Kayla, en deuil de la récente perte de sa grand-mère, rentrait chez elle après les funérailles, inconsciente du cauchemar qui l’attendait dans l’avion.
Prise pour quelqu’un d’autre, Kayla a dû faire appel à son intelligence pour surmonter les ennuis dans lesquels elle s’est retrouvée.
Épuisée par les jours de deuil, je voulais simplement m’effondrer dans mon propre lit. Enceinte de six mois et émotionnellement épuisée par les funérailles de ma grand-mère, j’avais besoin de repos.
Les funérailles avaient été difficiles, un adieu émouvant à une femme qui avait été mon roc toute ma vie.
« Es-tu sûre de vouloir partir aujourd’hui? » demanda ma mère en faisant sa valise. « Tu pourrais attendre quelques jours si tu as juste besoin d’accepter cette perte. »
Je lui souris tristement. « Je sais, mais je dois retourner au travail et retrouver Colin. Tu sais que mon mari ne peut guère se débrouiller sans moi.
« C’est probablement bien pour toi de retrouver ta zone de confort, » dit-elle. « Mais ton père et moi resterons jusqu’à la fin de la semaine pour ranger la maison de grand-mère et terminer tout ce qui doit être fait. Je sais que papa a hâte de rentrer à la maison. »
« J’aurais juste souhaité que grand-mère soit là pour voir le bébé, » dis-je en caressant mon ventre. « C’est ce que je voulais dès le début. »
Je détestais voler en passant par de longues files d’attente à l’aéroport, mais c’était plus facile que de conduire à la maison. Je ne pouvais pas supporter un trajet en voiture de douze heures avec ma vessie en lutte constante.
Enfin, je montai dans l’avion, prête pour le voyage de retour vers mon mari.
« Je vais prendre ça, madame, » dit une hôtesse de l’air en attrapant mon sac.
« Merci, » répondis-je en m’adossant à mon siège, mon corps réclamant du repos.
« Oh, je déteste voler, » dit la femme à côté de moi. « C’est le pire. Mais je déteste aussi conduire. « J’aurais dû rester à la maison. »
J’ai failli rire parce que je suis totalement d’accord. Les turbulences me faisaient me sentir mal à l’aise et anxieuse, comme si je perdais le contrôle à chaque secousse.
Alors que je m’apprêtais à décoller, je ne pouvais pas chasser le sentiment que quelqu’un me regardait. Quand je me suis retournée, j’ai vu un homme quelques rangées derrière moi, qui me regardait attentivement. Son regard était troublant, mais je l’ai rejeté comme quelqu’un qui jugeait une femme enceinte en voyage.
Le ronronnement des moteurs devint un bruit de fond apaisant alors que l’avion commençait à monter.
« Enfin, » dit la femme à côté de moi. « Allons chez nous. »
Je ne savais pas que cauchemar était sur le point de se dérouler.
Dix minutes après le décollage, une hôtesse de l’air s’approcha de moi avec une expression sévère. « Excusez-moi madame. Pourriez-vous venir avec moi s’il vous plaît? » demanda-t-elle, son parfum m’enveloppant.
À contrecœur, j’ai déboutonné ma ceinture de sécurité et je l’ai suivie jusqu’à la zone près des toilettes. Immédiatement, son comportement changea.
« Vous devez vous agenouiller immédiatement! » ordonna-t-elle, faisant un signe de tête à quelqu’un qu’elle ne pouvait pas voir.
« Ça? Pourquoi? Que se passe-t-il? » m’écriai-je, complètement surprise.
« Maintenant, » dit-elle simplement.
Surprise et confuse, j’obéis. Quand je me suis agenouillée, je ne comprenais pas ce qui se passait. Je n’avais rien fait de mal.
L’homme qui m’avait fixé plus tôt s’approcha. « Où est le collier en or que vous avez volé? » demanda-t-il d’une voix menaçante.
« De quoi parlez-vous? Je n’ai rien volé! Je viens juste des funérailles de ma grand-mère! » protestai-je.
Il rit et sortit une collection de photographies et de documents. « Vous étiez au musée deux jours avant que l’exposition ne soit transférée à l’hôtel. C’est vous dans le hall de l’hôtel où le collier a disparu. Nous vous avons suivie jusqu’à cet avion après que vous avez fui l’hôtel. »
Regardez les photos. Elles étaient floues mais me ressemblaient beaucoup, bien qu’il y ait des différences claires.
« Regardez, » dis-je en montrant mon poignet. « La femme sur ces photos a un tatouage ou une cicatrice au poignet. Regardez! Je n’en ai aucune de cela! »
L’homme examina mes poignets et ses mains froides tirèrent brusquement. « Vous voyez? Pas de tatouages. Pas de cicatrices. Rien. Vous avez la mauvaise personne! » insistai-je. « Et je suis enceinte! Pas la femme sur les photos! »
Je ressentis une soudaine montée de peur pour mon bébé. Dans la chaleur du moment, mon bébé était toujours calme.
« Mais cela pourrait être un déguisement, » répliqua-t-il, pas tout à fait convaincu.
Je me demandai si la police m’attendait à l’aéroport et si je pourrais échapper à cette situation. Je voulais juste rentrer chez moi auprès de Colin.
Comme si penser à mon mari avait appelé le bébé à se réveiller, un coup soudain dans le ventre me fit agir par impulsivité. Sans réfléchir, je pris la main de l’homme et la posai sur mon ventre.
« Non, ça ne peut pas être simulé, » dis-je.
Il soupira, visiblement soulagé mais aussi très embarrassé. « Je suis vraiment désolé. Vous ressemblez beaucoup à elle. Il était convaincu que nous étions sur la bonne voie. Je dois attendre d’atterrir pour résoudre cela. »
« Je comprends, » dis-je. « Mais je ne suis pas elle. J’essaie juste de rentrer chez moi, » dis-je, me sentant plus calme alors qu’elle essayait de me relever.
Puis le cauchemar prit une tournure plus sombre. L’hôtesse de l’air sortit un pistolet. « Ça suffit! Vous deux, les mains derrière le dos!
Il plongea la main dans sa poche et sortit des attaches de câble, attachant d’abord les mains de l’homme avec son dos vers moi.
« Tu n’es pas aussi stupide que tu en as l’air, » lui dit-il. « Tu as bien fait de me suivre jusqu’à l’avion. Mais tu avais la mauvaise personne en tête. »
Une autre vague de peur pour mon bébé me fit agir. Avec son dos vers moi, je vis une opportunité et le frappai aussi fort que je le pus. Elle trébucha et tomba, lâchant son pistolet. Distrait, elle n’avait pas fini d’attacher les mains de l’homme, alors il s’approcha d’elle.
Pendant ce temps, nous vîmes le collier en or pendre à son cou.
« C’est elle la vraie voleuse, » dit-il, la rassurant. « Elle se fait passer pour différentes personnes pour éviter d’être capturée. Je ne sais pas comment elle a réussi à monter sur ce vol en tant qu’hôtesse de l’air. »
« Vous êtes tellement courageuse d’avoir fait ce que vous avez fait. Merci de l’avoir arrêtée avant qu’elle ne m’attache, » dit-elle.
« J’avais juste peur pour mon bébé, » dis-je, soupirant. « J’ai agi par instinct. »
Le reste du vol fut un tourbillon d’excuses de la part de l’homme et d’explications à l’équipage et aux autorités.
« Je suis le détective Connor, » dit-il, me serrant la main par la suite.
La femme fut arrêtée à l’atterrissage, tandis qu’une quinzaine de policiers attendaient à la porte.
« Je suis tellement désolé pour ce que vous avez vécu, » dit Connor.
