Un appel étrange et effrayant est arrivé au poste de police local.
— Allô… — sanglotait d’une voix fluette une fillette d’environ huit ans. — S’il vous plaît, aidez-moi… mon papa est sous le plancher…
L’agent de permanence fronça les sourcils et échangea un regard avec son collègue.
— Sous le plancher ? Petite, tu peux passer le téléphone à ta mère ou à ton père ?
— Papa n’est pas à la maison depuis plusieurs jours. Et maman ne me croit pas, elle dit que j’invente. Mais moi, je sais qu’il est sous le plancher. C’est lui qui me l’a dit.
— Attends… — l’homme prit un ton plus sérieux. — Comment a-t-il pu te dire ça s’il n’est pas à la maison ?
— Je l’ai vu en rêve, — chuchota la fillette. — Il a dit qu’il était parti loin… et qu’il était couché sous le plancher…
D’abord, les policiers, amusés, envisagèrent de confier l’affaire aux services sociaux. Mais quelque chose dans la voix de l’enfant — son honnêteté désespérée — les empêcha d’ignorer l’appel.
— On ira vérifier quand même, lança l’un d’eux. Sinon, si c’est vrai…
Arrivés à l’adresse, ils furent accueillis par la mère — une femme soignée, légèrement nerveuse, d’une quarantaine d’années. Elle fut surprise par la visite mais les fit entrer. La fillette, serrant fort son ours en peluche, désigna silencieusement un endroit près du mur du salon. Juste sous le parquet tout neuf.
— Où est votre mari ? — demandèrent d’abord les policiers.
— En déplacement, — répondit-elle vite. — Dans une autre ville… il me semble… en Serbie ou en Slovénie. Je ne sais plus. Il voyage souvent.
— Pouvez-vous l’appeler ?
— Le téléphone est déchargé, — balbutia-t-elle. — Probablement…
Tandis qu’un agent tentait d’appeler — sans succès — l’autre interrogeait les voisins. Personne n’avait vu l’homme depuis plus d’une semaine.
Il n’était pas allé travailler, n’avait contacté personne. Aucune compagnie aérienne n’enregistrait de vol à son nom.
Quand les policiers annoncèrent qu’ils voulaient soulever le plancher, la mère s’alarma.
— On vient de finir les travaux ! Vous imaginez combien ça coûte ? Qui remboursera les dégâts ?!
— Si on ne trouve rien, l’assurance couvrira tout, répondit sèchement l’officier principal.
Ils commencèrent à démonter les lames au point indiqué par la fillette.
Quelques minutes plus tard un cri retentit. L’un des agents recula vivement et laissa tomber son pied-de-biche. Dans le silence, comme un coup de tonnerre :
— On a trouvé… un corps.
Sous le plancher, on extrait le corps d’un homme, enveloppé de film de chantier, partiellement recouvert de mousse expansive et de béton. Presque aucune trace de lutte. À l’évidence, il était mort d’un coup violent porté à la tempe.
L’expertise confirmera plus tard : lors d’une dispute, la femme l’avait assommé avec un objet lourd. Pensant qu’il était mort, elle avait dissimulé le corps en profitant du chantier pour recouvrir et masquer les traces.
Les ouvriers avaient cru qu’elle demandait seulement de « baisser un peu le plancher ». Personne n’avait soupçonné le pire.
Quant à la fillette… elle avait réellement vu son père en rêve. Il s’était approché, lui avait souri tristement et lui avait dit :
— Dis-leur. Je suis sous le plancher. Je suis près d’ici. N’aie pas peur.
Et elle a parlé.
