En 2009, dans un village de la province chinoise du Hunan, Yileon Xie a donné naissance à son premier enfant — un garçon nommé Hu Kang. Comme toute mère, elle attendait avec impatience le moment de voir son bébé.
Mais ce qu’elle a vu quelques heures après l’accouchement est resté gravé dans sa mémoire à jamais.
Lorsque les infirmières lui ont apporté le bébé, elle est restée figée d’horreur. Hu Kang souffrait d’une pathologie rare et sévère : une fente faciale bilatérale transverse.
La partie avant de son crâne ne s’était pas correctement formée pendant la grossesse, ce qui avait provoqué deux profondes fissures allant des coins de la bouche jusqu’aux oreilles. Son visage avait alors un aspect effrayant, presque comme un masque.
La famille était désespérée. Les médecins ont dit que le traitement était possible, mais extrêmement coûteux. En 2010, Yileon a décidé de demander de l’aide.
Elle a raconté son histoire aux journalistes, et les photos du petit Hu Kang ont ému tout le pays. Des gens de toute la Chine — et plus tard de l’étranger — ont commencé à faire des dons.
Grâce à ces fonds, Hu Kang a pu subir deux interventions chirurgicales complexes.
Les chirurgiens ont tenté de restaurer la symétrie de son visage. Bien que les premiers résultats aient été loin d’être parfaits, les médecins ont assuré que les véritables changements se verraient dans dix ans.
Et ils ne se sont pas trompés.
Sur les photos prises plusieurs années plus tard, Hu Kang est un écolier souriant. Les profondes fissures ont disparu, ne laissant que de légères cicatrices à peine visibles.
