À 80 ans, elle vivait sans domicile depuis près de 16 ans. Elle essayait de convaincre les gens que le gouvernement lui devait 100 000 $ par jour. Tout le monde la prenait pour folle lorsqu’elle arpentait les rues avec trois valises remplies de documents et de chèques non encaissés.
Ritter était serrurier. Elle a démontré que le système de sécurité sociale l’avait négligée pendant des années dans les rues de Washington.
« J’étais folle de vouloir me débarrasser des bagages, » disait-elle. « Je me suis dit que si je faisais quelque chose de stupide, les gens penseraient que j’étais folle. » a-t-elle expliqué.
Les papiers de Wanda étaient en règle lorsque Turner les a examinés.
« Elle avait besoin d’une aide financière, pas d’une aide psychiatrique, » a souligné Julie Turner, une assistante sociale, qui a confirmé qu’elle devait 100 000 $ au gouvernement.
Mais comment cette femme avait-elle compris le problème ?
Ritter, mère de quatre enfants, recevait des chèques mensuels de 300 à 900 $. Elle a décidé de ne pas les encaisser car elle pensait qu’il y avait une erreur, et elle les retournait. Ritter appelait également la sécurité sociale pour signaler les incohérences. « Si je les avais encaissés et qu’une erreur avait été découverte, qui m’aurait crue ? »
Ritter a expliqué aux journalistes locaux qu’elle ne savait pas encore avec certitude, mais qu’elle pensait que tout s’arrangerait une fois que le problème serait correctement réglé.
Avec l’aide de l’assistante sociale Julie Turner, Ritter a pu obtenir un appartement à 500 $.
Une semaine après la médiatisation de l’affaire, Ritter a reçu son premier chèque de sécurité sociale de 1 644 $.
