mes bras et respirai l’odeur familière de ses cheveux. « On est dans le même bateau, » murmurai-je. « Pour le meilleur et pour le pire, tu te souviens ? »
Elle sourit doucement, un son que j’avais soudainement manqué. « Je m’en souviens. À partir de maintenant, visons le ‘mieux’, d’accord ? »
Je hochai la tête et me sentis pour la première fois depuis des semaines prudemment optimiste. En quittant le restaurant main dans la main, je savais que nous avions encore un long chemin à parcourir. Mais au moins, nous étions désormais sur la même longueur d’onde. Et il n’y avait plus de blagues à l’horizon.
Que ferais-tu ?
