Les braconniers ont pendu un garde forestier à un arbre, la tête en bas, et en s’en allant, ils ont ri : « Passe un bon moment. » Mais lorsqu’un loup a accouru des profondeurs de la forêt à ses cris, le prédateur a fait quelque chose qui a failli faire perdre connaissance au garde forestier. 😲😢
Le garde forestier avait repéré les braconniers de loin. Quatre hommes avançaient le long de la coupe forestière, fusils à la main, en traînant leur gibier. Il s’est aussitôt approché d’eux et a dit d’un ton ferme :
— Arrêtez immédiatement la chasse et quittez la forêt. C’est une zone protégée.
Ils se sont regardés puis ont éclaté de rire. Le vieil homme était seul, tandis qu’eux étaient quatre — costauds, insolents et persuadés de leur impunité.
— Tu paieras pour tes paroles, vieux. Personne n’est né pour nous donner des ordres, dit l’un d’eux.
Les choses sont allées très vite. Ils l’ont saisi, jeté dans la neige et lui ont lié les mains et les pieds. Il a tenté de se débattre, mais le rapport de force était inégal.
— Accrochons-le à un arbre comme appât vivant. Les ours et les loups auront un bon repas aujourd’hui, proposa l’un des braconniers.
Ils ont lancé une corde sur une branche épaisse, l’ont hissé la tête en bas et ont serré les nœuds solidement. Le sang lui est monté à la tête, et sa vue s’est brouillée.
— Passe un bon moment. Demain, on reviendra chercher tes os, lancèrent-ils avant de partir en riant.
La neige tombait en gros flocons, et la forêt s’enfonçait dans le silence. Le vieil homme était suspendu là, impuissant, les bras engourdis. Il comprenait qu’il ne pourrait pas se libérer seul, même en luttant jusqu’au bout. Il criait, appelait à l’aide, mais tout autour, il n’y avait que la forêt. Puis, soudain, un bruit de froissement se fit entendre au loin.
Il s’attendait à voir des hommes, mais une ombre grise apparut entre les arbres.
Un loup.
Le prédateur s’arrêta d’abord à distance, observant attentivement. Puis il fit un pas, puis un autre. La neige crissait doucement sous ses pattes. Ses yeux ambrés ne quittaient pas l’homme.
Le garde forestier se figea.
— Voilà, c’est fini… pensa-t-il. — Ma fin est arrivée.
Quand le loup poussa un long hurlement, tout se serra à l’intérieur du vieil homme.
— Il appelle ses congénères… pensa-t-il.
Il faisait déjà mentalement ses adieux à la vie quand l’animal fit quelque chose qui coupa le souffle au vieil homme et lui glaça le dos. 🫣😱
Le loup bondit et saisit la corde entre ses dents. Le vieil homme crut que la bête la déchirait pour l’atteindre. La corde se tendit et craqua. Le garde forestier ouvrit les yeux et vit que le prédateur arrachait la corde avec rage, et non lui.
Au troisième coup de mâchoire, le nœud céda, la corde se rompit, et le vieil homme s’écrasa lourdement dans la neige. Il resta là, incapable de croire qu’il était encore en vie. Le loup se tenait près de lui, haletant, et le regardait calmement, comme s’il l’avait reconnu.
Alors le garde forestier se souvint.
L’hiver précédent, il était tombé sur un piège posé par des braconniers, dans lequel se débattait un jeune loup. Sa patte était coincée, l’animal grognait et tentait de mordre. Le vieil homme aurait pu passer son chemin. Mais il avait couvert l’animal avec sa veste, ouvert le piège et l’avait relâché dans la forêt.
Le loup s’était retourné et l’avait longuement regardé. Maintenant, il avait fait la même chose.
Le vieil homme essaya de se relever. Le loup recula de quelques pas, poussa un bref hurlement et disparut lentement entre les arbres.
