Au cours d’une journée ordinaire, Neville Linton, 63 ans, est allé faire des courses. Cependant, il a découvert une « surprise » choquante dans un bouquet de brocolis.
Il était allé dans un magasin Aldi dans les Midlands de l’Ouest, en Angleterre, comme d’habitude. Mais quelques jours plus tard, en cuisinant, il a ouvert le sac et a trouvé un serpent dans les légumes.
C’est le cauchemar de tout ophidiophobe. Malheureusement, Linton avait une grande peur des serpents.
Linton, qui travaille dans le nettoyage industriel, a été sauvé par ses proches, qui étaient immédiatement là pour attraper le serpent. « C’était assez effrayant », a déclaré le grand-père.
« Je ne gère pas bien les serpents. C’est une bonne chose que je n’ai pas laissé les brocolis traîner dans la cuisine, sinon cela se serait répandu dans toute la maison. Comme nous avons deux individus sensibles ici, cela aurait été un risque important pour nous. »
Après avoir découvert le reptile, il a appelé sa sœur Ann-Marie Tenkanemin, 57 ans, qui l’a identifié comme un serpent. Le duo a capturé le lézard dans un récipient en plastique et l’a ramené à Aldi.
« Je pensais d’abord qu’elle plaisantait », a déclaré Linton à propos de l’identification du serpent par Tenkanemin, « mais quand je l’ai vu bouger, j’ai reculé. » « Le gars du magasin était aussi très effrayé. »
Bien qu’il ait été indemnisé, Linton estime que l’affaire méritait plus d’attention car le serpent représentait un danger pour ses proches vulnérables, y compris son fils paralysé et sa belle-mère.
« C’est tout simplement inacceptable – l’impact sur nous s’il avait échappé dans la maison aurait été énorme », a-t-il expliqué. « Il y a aussi l’impact émotionnel d’avoir peur des serpents. »
« Notre fournisseur n’a jamais reçu de plainte de cette nature et a mis en place des processus solides pour prévenir de tels problèmes », a déclaré un représentant d’Aldi.
« Nous examinons cet incident isolé et nous nous excusons auprès de M. Linton de ne pas avoir respecté nos normes élevées habituelles. »
Un spécialiste du zoo de Dudley a identifié le reptile comme un bébé serpent échelle, selon le fils de Linton, Donovan, 41 ans. Bien qu’ils puissent paraître effrayants et causer une morsure douloureuse, ils ne sont pas venimeux.
Ils peuvent être trouvés dans de nombreux pays européens, dont l’Espagne, le Portugal et certaines régions d’Italie et de France. Les haies, les forêts, les vignobles, les terriers de rongeurs, les arbres creux, les vergers et les rochers sont des habitats tempérés idéaux pour eux.
Les serpents échelles sont généralement solitaires, agressifs et défensifs. Ils repoussent les ennemis en claquant des dents acérées et en émettant une terrible odeur. Malgré leur nature carnivore, ils évitent les humains.
Au lieu de cela, ils se nourrissent de rongeurs comme les souris et les lapins, ainsi que d’oiseaux, d’araignées, de lézards et d’insectes. Le lézard qui a envahi les brocolis a été déplacé au zoo de Dudley.
Cependant, le herpétologiste Dr Steven J. R. Allain le reconnaît comme un serpent vipérin, heureusement moins mortel. « Après avoir examiné la photo [réelle] du serpent dans les brocolis, je ne suis pas sûr que le zoo ait correctement identifié l’espèce », a noté Allain.
« À mon avis d’expert, le serpent est un serpent vipérin (Natrix maura), une espèce inoffensive qui se nourrit de poissons trouvée dans le sud-ouest de l’Europe et en Afrique du Nord. »
Il spécule sur la façon dont il aurait pu se retrouver dans les brocolis.
« Étant donné que la région méditerranéenne fournit une grande partie des aliments cultivés et importés au Royaume-Uni, il n’est pas surprenant de trouver une espèce de cette région dans certains légumes probablement cultivés localement là-bas. »
Le serpent aurait probablement voyagé à travers le champ à ce moment-là, avant d’être capturé par une machine agricole et de chercher refuge dans les brocolis, selon moi.
